El tenista escocés Andy Murray puso punto final a su extensa carrera luego de finalizar su participación en los Juegos Olímpicos de París. Por Damián Tiscornia. 

En enero del 2019 Andy Murray sorprendió al mundo al anunciar su retiro del tenis luego de caer en la primera ronda del Australian Open ante el español Roberto Bautista. El escocés ponía así punto final a un largo calvario de dolores en su cadena que no había podido frenar con la intervención quirúrgica que se había realizado meses atrás y se preparaba para una segunda operación de cadera con el fin de mejorar su calidad de vida.

“He estado sufriendo durante un largo tiempo, un total de veinte meses. He intentado hacer todo lo posible pero el dolor no ha cesado”, declaró en aquel entonces entre lágrimas. “No quiero seguir jugando de esta forma, no estoy dispuesto a seguir con este dolor en los próximos cinco meses”, añadió el exnúmero uno del mundo, evidenciando así en palabras lo que venía padeciendo.

Gracias a una recomendación histórico doblista Bob Bryan Murray se sometió a una artroplastia de superficie de la cadera, la cual implicaba colocar una tapa de metal de cromo-cobalto. El norteamericano le aseguró al británico, que estuvo en la cima del ránking durante 41 semanas, que esa cirugía iba a mejorar su calidad de vida y hasta podía hacerlo volver a jugar. Y así fue.

Tan sólo cinco meses después de aquella jornada emotiva en Melbourne Park Murray regresó a las canchas compitiendo en dobles en el césped de Queen’s junto al español Feliciano López. Y contra todo pronóstico lo hizo a pura gloria, ganando al torneo tras vencer en la final a la pareja conformada por Rajeev Ram y Joe Salisbury.

En singles su regreso a las pistas fue más complejo y tardó un poco más, produciéndose recién en agosto en el Masters 1000 de Cincinnati. Para sorpresa de muchos ese mismo año volvió a levantar un título en Amberes, venciendo en la final al suizo Stanislas Wawrinka en el que a la postre fue su último título en el circuito ATP.

En esta última etapa al británico se lo pudo observar mucho más relajado en pista, como disfrutando cada momento que pasaba dentro de la cancha jugándole de igual a igual a la nueva generación que animará el circuito en los próximos lustros. Ese disfrute, además, lo acompañó de buenas actuaciones en el circuito ATP, siendo finalista en singles de Sydney y Stuttgart en 2022 y de Doha en 2023.

En esa búsqueda de la perfección para continuar siendo competitivo ante los mejores tuvo la humildad de bajar al circuito Challenger y jugar varios torneos. No solamente disputó algunos, sino que también en 2023 ganó tres: Aix en Provence, Surbiton y Nottingham, los dos últimos de manera consecutiva en su preparación para Wimbledon. En territorio francés, de hecho, estableció el récord de mayor intervalo de tiempo entre dos títulos Challenger: 17 años y ocho meses, entre este y el que ganó en la ciudad californiana de Aptos en julio de 2005.

“Ojalá hubiera bajado antes de categoría y ojalá hubiera jugado más en este nivel. Jugué algunos torneos Challenger en mi vuelta, pero quizá debería haberme quedado ahí un poco más”, declaró el escocés al Daily Mail luego de ganar en el césped de Nottingham. Murray en Aix en Provence ganó su primer título en polvo de ladrillo desde 2016 y se convirtió en el tercer exnúmero uno del mundo en consagrarse campeón en el circuito Challenger, habiendo sido los anteriores Andre Agassi en Burbank 1997 y Marcelo Ríos en Santiago de Chile 2001.

Sus palabras, sin lugar a dudas, deberían servir de enseñanza para aquellos tenistas que aunque su nivel y su ránking no sea el mejor prefieren continuar en el circuito ATP, perder en primeras rondas y hasta retirarse antes de bajar a buscar puntos a nivel Challenger. Su accionar, además, deja en evidencia el amor y la dedicación al deporte con la cual se manejó en toda su carrera deportiva, un amor que quizás es más común encontrarlo en los tenistas de su generación y no tanto en las nuevas.

En este período, además, en marzo del 2022 alcanzó las 700 victorias en el circuito ATP tras derrotar al nipón Taro Daniel. “Este fue un objetivo que me planteé a fines del año pasado”, declaró en ese momento luego del partido. “Son muchas victorias. Obviamente estoy muy feliz de conseguirlo aquí, y vamos a por las 800 ahora”, se ilusionó quien también en territorio norteamericano había llegado a las 500 y 600, curiosamente frente al mismo rival: el sudafricano Kevin Anderson.

A decir verdad el llegar a las 800 victorias era más un sueño que un objetivo que pudiera alcanzar a su edad y con los problemas físicos que lo persiguieron en el último tiempo. De todas formas, se despide con un nada despreciable récord de 739 triunfos y 262 derrotas, que no le permitió quedar en el top ten de los tenistas con más victorias de la historia, pero sí muy cerca.

En 2020 también le tocó ser partícipe de una acortada temporada producto de la pandemia del Covid 19 que atravesó el mundo. Ese mismo año obtuvo un gran triunfo ante el germano Alexander Zverev, el que fue su primero ante un top ten desde 2017. En 2021 volvió a vencer a dos top ten, en este caso al polaco Hubert Hurkacz y al italiano Jannik Sinner.

En este 2024 ya al comienzo de la temporada su rendimiento en cancha no fue el mejor y no demoró mucho en anunciar que debía analizar la posibilidad de retirarse del circuito. “No tengo previsto jugar más allá de este verano”, declaró en una de las tantas ruedas de prensa en las que habló del tema, aunque por momentos tampoco pudo ocultar su fastidio por las constantes consultas sobre el tema.

En Wimbledon por un problema físico no pudo tener su último partido en singles, aunque no faltó el homenaje de su Grand Slam preferido luego de caer en dobles formando pareja con su hermano Jamie. “Quería seguir jugando, pero mi cuerpo no me deja”, dijo al borde de la emoción quien ganó en dos oportunidades el torneo.

El cuerpo tampoco le posibilitó jugar en singles en estos Juegos Olímpicos de París, luego de que la ITF le otorgara una invitación especial para disputar el cuadro principal como excampeón de Grand Slams. Su adiós definitivo sí llegó hoy en dobles, tras caer por 6-2 y 6-4 junto a su compatriota Daniel Evans frente a los estadounidenses Tommy Paul y Taylor Fritz.

No hay ninguna duda de que el deporte va a extrañar su talento, especialmente su amor al mismo y al deseo constante de ser competitivo ante cualquiera y de superación permanente. Se retira un gran campeón, más allá de lo que marquen sus estadísticas en cuanto a títulos ganados. Mil gracias Sir Andy Murray.