Coco Gauff, cabeza de serie nº 3 del circuito, se ha convertido a sus 20 años en la nueva maestra del tenis femenino mundial, tras vencer en la final de las WTA Finals de Riad a la china Qinwen Zheng por 4-6 6-4 7-6(2) en 3h 04’ de encuentro. Por Juan Luis Lázaro.

El partido ha sido un auténtico thriller, ya que la estadounidense ha ido siempre por detrás en el marcador, y después de perder el primer set, ha tenido que superar un 2-0 en contra en el segundo parcial y aunque le costó hacerse con el segundo set, dos breaks consecutivos igualaban el choque y mandaban la resolución del torneo al tercer y definitivo set, en el que nuevo la jugadora china se colocó con 0-2 primero y 5-3 después, sirviendo para cerrar el encuentro. Pero Coco resistió y aunque no pudo aprovechar sus primeras dos bolas de partido, en el duodécimo juego, un magistral tiebreak con un 6-0 de partido, terminó por coronarla en la pista saudí.

Al término del encuentro Coco comparecía en sala de prensa donde declaraba lo siguiente:

Sensaciones tras la victoria

“Estoy muy feliz con la semana que he tenido aquí. Fue una semana larga. Gran partido. Y sí, estoy muy feliz.”

Remontada en el partido

“No sé cómo lo he hecho, simplemente resistiendo, luchando por cada punto. Sé que estaba como a un par de puntos de perder, pero he tratado de permanecer en el encuentro y estoy muy orgullosa de mí misma.”

Emociones vividas tras la victoria

“Esperaba que asistiera al encuentro una gran cantidad de gente, ha sido emocionante, y al terminar he sentido como alivio, porque ha sido un partido muy largo. Estoy bastante cansada ahora. Tres días consecutivos jugando a un alto nivel y terminando tarde. Así que estoy feliz de haber acabado y de poder ir a casa y no tener que preocuparme por el tenis.”

¿Esperaba un partido tan largo?

“No esperaba que fuera tan largo, honestamente, pensé que el partido sería más rápido, naturalmente. Pero yo sabía que iba a ser un duro partido, sí. Jugar contra Qinwen, siempre es un partido duro, es la segunda vez que juego con ella, y ha jugado a un gran nivel. Así que sí, yo sabía que iba a ser difícil. Y honestamente, me sentí bastante confiada cuando se dio el 6-0 de que iba a ganar, pero no tenia claro si el tie break era a 7 o a 10 puntos, le pregunté al arbitro y solo esperaba no gafarme.”

Rendimiento de Quinwen

“Creo que ambas hemos mejorado significativamente desde el partido de Roma. Y sí, ella es una gran competidora, gran tenista. Y ves el marcador, realmente podría haber ganado ella. Ha habido puntos en el desempate para tener un par de puntos de partido y ha sido un encuentro muy reñido.”

La clave de la semana

“La clave creo que es mi motivación interna y el apoyo de la gente de las gradas. Y luego también, creo que cuando llevábamos la mitad de la temporada, la gente daba por perdida mi temporada. Todo el mundo pensaba que era una mala temporada, pero yo pensaba que todavía había tiempo para revertir la situación. Tuve un par de malos torneos, pero no sentí que fueran torneos horribles para mí, ósea que tenia que motivarme a mi misma.”

Ánimos desde la grada

“Definitivamente sentí que, los saudíes me animaban. Obviamente, había un montón de fans chinos, pero eso ya lo sabía. Sé que había algunos estadounidenses, pero yo sabía que no estaban solo los americanos animándome y eso ha significado mucho para mí. Nunca ha habido una profesional aquí y quería mostrar a las chicas saudíes que los sueños son posibles. Cuando yo tenia la edad de estas niñas, yo estaba viendo los eventos de tenis profesional en mi país. Espero que antes de que me retire haya un campeón saudí de Grand Slam o de las finales WTA. Si eso llega a suceder entonces habré hecho mi trabajo.”

Dedicatoria del título

“Se lo dedico a todos los que me apoyaron y creyeron en mí. Ya sabes, he tenido altibajos, pero la gente me ha apoyado tanto cuando las cosas estaban saliendo bien, como cuando habían salido mal. Así que se lo agradezco.”

El mayor premio de la historia del circuito

“¿En serio? Genial. Muy bien. Yo no sabia cual era la cantidad de juego que se asignaba por ganar el torneo. Quiero comprarme una casa y no se en que más lo utilizaré. No soy de las personas que les gusta gastar un montón de dinero. Es muchoi Dinero.”

Derrota de Aryna Sabalenka, en el tercer encuentro del grupo Púrpura de las WTA Finals ante la ya eliminada Elena Rybakina que la ha vencido por 6-4 3-6 6-1 a 1h 41’ de encuentro. Por Juan Luis Lázaro.

En un intrascendente encuentro, en el que Sabalenka ya estaba clasificada y Rybakina eliminada, Sabalenka disputaba su primer partido después de confirmarse que será la nº 1 del mundo a final de temporada, y no lo ha podido hacer con una victoria.

Un primer set en el que Sabalenka encajaba hasta 3 roturas de servicio y aunque consiguió recuperar las dos primeras, no hizo lo propio con la tercera, lo que le costó el primer parcial.

La igualdad presidió el segundo set hasta el octavo juego en el que Aryna consiguió el break en la cuarta oportunidad que dispuso, para meterse de lleno en el partido.

Sin embargo tras el 1-1 inicial del tercer parcial, desconexión completa de la bielorrusa que encajaba 5 juegos consecutivos para cosechar su primera derrota en la competición.

Al término del encuentro Sabalenka comparecía en sala de prensa donde declaraba lo siguiente:

Impresiones del partido

“Sinceramente, esto es algo que tengo que aprender, de cómo mantenerme motivada y con hambre y de cómo estar al 100% en este tipo de partidos cuando sabes que estás ya en semifinales y la única motivación para ti son los puntos y quizás el dinero. Tienes enfrente a alguien de alto nivel que no tiene nada que perder y emocionalmente creo que en el primer set yo estaba fuera del partido y eso es lo que tengo que arreglar antes de las semifinales.”

Garantizar el nº 1 del mundo

“Es realmente una gran sensación, pero no ha funcionado realmente bien para mi esta noche. Así que yo sólo quiero centrarme en el torneo actual, y mantenerme hambrienta y motivada, porque es un gran torneo y uno de mis objetivos. Me centraré en este objetivo.”

Su experiencia de jugar en Riad

“Bueno, no es mi primera vez en Arabia Saudí. Jugué aquí un partido de exhibición con Ons. Así que estoy aquí por segunda vez, y la verdad es que me encanta jugar aquí. Me encanta estar aquí. Creo que la hospitalidad es realmente de un nivel muy alto, y estoy disfrutando de mi tiempo aquí, así que espero poder llegar hasta el último día.”

Su rival en semifinales

“Mi entrenador sí que va a estar atento a quien será mi rival. Es bonito y ala vez una situación difícil para ellas que van a jugar un partido decisivo para ellas. Tengo curiosidad de quien va a ser mi oponente.”

¿Qué es lo que más le impresiona de sí misma?

“Sobre todo la constancia y superar algunas situaciones difíciles y desafiantes. No sé lo que dijeron el resto y me gustaría saberlo.”

Ganar nuevamente a Iga si fuera su rival en semifinales

“Bueno, esa rivalidad es especial, es algo realmente importante para mí. Solo quiero seguir consiguiendo esas victorias contra ella. Será interesante para la gente que va a asistir al partido. Sería un partido genial si sucede. Si se da, espero dar lo mejor de mi allí.”

Mensaje para las tenistas saudies

“Les diría que, si de verdad les gusta este deporte, simplemente deben seguir creyendo en si mismas. A veces habrá gente que te envíe mensajes negativos y trate de derribarte. Si se da esa situación les diría que no escuchen a esa gente. Si realmente sientes en tu corazón que eso es lo tuyo, ves a por ello, lucha por ello y da todo lo que tienes y sacrificalo todo por tu sueño.”

¿Ha tenido la posibilidad de ver Riad?

“He estado en la ciudad y en un restaurante asiático que me ha gustado mucho, tenéis que probarlo. Nunca había probado la comida asiática y es realmente buena. Se llama Key el restaurante. Es muy bueno de veras.”

Sorpresa en el grupo Naranja de las WTA Finals de Riad, tras la victoria de la estadounidense Coco Gauff frente a la polaca Iga Swiatek por 6-3 6-4 en 1h 48’ de encuentro. Por Juan Luis Lázaro.

Después de que la estadounidense no consiguiera ni una sola victoria en su anterior participación en las WTA Finals, este año con esta victoria se asegura un puesto en las semifinales y de paso hace que Aryna Sabalenka se garantice ser la nº 1 al final de la temporada.

A priori era un choque desequilibrado, puesto que en las 12 ocasiones anteriores en las que se habían enfrentado en el circuito, la polaca adelantaba con un aplastante 11-1 a Coco.

Sin embargo, la historia en el día de hoy ha sido completamente diferente. Un primer set muy sólido de Gauff con su saque, sin conceder ni una sola bola de rotura a su rival, y aprovechando 2 de las 7 bolas de break a su favor, para anotarse el primer parcial por 6-3 tras 50’ de partido.

En el segundo set, Coco consiguió sobrevivir a las 9 dobles faltas que cometió, 11 en total en el encuentro, y a las dos veces que se puso Iga por delante en el marcador con break arriba, para anotarse los 3 últimos juegos de un encuentro en el que la estadounidense conseguía tumbar a Swiatek por segunda vez en su carrera.

Al término del encuentro Coco comparecía en sala de prensa donde declaraba lo siguiente:

Su juego y el ambiente de hoy

“Obviamente ha sido un buen partido para mí. Ya sabes, obviamente jugando contra Iga es difícil para mí, pero estoy muy feliz de cómo me las arreglé para jugar durante todo el partido. Y, sí, ha sido un ambiente muy divertido. Fue muy emocionante. Así que estoy contenta de haber conseguido la victoria hoy.”

Su saque en el día de hoy

“Creo que no he dejado que las dobles faltas del segundo set me afectaran. En Wuhan sentí que me estaba sintiendo mal y he tratado de no hacer eso aquí. Estoy en proceso de cambiar las cosas y siento que estoy en la dirección correcta. En el primer set no he concedido ni un solo punto de quiebre y creo que nunca lo había logrado este hito ante ella. Esto me da confianza de cara al próximo partido.”

Frustración en el segundo set de Iga

“No vi que estuviera frustrada. No sé si ella estaba hablando con su entrenador. Yo realmente no le he prestado atención. Y sí, en el pasado, ella definitivamente ha conseguido después de estar frustrada en un punto y en el siguiente jugar muy bien al tenis. La verdad es que no le he prestado mucha atención.”

Clasificada para semifinales

“Sí, es genial. La primera vez que participé en las WTA Finals conseguí un balance de 0-3, y ahora estoy 2-0, es bastante guay. Obviamente, espero poder ganar tres partidos más y cerrar la temporada. Pero estoy muy feliz por mi desempeño en el día de hoy. Estoy en la dirección correcta con mi juego.”

Diferencia respecto a los meses anteriores

“Una vez que terminó el verano yo ya estaba mucho más relajada. Me puse demasiada presión sobre mi misma. También los JJOO fueron un poco decepcionantes. Estoy luchando en esta parte del año. He cambiado algunas cosas en mi equipo. Trayendo a Matt y a JC ha sido genial. Ambos están comprometidos en el proceso y no en el éxito a corto plazo. Siento que estoy trabajando a largo plazo para mi que soy aun joven. Así que es el momento adecuado para hacer cambios, y siento que estoy haciendo las cosas correctas para ser mejor jugadora. Siento que nunca he tenido tiempo de trabajar cuando tenía 15 o 16 años como otras jugadoras de esa edad y he tenido que lidiar siempre con la presión de la gira.”

Apoyo de la afición

“Ha significado mucho para mí hoy, especialmente, cuando he perdido ese primer juego, y, comenzaron a apoyar a Iga para que entrara en el partido. Estoy acostumbrada a recibir el apoyo cuando juego con ella, excepto cuando jugué en Cincinnati. Así que me sentí muy bien cuando la gente comenzó a corear mi nombre.”