Segundo encuentro de Rafa Nadal en New York, en busca de levantar su 18ª Grand Slam, y de renovar el título del año pasado, sin sobresaltos, derrotando al canadiense Vasek Pospisil por 6-3 6-4 6-2 en 2 horas exactas de partido.

No se vislumbra a corto plazo quien pueda hacer sombra a este Rafa Nadal que ha ganado 45 de los 48 partidos disputados en este año 2018. El próximo viernes Rafa podría sumar su 10ª victoria consecutiva en el US Open ante un rival de la Next Gen, al que se midió ya en el reciente torneo de Toronto.

No hay escusas en su juego, ni por el rival, ni por el calor, ni por el reloj que controla el tiempo entre la finalización de un punto y el saque del siguiente. Nada desconcentra al jugador español.

En la valoración que realizaba del encuentro, Rafa analizada cada momento vivido en el encuentro y su próximo rival:

“Empecé el partido bien, jugando un muy buen primer set sobre todo al inicio cuando me ha puesto con ventaja. En el segundo set todo ha cambiado, con dos juegos malos que he hecho con mi servicio. El primero lo he salvado, el segundo ya no. A partir de ahí he tenido que amarrarme. Ir un poco más atrás al resto, meter bolas dentro y aumentar un poco el nivel de intensidad que por suerte ha salido bien hoy, pero hay que intentar no llegar a esta situación. Ahora viene un partido muy complicado ante Khachanov. Ya jugué contra él en Toronto. Es un jugador joven, con mucha potencia, que está mejorando, pero las condiciones creo que ya van a ser mejores para jugar el próximo día.”

El hecho de que los dos partidos los haya disputado en la jornada de noche Rafa Nadal, algo poco habitual, sobre todo en territorio europeo, no trastoca los planes del jugador balear.

“No es algo nuevo para mí. Solo hay que mantener la rutina: despiértate un poco más tarde, un buen desayuno, gimnasio, un poco de almuerzo, ven aquí al club, practica un poco, relájate un poco, estás un poco con el equipo. Estar listo para el partido.”

En el transcurso del encuentro, Rafa recibió una advertencia de warning por el tiempo antes de realizar su saque, hecho que explicaba el jugador español:

“Podemos verificar el video. Para mí fue muy claro. Estaba listo para servir, y Vasek estaba levantando su mano. Él tenía que respirar o tenía calambres, no sé. Vasek es un gran tipo. Solo lo estaba esperando. El árbitro me dijo, advertencia. Estaba muy sorprendido. Yo fui al árbitro a decirle: Escucha, estaba esperando porque él lo necesitaba. Él me pidió que esperara. ¿De verdad? No se dio cuenta de lo que estaba pasando. Siendo honesto, mi sorpresa es que Vasek no vino al árbitro a decirle que es lo que sucedió. Eso es todo. Estaba un poco sorprendido de que no fuera así, simplemente.”

Respecto al empleo del reloj para medir el tiempo de saque entre puntos, Rafa se reafirmaba en lo opinado hasta el momento.

“Jugué en Toronto con el reloj. Lo único que en mi opinión es bueno es que los árbitros están haciendo un buen trabajo. Se están haciendo las cosas de la manera correcta, ya que esperan para poner el reloj cuando los puntos son muy largos, por esa parte no hay problema. El reloj, en mi opinión, es solo una parte del espectáculo. Si ellos son demasiado estrictos, sobre todo bajo determinadas condiciones, el espectáculo es peor ya que no puedes jugar un par de puntos seguidos, grandes rallies, sin tiempo para recuperar. Pero en mi opinión, los árbitros están haciendo un muy buen trabajo.”

A vueltas con el calor que está reinando en este US Open, y la regla del calor extremo, Rafa daba su opinión al respecto:

“Siendo honesto durante el día es un poco más difícil jugar porque el calor está siendo mucho estos dos días. Durante la noche, la humedad es más alta aún. Ambas cosas son difíciles. Pero lo bueno es que creo que las cosas van a mejorar a continuación en un par de días. Podremos ver pienso un mejor tenis del que vimos estos primeros días porque jugar bajo esas condiciones es, primero una cosa no saludable, y segundo, no es bueno para nadie: no es bueno para los fans, no es bueno para los jugadores. El espectáculo es un poco peor en estas condiciones.”

Después del anuncio de la retirada del luxemburgués Gilles Muller, Rafa tenía unas palabras para él:

“Tengo muy buenos recuerdos de él. Siendo honesto, no sabía que se retiraba. Este año probablemente no estaba teniendo los resultados que estaba teniendo en los últimos años. Él estaba jugando genial. Pero él sigue siendo un jugador muy competitivo. Tuvo una carrera increíble. Nos conocemos desde hace mucho mucho tiempo. Sí, él decide parar le deseo todo lo mejor y le felicito por una gran y larga carrera.