La joven estudiante María Pérez de la Llave, cuenta, en esta entrevista sus impresiones del sistema educativo
norteamericano, al que ha accedido gracias a su esfuerzo personal y con el apoyo de America International.
Tras pasar por un High School, hoy es una firme candidata a ingresar en alguna de las mejores universidades
del mundo, como el Massachusetts Institute of Technology (MIT) o el Instituto de Tecnología de California (Cal
Tech) que ya ha visitado junto a su familia. Una experiencia que recomienda encarecidamente a todos
aquellos que estén pensando ir a estudiar a Estados Unidos.

¿Cuáles son tus metas?
Primero soy ciudadana del mundo y, después, española. Me gustaría no solo aprender lo máximo posible
mientras estudio y me desarrollo laboralmente en Estados Unidos. En estos momentos mi meta es contribuir a
ayudar a mi país lo máximo posible, a que sigamos progresando. Me gustaría aportar mi granito de arena.

¿Qué pensabas del sistema educativo norteamericano antes de marcharte a estudiar a Estados
Unidos?
Tenía, como casi todos, una serie de ideas preconcebidas del sistema norteamericano.
En primer lugar pensaba que estudiar aquí era mucho más fácil que estudiar allí, y que, por tanto, era muy
fácil sacar buenas notas, además de creer que todo el mundo aprobaba, y es al revés.

¿Qué diferencias has encontrado?
El sistema de estudios está estructurado por niveles y cada persona va a su nivel, según la dificultad de las
asignaturas de high school (escuela preparatoria o instituto) y del nivel de inglés que haya demostrado en las
pruebas SAT, TOEFL, SAT II. En Estados Unidos hay 5000 universidades, y antes de venir, entendía que era
cierto eso que se dice de que estudiar a Estados Unidos era algo muy fácil, que todo el mundo podía acceder,
hasta que me di cuenta del gran número de niveles académicos que existen y la numerosas diferencias que hay entre unos y otros. En ese momento fui consciente de la diferencia tan abismal que se da entre distintos
centros y la competencia y dificultad de lograr lo exigido por dichas instituciones.

¿También pensabas que no se podía acceder a una buena universidad sin ser una deportista de élite?
Sí. Nunca pensé que sería posible estudiar en una universidad norteamericana sin destacar en un deporte, ya
que siempre había escuchado que ese privilegio estaba reservado para los buenos deportistas. Nada más
lejos de la realidad, pues existen multitud de fórmulas para que todo el mundo (mejores y peores deportistas,
buenos estudiantes, no tan buenos estudiantes…) estudie en universidades norteamericanas de todo tipo y
prestigio. Personalmente recomiendo ponerse en manos de profesionales muy capacitados como America
International, porque hay que informarse bien antes de tomar una decisión que, sin duda, afectará el resto de
nuestras vidas.

¿Cómo preparaste tu acceso?
A los 14 años escuché por primera vez que tenía que empezar a preparar exámenes. Hoy puedo decir que
vale la pena el esfuerzo de empezar a preparar todo con un mínimo de tres o cuatro años de antelación.
Sobre todo, si piensas que los cuatro años de universidad van a significar 40 de progreso y bienestar en tu
vida personal.

¿Qué pensaste cuando supiste que tenías que prepararse con tanta antelación?
Cuando escuche esto pensé, ¿cómo es posible?. En España los estudiantes empiezan a pensar en su futuro
universitario de seis meses a un año antes de terminar bachiller, porque creen que tienen tiempo de sobra.
Pero, para ir a Estados Unidos, es capital prepararse con tiempo suficiente, para poder sacar los mejores
resultados académicos, porque competimos con estudiantes de todo el mundo.

¿Qué supuso visitar, acompañada por America International, universidades como Harvard, el MIT, Cal
Tech y Wellesley entre otras?
Fue un antes y un después… Comprendí realmente la importancia que iba a tener esta decisión en mi
futuro…y me di cuenta de que es una decisión que no se puede tomar a la ligera. No estaría haciendo lo que
estoy haciendo si no hubiera visitado las universidades. No tendría la perspectiva que tengo ahora, ni la
determinación para estudiar y jugar al tenis con el ahínco que lo hago. Y, sobre todo, me ha proporcionado un
conocimiento exhaustivo, tanto a mi familia como a mí, de lo que supone el entramado tan complicado y las
múltiples variables que existen cuando uno aspira a entrar en alguna de las mejores universidades del mundo.
Sin esas visitas no hubiéramos podido entender lo que realmente significa y cómo proceder.

¿Recomiendas, entonces, visitar personalmente los centros?
Después de un viaje a lo largo y ancho de los Estados Unidos con mi familia y el presidente de America
International, Ramón Romero y tras de casi dos años de preparación específica para los exámenes del SAT
con tutores graduados por Harvard, formándome para lo que será un proyecto de vida muy exigente estamos
seguros de que el esfuerzo ha valido la pena, y será muy gratificante cuando a finales de 2015 sepamos a qué
universidad accederé en 2016. Estamos apuntando a las mejores universidades del mundo y como
consecuencia también se requiere la mejor preparación posible. Ahora solo queda seguir trabajando y esperar
acontecimientos.

¿Qué supone estudiar en un país donde se encuentran 8 de las mejores universidades del mundo y
donde encuentras 72 entre las mejores 200 del mundo?
Todo un reto, sin duda. Hace un par de años, con 14 años, tuvimos la oportunidad de reunirnos con Ramón
Romero, y tras la entrevista tuvimos claro que queríamos seguir el camino más exigente posible a la hora de
elegir una de las mejores universidades del mundo. Automáticamente empezamos a trabajar en mi propia
career path (hoja de ruta) para que reflejara exactamente los pasos a seguir para estudiar una carrera
universitaria lo más exigente posible, con el tenis como actividad deportiva y la preparación del SAT con
tutores graduados por Harvard que me ayudaran a conseguir las metas que mi familia y yo, con la ayuda de
America International, nos trazamos.

¿Qué le dirías a quienes se lo estén pensando en estos momentos?
La gran decisión de nosotros, los jóvenes, es escoger el centro educativo que mejor se adapte a nuestras
necesidades de futuro. Por eso uno no elige uno de estos centros en uno o dos años, y menos en seis meses,
hay que empezar a trazar la hoja de ruta con un mínimo de tres o cuatro años antes del comienzo de la
universidad. Nuestro futuro depende de estas decisiones, pues igual que uno planea su jubilación con mucha
cautela, aún más importante es plantearse la consecución de estas metas, y hacerlo junto a profesionales del
sector para asegurarse que podremos afrontar la vida universitaria con muchas garantías de éxito.

¿Cómo ves la situación actual en España y en Europa?
Por lo que leo y escucho, la situación económica europea es, en estos momentos, peor que la de Estados
Unidos, que no deja de crecer y crear empleo. La Unión Europea (UE) no tiene una acción común, somos un
conjunto de pueblos que, pienso, no tiene un sentimiento europeo real, al contrario de lo que les ocurre a los
norteamericanos. Parece que hay naciones que se sienten superiores a otras, hay cierto menosprecio en
función del país de donde provengas. Pienso que si hubiera un referéndum actual para medir la unidad de los
pueblos que forman la UE se tambalearía la Unión.