La ITF ha anunciado los cuadros de las Finales y los Play-Offs de la Billie Jean King Cup by Gainbridge 2024, tras los sorteos celebrados en las oficinas de la ITF en Londres hoy martes. La suerte ha deparado que España debute ante Polonia en uno de los duelos destacados de la primera ronda de la competición que se celebrará por segundo año consecutivo en el Estadio La Cartuja de Sevilla. Por Juan Luis Lázaro.

Este año la competición se organizará del 12 al 17 de noviembre con un cuadro de eliminación directa con 12 naciones. Las cuatro primeras cabezas de serie estarán exentas de la primera ronda.

La primera ronda de eliminatorias se llevará a cabo del martes 12 al jueves 14 de noviembre, seguida de los cuartos de final del viernes 15 al domingo 17 de noviembre. Las semifinales se jugarán el lunes 18 y el martes 19 de noviembre, y la final de la Billie Jean King Cup 2024 se jugará el miércoles 20 de noviembre.

El calendario de partidos de las Finales se confirmará en los próximos días y las entradas saldrán a la venta la próxima semana.

El sorteo de los Play-Offs de la Billie Jean King Cup 2024 también se llevó a cabo el martes, con ocho eliminatorias programadas para jugarse en formato anfitrión y visitante del viernes 15 al sábado 16 de noviembre o del sábado 16 al domingo 17 de noviembre. Los países anfitriones podrán elegir en qué fechas jugar.

El sorteo de los Play Offs deparó unos interesantes duelos. Brasil recibirá a Argentina en un duelo de máximo atractivo para la región. Así mismo México tendrá que viajar Dinamarca, mientras que Colombia recibirá a Francia.

Las naciones ganadoras en los Play-offs avanzarán a los Qualifers 2025, mientras que las naciones perdedoras competirán en eventos regionales del Grupo I en 2025.

Cuadro Final de la Billie Jean King Cup by Gainbridge 2024

Canadá (1), Italia (2), Chequia (3) e Australia (4), las cuatro naciones cabezas de serie, están exentas de la primera ronda. Cada eliminatoria consistirá en tres partidos: dos partidos individuales seguidos de un partido de dobles.

Primera ronda (12 al 14 noviembre)

Alemania vs Gran Bretaña

Eslovaquia vs EE.UU.

España vs Polonia

Japón vs Rumania

Cuartos de Final

Canadá (1) vs (Alemania/o/Gran Bretaña)

Australia (4) vs (Eslovaquia/o/EE.UU.)

(España/o/Polonia) vs Chequia (3)

(Japón/Rumania) vs Italia (2)

Cuadro de los Play-Offs de la Billie Jean King Cup by Gainbridge 2024

Cada eliminatoria de los Play-off consistirá en cinco partidos: 2 partidos de individuales el primer día, y en el segundo se jugará dos partidos de individuales seguidos de uno de dobles. La nación anfitriona tendrá la opción de decidir si se juega el viernes 15 y sábado 16 de noviembre, o el sábado 16 y el domingo 17.

Suiza (1) vs Serbia

Kazajstán (2) vs Rep. Corea

Francia (3) vs Colombia (c)

(c*) Eslovenia (4) vs Países Bajos

Bélgica (5) vs Rep. China (c)

(c*) Ucrania (6) vs Austria

(c) Brasil (7) vs Argentina

México (8) vs Dinamarca (c*)

(#) = cabeza de serie; (c) = elige sede; * = sede elegida por sorteo

El conjunto canadiense liderado por Heidi El Tabakh consigue ser la nación nº 13 en conseguir el título, tras completar una semana de ensueño, con la victoria en la Final ante el equipo italiano por 2-0 tras las victorias de la sorprendente Marina Stakusic y la nº 1 canadiense Leylah Fernández. Por Juan Luis Lázaro.

Foto: Getty Images for ITF

Parece que el tenis por equipos tiene color canadiense. Al título logrado por el equipo masculino encabezado por Frank Dancevic en la Copa Davis, el año pasado en Málaga, se une ahora el sorprendente triunfo de las canadienses que no estaban entre las favoritas al comienzo del torneo para alzarse con el título.

Sin embargo, las prestaciones del equipo canadiense a lo largo de la semana han sido inmejorables. Con una trayectoria inmaculada en la fase de grupos en la que sumaron los 6 puntos en juego, solamente cedieron el punto individual de Marina Stakusic en las semifinales frente a Chequia, cuando cayó ante Barbora Krejcikova, para finalizar el torneo con las dos victorias individuales, de la citada Stakusic ante Martina Trevisan por 7-5 6-3 y de la nº 1 Leylah Fernandez que sumó su quinto punto en los cinco encuentros disputados frente a la nº 1 italiana Jasmine Paolini, a la que venció por 6-2 6-3 para otorgar la primera corona de campeonas a su país.

Al término del encuentro, el conjunto canadiense comparecía en sala de prensa para hacer balance de la histórica victoria en el torneo:

Leylah Fernández

¿Cambio en su juego durante esta semana?

“Ser ofensiva siempre ha sido parte de mi juego. Mi entrenador, que también es mi padre me ha enseñado a ser muy ofensiva. El martes, probablemente fue uno de mis primeros días aquí en Sevilla, así que me costó un poco acostumbrarme a la pista. Probablemente estaba un poco aturdida con todo. Pude concentrarme y trabajar duro. También tengo un gran equipo a mi alrededor que lo hizo divertido. Cada vez tenía más confianza en mi juego y eso me hacía poder encarar los golpes mucho antes.”

Sensaciones tras la victoria

“Estoy cansada. No, no, estoy bromeando. En realidad, estoy muy contenta, extasiada. Es la primera vez que Canadá gana la Copa Billie Jean King. Por fin puedo decir esto: Somos campeones y nos lo merecemos. Hemos trabajado muy duro en los últimos años, y, ya sabes, yo creo que cada año, como he dicho antes, seguimos mejorando. Se nota en la pista de tenis. Se está mostrando en competiciones individuales. Ahora se ha demostrado en el mayor escenario del mundo.”

Gabriela Dabrowski

Comparación de esta victoria con una victoria en GS

“Para mi significa mucho. Es un momento muy especial para compartir con todo el mundo sentada aquí y nuestro equipo también nos espera de vuelta en los vestuarios. Todo el mundo ha puesto literalmente sangre, sudor y lágrimas a lo largo de los años. Sangre, sudor y lágrimas.

Se siente por un lado como un gran alivio, porque es como un peso que se ha levantado sobre nuestros hombros. Siento que nos hemos mostrado, siendo un equipo de primera durante muchos años, pero luego ser capaz de poner eso en acción, el el último par de años perdimos contra los eventuales campeones dos veces, así que creo que este formato nos ha permitido poder conseguir este título. Me encanta que podamos tener esta Copa del Mundo de Tenis. Creo que las competiciones por equipos son muy importantes para nuestro deporte.”

Marina Stakusic

¿Se imaginaba algo así?

“Definitivamente no es lo que imaginaba venir aquí, pero a medida que pasaba la semana y sólo con las enseñanzas de estas chicas durante la semana, sabía que todas estábamos ganando confianza y que realmente creíamos en nosotras mismas. Al final, todo ha merecido la pena. Ha sido una semana increíble y estoy muy feliz de haber llegado a conseguir esto junto a mis compañeras.”

¿Preveía jugar?

“Me enteré justo antes de empezar a jugar. No lo sabía. Yo sólo vine aquí tratando de ofrecer mi mejor tenis, tratando de jugar bien, para tener una actitud positiva, y sólo disfrutar. Así que, sí, terminé descubriendo sólo dos días antes de que empezaramos que iba a jugar.”

Heidi El Tabakh

Fe en Marina

“Ha sido una semana increíble. Fue una decisión difícil, obviamente. Nunca es una decisión fácil decidir qué jugador va a jugar. Esperamos básicamente hasta el final de la semana para ver cómo estaban todas. Yo estaba nerviosa por Marina. Cuando la puse por primera vez, yo estaba pensando ¿qué voy a decirle cuando esté nerviosa? Estaba preparando todas estas cosas en mi cabeza de lo que podría decirle. Y luego, después de que ella jugó su primer partido, pensé que ella era muy buena. Creo que es justo decir que esta semana ha nacido una campeona. Ha superado las expectativas de todos. Pero dicho esto, estoy muy, muy orgullosa de ella y la forma en la que luchó por su equipo. También estoy increíblemente orgulloso de cada chica que está sentada aquí. Ha sido un placer compartir la pista con todas ellas esta semana, y todos los que están aquí actualmente han sido importantes para el equipo canadiense a lo largo de los años. Nosotras no estaríamos aquí sin cada una de ellas.”

Eugenie Bouchard

Sensaciones de formar parte de un equipo ganador

“Ha sido una semana muy divertida para todas. Todas creemos en nuestras compañeras y eso nos ayuda a relajarnos. Esta mañana, cuando entré en el vestuario, todo el mundo estaba de muy buen humor y todo el mundo estaba muy relajado. Yo estaba en realidad casi un poco sorprendida. Era el día de la final. Me encanta la atmósfera de este equipo, y me dio mucha confianza en las chicas que iban a jugar hoy. Es fantástico. Es especial para mi carrera poder añadir esto a mi currículum personalmente. Estoy orgullosa de todas estas chicas. Orgullosa de la década de partidos de la Copa Billie Jean King que he jugado para Canadá, jugando también en los Juegos Olímpicos. Todas estas veces que juego para mi país han sido muy especiales. Esto es la guinda de poder decir que somos campeonas.”

España se despide de la BJK Cup 2023 con buen sabor de boca tras imponerse en una intrascendente serie ante Polonia por 2-1, tras las victorias en los dos encuentros individuales de Rebeca Masarova y Sara Sorribes. Por Juan Luis Lázaro.

Foto: Getty Images for ITF

Tras la nefasta jornada del pasado miércoles en la que el equipo español perdió prácticamente todas sus posibilidades de acceder a las semifinales del torneo, tocaba dar la cara ante el público sevillano en una serie en la que ya ninguno de los dos conjuntos se jugaba absolutamente nada.

En el primer encuentro de la serie, Rebeca Masarova consiguió su primera victoria individual en la competición, tras remontar un encuentro que se le había puesto muy cuesta arriba tras ceder en el primer set por 6-2 ante la jugadora 207 del mundo Kawa Katarzyna. La española reaccionó y consiguió voltear el marcador sumando los dos siguientes sets por 6-3 6-2 tras poco más de dos horas de encuentro, para dar el primer punto de la serie a la Armada española.

En el segundo encuentro, se enfrentaban las dos números uno, y de nuevo Sara Sorribes demostró que sigue siendo una jugadora que cuando se enfunda la camiseta española da siempre el 200%, para acabar venciendo a una Top 25 como es Magda Linette por 7-6(5) 6-3, dando la victoria definitiva en la eliminatoria al conjunto español.

Sin nada ya en juego las debutantes Marina Bassols y Cristina Bucsa cedieron ante Kawa Katarzyna y Martyna Kubka por 6-0 6-7(2) 10-3.

Al termino de la serie, el conjunto español comparecía en sala de prensa para hacer balance de lo sucedido en la semana:

Anabel Medina

Buen sabor de boca al final

“Sin duda, este formato tiene estas cosas. Sabíamos que no teníamos opciones, pero hemos preparado la eliminatoria como si nos estuviéramos el pase a las semifinales. Hay que valorar el esfuerzo que han hecho. Estamos a final de año y las fuerzas están justas. Han hecho una eliminatoria espectacular. Hay que valorar el partido de Rebeca que ha empezado un poco con el poso del partido del miércoles y ha sido capaz de darle la vuelta con un gran nivel de tenis. El partido de Sara ante este publico no era fácil, pero ha sabido sacar el partido adelante como lo que es, una nº 1. El dobles con Marina y Cristina en su debut en la competición, lo han hecho muy bien, compitiendo hasta el final. Hay que hacer un balance del año muy bueno. De 3 eliminatorias, hemos ganado 2, hemos hecho un gran trabajo clasificándonos una vez más para las Finales. Somos el tercer país del mundo. Sevilla vuelve a ser el escenario de la competición el año que viene y estamos con la ilusión de volver a estar aquí. No me quiero olvidar de Nuria Parrizas y de Aliona Bolsova que no han podido estar, pero somos una gran familia y hay que valorar el esfuerzo de todas. Estamos muy agradecidos al publico andaluz y sevillano que nos ha puesto la piel de gallina. Soy una persona difícil de impresionar y el otro día era la primera vez que se me caían las lágrimas en una pista de tenis y eso fue por el ambiente que había aquí en La Cartuja y es un privilegio de poder disfrutar de un escenario así.”

Posibilidad de una wild card para el año que viene

“Le hemos dado a Polonia la posibilidad de estar aquí ya que nos clasificamos en Abril. Los wc existen en todos los torneos del circuito y si aquí hay uno, aunque me gusta clasificarme por mis propios méritos, pero no me importaría que nos la dieran. Estaremos expectantes por ver el sorteo y ojalá tengamos de nuevo la oportunidad de jugar en casa y veremos que posibles rivales podemos tener.”

Sara Sorribes

¿Cómo se afrontaba la eliminatoria tras la derrota del miércoles?

“A mi me ha ayudado tener un día entre medias para poder resetear y preparar el partido de hoy. Primero agradecí la confianza de Anabel y le dije que me hacía mucha ilusión poder jugar hoy, y volver a competir en este escenario. Tú te imaginas disfrutando, aunque luego la realidad es que sufres mucho más pero aun así creo que soy una privilegiada. He conseguido competir que es lo que quería y estoy muy feliz de haber podido ayudar al equipo a obtener una victoria que merecíamos y nos hacía ilusión a todas.”

Cristina Bucsa

Sensaciones en la pista

“Primero de todo quería hablar del apoyo que he sentido esta semana por parte de todos y que se ha traducido luego en la pista en el encuentro de dobles, sintiendo que nos apoyaban desde el primer minuto y eso es de agradecer porque somos un equipo y una piña y me ha ayudado mucho a reconducir el partido, después del primer set en el que he estado un poco nerviosa, pero luego he estado más tranquila y he podido disfrutar más, intentando jugar al máximo nivel.”

Marina Bassols

Valoración de su experiencia

“Me ha encantado personalmente estar aquí. Lo he pasado muy bien durante la semana. Tengo que dar las gracias a Anabel por haberme puesto en el doble. Es increíble como se vive desde el primer minuto con la pasión que ha puesto la gente. Hemos empezado un poco nerviosas porque era la primera vez que jugábamos el dobles juntas, pero poco a poco hemos mejorado y en el super tie break no ha podido ser. He disfrutado mucho.”