Foto: Ubitennis/Roberto Dell’Olivo

Entrevistamos en exclusiva al ucraniano Andrei Medveded, quien en 1999 sorprendió al mundo al arribar hasta la final de Roland Garros. 19 años después, el italiano Marco Cecchinato buscará emular al jugador soviético. “Lo que me gusta de él es que no tiembla, su estabilidad me impresiona, no solo está disfrutando el mundo sino que también puede ganar en hierba”. Por Ubaldo Scanagatta, traducida por Raul Herrera Rasmussen.

Ubaldo: Andrey Medvedev, eras el número 104 de la ATP cuando alcanzaste las semifinales de Roland Garros en 1999. Aún no tenías 25. ¿A quién derrotaste en aquél entonces?
A. Medvedev: ¿A quién vencí? Le gané, le gané … En primera ronda, a Pescariu. Sampras. Byron Black. Arnaud Di Pasquale. Guga Kuerten y Fernando Meligeni. Kuerten fue campeón de la edición de 1997, por lo que era el claro favorito.

Ubaldo: Una historia similar a la de Cecchinato, ya que ahora tiene 25 años y comenzó este torneo como el número 72 de la ATP. Pero la diferencia es que no venías de la nada, ya habías ganado algunos títulos.
A. Medvedev : Sí, pero la diferencia aquí es siempre el tenis. En mi opinión personal, y hasta ahora no estoy listo para cambiarla – porque no veo que las cosas hayan cambiado- los muchachos que juegan en la arcilla de Roland Garros, con estas bolas, si golpean la pelota bien y la golpen con la raqueta, tienen la oportunidad de vencer a cualquiera, excepto quizás a Nadal. Pero se podía ver la forma en que Schwartzman estaba jugando ayer, dejó ir el segundo set, debería haberlo ganado. Estaba jugando bien y debió seguir por ese camino. Eso significa que incluso puedes vencer a Nadal, si juegas bien. Y Marco está jugando genial esta semana. Vi casi todo el tercer y cuarto sets de su partido contra Djokovic, además de varias partes de los primeros sets. En el desempate final, el muchacho no cometió ningún error no forzado en 24 puntos, cuando debería haberse quebrado mentalmente y haberse ido al quinto set. Tuvo tantas opciones para quebrarse mentalmente pero no lo hizo. Entonces eso significa que puede jugar, y puede jugar al más alto nivel incluso en los momentos de presión. Y no hay nada que pesa sobre su espalda en este momento, como yo cuando llegué aquí en 1999. Yo era el número 104, estaba feliz de volver a jugar al tenis después de la lesión en la muñeca. Fue mi primer torneo con nuevas raquetas, después de un buen tiempo. Estaba luchando por cada punto y él está luchando por cada punto, no quiere perder, lo da todo y, sinceramente, creo que tiene una oportunidad contra Thiem, que está jugando también increíble, muy pesado, muy profundo, muy bien en todo. Si Marco puede encontrar un “intermedio” para ir por sus puntos y para forzar a que el oponente los pierda, puede ganar. Incluso en tres sets como vencí a Kuerten en tres. Hice ricos a algunos y a otros pobres porque nadie esperaba eso. Algunas personas me dijeron: “Gracias, me hiciste ganar una fortuna, gané 1.000” …

Ubaldo: En términos de estilo, ¿su revés te recuerda a Kuerten? Él tiene una manera similar de esperar por la pelota …
A. Medvedev : Él no se descompone con el revés. Parece tener mucha confianza, la suficiente como para ir por el tiro. Honestamente, tengo que verlo mejor, vivir desde el lado de la cancha, para comentar sobre la técnica. Porque hay algunos detalles que son muy personales. Desde la TV, parece que se tiene confianza y puede buscar la líneas, tirar cruzado, alto, buscar dejadas, etc. Lo que me gusta es que no se quebró mentalmente. Pensemos en el momento: ganas dos sets en la Suzanne-Lenglen, oscurece, todo el público ingresa porque los otros partidos han terminado, Novak regresa al partido. Y Novak no le entregó ese desempate, no es que haya cometido errores no forzados, es Marco quien lo obligó. Parecía imposible, hasta el final.

Ubaldo: ¿Cuál es tu opinión general sobre él ahora?
A. Medvedev : Parece un tipo agradable y normal. Lo que es impresionante es su estabilidad, su personalidad. No se ha vuelto arrogante, pero tampoco mentalmente está fuera del torneo. Muchos otros jugadores habrían quedado satisfechos con la semifinal, felices por tanto reconocimiento. Lo he visto hoy y está feliz, pero no solo está disfrutando el momento. Por supuesto, nunca había oído hablar de él antes de esta semana, como muchos de nosotros. No fue como: “Oh, sí, lo he estado siguiendo”. No tenía idea de quién era él.

Ubaldo : Ni siquiera los entrenadores italianos: ninguno de ellos dijo que tenía potencial.
A. Medvedev : Esto dice mucho sobre los entrenadores italianos (risas). Tal vez eso explica la situación del tenis en ese país. Leí muchos periódicos antes de los cuartos de final contra Djokovic, y todos decían cuál sería sido su clasificación con ese resultado, pero ninguno consideraba que podría haber ganado otro partido. No hubo un “Pero si vence a Djokovic…” Quizás Novak no jugó muy bien al principio de ese partido, pero luego dio un paso al frente, comenzó a jugar como sabe hacerlo y la forma en que Cecchinato le arrebató el partido es impresionante. Todos los que entienden el tenis lo afirman. Lo único que siento por él es que ahora, en el próximo torneo en el que jugará, otros jugadores no irán contra él como Marco Cecchinato, sino contra el semifinalista de Roland Garros. Cada partido por un tiempo será difícil, tiene que estar preparado. Porque todos querrán vencerlo solo para comprobar si todo está bien.

Ubaldo : El próximo torneo será sobre hierba, una superficie en la que nunca ha ganado un partido.
A. Medvedev : Con los tiros que tiene, si pone estas bolas en la esquina sobre hierba, puede ganar el punto en uno o dos tiros y no como ahora que necesita tres o cuatro. Además, la hierba ahora rebota casi tan alto como la arcilla, por lo que el movimiento es diferente. No necesitas ir a servir y volear, puedes quedarte atrás.