El español Rafa Nadal también sabe sufrir y hoy se ha clasificado para las semifinales del ATP 250 de Bastad tras vencer en un maratoniano encuentro al argentino Mariano Navone 6-7(2) 7-5 7-5 tras 3h 59’ de encuentro, en lo que supone el segundo partido más largo de la carrera de Rafa en un partido disputado a 3 sets. Por Juan Luis Lázaro.

Si las victorias siempre reconfortan y dan confianza, la de hoy seguro que ha supuesto una inyección de moral para Rafa, que sin duda le ayudará de cara a su desempeño en los inminentes JJOO.

La nota negativa, es que a estas alturas de su carrera y en las condiciones en las que ha llegado Rafa a este torneo, un partido de 4 horas supone un verdadero hándicap de cara a una continuidad que el balear dejaba en duda al final del encuentro, supeditada en todo caso a como amanezca mañana después de la recuperación postpartido de hoy.

Sin duda el encuentro de hoy ha sido un verdadero reto para Rafa quien con 38 años alcanzaba su primera semifinal desde la de Wimbledon en 2022, momento en el que comenzaba su travesía en el desierto culminada en el día de hoy con una meritoria victoria ante el argentino Navone, un especialista en tierra batida y que ocupa el puesto nº 36 de la clasificación mundial.

El partido de hoy es uno de esos partidos que tiene una difícil explicación para alguien que no haya visto un encuentro por momentos loco, en el que no ha habido un dominador claro y con numerosas alternativas en el marcador.

10 roturas de servicio de Rafa por 8 de Navone dan idea de lo sucedido en un encuentro lleno de errores por ambos jugadores 42 de Rafa por 37 de Navone, mientras que el numero de ganadores estuvo igual de equilibrado con 33 de Rafa por 29 del argentino.

El comienzo del encuentro fue negativo para el balear, que tras no encontrar el ritmo de juego en el encuentro se colocaba con 4-1 en contra. Sin embargo, esa casta que tiene Rafa que le lleva a remontar cosas inverosímiles, se vio una vez más desembocando en un tie break en el que fue inferior al argentino.

El más difícil todavía llegaba teniendo que remontar un set en contra y Rfa comenzaba de forma inmejorable con dos breaks que le permitían colocar el 3-0 a su favor. Sin embargo Navone no se rendia y 4 juegos consecutivos le devolvían de lleno al partido. El español no desesperó y alcanzaba el premio en un errático undécimo juego del argentino, para tomar una ventaja que certificaba a continuación para mandar el encuentro al tercer y definitivo set.

Navone golpeaba primero al comienzo del definitivo parcial, colocando el 2-0 a su favor, pero una reacción furibunda de Rafa con cinco juegos consecutivos a su favor parecía sentenciar el encuentro. Nada más lejos de la realidad, en un guion de película de auténtico suspense. Reacción postrera de Navone que igualaba el parcial a 5 juegos, antes de sumar solamente uno de los nueve últimos puntos del partido, para ver como Rafa se anotaba una merecida victoria que le llevó contra las cuerdas en lo físico.

Su rival en semifinales si finalmente comparece en el encuentro será el croata procedente de la previa Duje Adjukovic que ha vencido a Thiago Monteiro 6-2 4-6 6-4.

Al término del encuentro y sobre la propia pista el manacorí declaraba lo siguiente:

“Hubo algunos momentos en los que perdí la concentración, pero conseguí mantenerme físicamente hasta el final. Esto es muy importante para mí. Veremos cómo estoy mañana, pero hoy estoy vivo y en semifinales, así que es muy importante”.

“Hubo muchos cambios de dinámica en cada set”, analizó Nadal sobre el partido. “Por momento, él tenía el control. Por momentos, yo lo tenía. Pero al final, ¡ninguno tenía el control! Esa es la verdad y tuve la oportunidad de cambiar en el segundo con un 3-0. Luego estuve muy cerca de perder el partido en el segundo”.

“En el tercer estuve por delante de nuevo con 5-2, pero él es un gran luchador y jugó un gran partido. Le deseo todo lo mejor para el resto de la temporada”, resumió.

“Tomaré decisiones cuando me levante mañana. Vamos a ver cómo está el cuerpo. Incluso si fuera joven tendría que hacer mucha recuperación. En función de cómo esté el cuerpo mañana tomaré una decisión. No sé cómo me levantaré, pero sigo vivo”,

“Ha habido muchos altibajos durante todos los sets. Pasamos por momentos en los que yo tenía el control, luego él y al final también hubo instantes del partido en los que ninguno sentía que tuviera controlada la situación. Significa mucho para mí superar a un gran rival como Mariano, que luchó hasta el final. Tuve grandes oportunidades en el segundo set, con 3-0 arriba y doble break, y también el tercero, pero al final lo importante es que he conseguido vencer”