El griego perdió su invicto en el certamen a manos de Rafael Nadal en un maratónico encuentro y se presentó en la conferencia post partido advirtiendo que se dejo algo en el tanque para las semifinales.

El número 6 del mundo venia con dos victorias en su bolsillo que lo depositaron automáticamente en las semifinales del ATP Nitto Finals. Pero en su tercer encuentro debía enfrentar al número 1 del mundo y lógicamente que quería quedase con el partido pero tampoco quería quedarse sin resto para el partido de mañana, “Ha sido divertido. Durante el partido pensé sobre ello un par de veces, pero al final quería ganar de verdad, significa mucho para mí enfrentarme ante un rival de este nivel, al actual número 1 del mundo. Estuve muy cerca, pero es cierto que me dejé algo en el depósito. No fui con todo, podría haberlo hecho pero tampoco me decepciona. Quería ganar, pero probablemente no estaba dispuesto a morir en la pista para ello. A pesar de todo, las cosas salieron realmente bien. Mi principal objetivo ahora es hacerlo bien en semifinales, más que en este partido. Pero sí, desde luego que quería haberlo ganado”.

El griego siente que aprendió mucho luego del partido con Nadal en el abierto de Australia donde fue apabullado, “He mejorado mucho desde Australia. Obviamente, el marcador fue muy diferente esta vez, no fui arrasado en pista, no me sentí destruido, estuve muy cerca. Siento que me estoy acercando, sinceramente, que estoy dando los pasos correctos, tomando las decisiones correctas. Rafa es un oponente muy difícil de jugar, es un gran luchador. En los últimos meses he aprendido a gestionar mejor las derrotas, ya no me siento tan frustrado conmigo mismo. Ahora sé quedarme con los aspectos positivos”.

Un dato importante del encuentro es que Stefanos no contó con ninguna bola para quebrar el saque de Rafa, y comentó que es algo que tiene que trabajar, “Necesitaré que me dé algún consejo, él es el mejor restador de todos los tiempos. Es muy extraño, la verdad, porque me encanta jugar ante zurdos, nunca tuve problemas jugando contra ellos, de hecho creo que mi balance ante zurdos en mi carrera en la ATP es bastante positivo. Pero él es diferente al resto, viene con un golpe distinto, hace que sea más complicado restarle. Como si mi cerebro se centrara en un solo movimiento y de repente lo invierta de alguna manera. Todos sabemos que Rafa no es el mejor sacador del tour, pero usa su servicio de manera muy inteligente, aunque no te mate con ese golpe. Tendré que trabajar en ello, quizá teniendo más entrenamientos con zurdos, ya que la mayoría de veces entreno con diestros. Tengo que hacerlo porque seguro que me tocará enfrentarme a él muchas más veces”.

En las semifinales enfrentará a Roger Federer o Dominic Thiem, depende del resultado entre Zverev y Medvedev, pero no tiene ningún favorito para ese partido, “Thiem juega con mucha agresividad, usa muy bien su golpe de derecha. Roger es muy agresivo, realmente ambos son muy agresivos, pero con diferentes estilos. Diría que uno simplemente fluye en la pista sin la necesidad de usar mucha potencia, el otro sí que va al límite y fuerza más. Tomaré el partido de la misma manera, sea uno u otro, ambos tienen revés a una mano, a ambos les he enfrentado antes. Los respeto y sé que tendré que jugar bien, ya son semifinales”.

Habrá que tener en cuenta como terminó físicamente el griego para una de las semifinales, aunque el se encargó de admitir que se encuentra optimo, “El otro jugador tendrá un día más para recuperarse, pero estoy bien. Mi cuerpo se encuentra bien ahora mismo, no siento dolor en ningún lado. Me veo fresco, sinceramente. Después de un partido tan largo y duro como éste, siento que puedo salir y jugar mañana de la misma manera. No tengo ningún problema con eso”.