Las molestias físicas pudieron con Rafael Nadal. Después de 20 victorias consecutivas, el tenista español no pudo sumar su cuarto título de la temporada debido a molestias en su zona pectoral, cayendo ante el estadounidense Taylor Fritz por 6-3 7-6(5) tras 2h 06’ de partido. Por Juan Luis Lázaro.

Si hasta ahora nada ni nadie habían podido con un Rafa Nadal que a sus 35 años había firmado un arranque excelso de temporada, ayer los 20 partidos disputados en lo que va de temporada y sobre todo la última batalla ante Alcaraz terminaron por pasarle factura. Y eso que durante la tarde había corrido el rumor de la posible retirada de Fritz debido a problemas en su tobillo.

Pero desde el comienzo se vio que las sensaciones de Rafa en la pista no eran los de otros días. Servicios más lentos de lo habitual, errores no forzados inusuales y sobre todo un semblante que no invitaba al optimismo. Y eso se tradujo enseguida en la pista, con un arranque fulgurante del estadounidense que se colocaba 4-0 de salida, de una forma inusualmente sencilla, cuando es Rafa el que se encuentra al otro lado de la red. El español sufría en cada golpeo, sobre todo de revés. Se abría un pequeño hilo a la esperanza con el break recuperado en el octavo juego, pero fue un espejismo, ya que a continuación cedía su servicio por tercera vez en el encuentro para otorgar el primer parcial al americano por 6-3 tras 40’ de partido. 17 errores no forzados del manacorí dejaban claro lo sucedido en la primera manga.

Rafa solicitaba la presencia del fisio y del médico y se marchaba a los vestuarios para intentar continuar en el encuentro. El español no se dio por vencido y a pesar de las limitaciones físicas plantó cara a su rival en el segundo set. Dolorido significativamente intentó buscar las armas para voltear el marcador. Comenzó a cortar su revés, a intentar atraer a la red a Fritz, uno de sus talones de Aquiles, y consiguió ponerse por delante en el marcador 2-1. Pero a pesar de que a medida que transcurría el encuentro, Rafa parecía mejorar, el americano resistió, devolviéndole el break a continuación, y salvando hasta 4 bolas de rotura en el quinto juego del parcial. Rafa no se rendía y salvaba la primera bola de partido en el noveno juego, justo antes de solicitar de nuevo al fisio que le atendía en la pista ante las significativas muestras de dolor del tenista español. Se llegaba al tie break en el que el manacorí se colocaba con 5-4 y dos servicios para mandar el encuentro al tercer y definitivo set. Pero la agonía se acabó cuando Rafa fallaba una volea muy clara en la red, lo que le dio el impulso definitivo a Fritz para sumar el título más importante de su carrera.

Rafa llevaba 11 finales consecutivas venciendo, pero ayer su físico le impidió igualar a Djokovic en cuanto a victorias en Masters 1000 se refiere.

Al termino del encuentro el tenista español acudía a sala de prensa donde declaraba lo siguiente:

“Ha sido un día complicado. Felicito a Taylor porque al final eso es lo importante. Lo más importante en el tenis es que hay un ganador y un perdedor. Hoy él es el ganador y se lo merece. Jugó agresivo, y solo me queda felicitarle. Lo he hecho lo mejor que he podido. Por supuesto, no ha sido mi mejor día. Tengo mucha experiencia en estas situaciones, pero es difícil jugar una final como esta. Lo he intentado hasta el final. Tuve mis oportunidades en el segundo set, pero no las he convertido. Creo que ha sido un partido difícil de analizar para mí. Ha sido una gran victoria para él, espero que lo disfrute y le deseo todo lo mejor.”

Problemas físico

“Sinceramente no sé qué es exactamente. Ocurrió ayer por la noche justo al final del partido. Ayer terminé tarde y jugando hoy por la mañana hace que no haya tenido oportunidad de hacer muchas cosas, ni siquiera saber que me estaba pasando. Eso es todo. Todo lo que puedo decir es que he tenido problemas para respirar. Cuando respiraba sentía mucho dolor y estaba muy incómodo. Pero no es el momento de hablar de eso. Es obvio que no he podido hacer las cosas habituales. Es una final y he perdido ante un gran jugador. Creo que no es el día para hablar de lo que me pasa.”

La nueva generación de jugadores estadounidenses

“Lo están haciendo muy bien. La victoria de hoy ayuda. Jugó bien. Ha hecho grandes partidos durante esta semana creo, especialmente ayer. Mucho crédito para él por la victoria de ayer, porque creo que ayer tuvo un rival mucho más duro enfrente que hoy. Creo que jugó grandes partidos en Australia contra Tsitsipas si no me equivoco. Es obvio que Taylor está mejorando y esta victoria supone un gran comienzo de temporada para él. Tendrá la oportunidad de entrar en el Top10 pronto.”

El comienzo de temporada

“Quería hacerlo perfecto antes de la temporada de tierra batida. Ha sido muy hermoso el arranque de temporada. Estoy triste por la forma en la que no he sido capaz de competir hoy. Es duro tener estas sensaciones, cualquier día, pero en una final más. Hoy es un día difícil para mí. Estoy triste pero no soy el tipo de persona que baja o sube emocionalmente dependiendo del momento. Los últimos dos meses han sido increíbles e inolvidables. He vivido cosas que pensaba meses atrás que no podría volver a vivir. Ahora comienza la temporada de tierra e intentaré seguir disfrutando. Espero estar listo. Ahora lo que me preocupa es saber que tengo, como recuperarme y cuanto tiempo me va a llevar.”