Coco Gauff, cabeza de serie nº 3 del circuito, se ha convertido a sus 20 años en la nueva maestra del tenis femenino mundial, tras vencer en la final de las WTA Finals de Riad a la china Qinwen Zheng por 4-6 6-4 7-6(2) en 3h 04’ de encuentro. Por Juan Luis Lázaro.

El partido ha sido un auténtico thriller, ya que la estadounidense ha ido siempre por detrás en el marcador, y después de perder el primer set, ha tenido que superar un 2-0 en contra en el segundo parcial y aunque le costó hacerse con el segundo set, dos breaks consecutivos igualaban el choque y mandaban la resolución del torneo al tercer y definitivo set, en el que nuevo la jugadora china se colocó con 0-2 primero y 5-3 después, sirviendo para cerrar el encuentro. Pero Coco resistió y aunque no pudo aprovechar sus primeras dos bolas de partido, en el duodécimo juego, un magistral tiebreak con un 6-0 de partido, terminó por coronarla en la pista saudí.

Al término del encuentro Coco comparecía en sala de prensa donde declaraba lo siguiente:

Sensaciones tras la victoria

“Estoy muy feliz con la semana que he tenido aquí. Fue una semana larga. Gran partido. Y sí, estoy muy feliz.”

Remontada en el partido

“No sé cómo lo he hecho, simplemente resistiendo, luchando por cada punto. Sé que estaba como a un par de puntos de perder, pero he tratado de permanecer en el encuentro y estoy muy orgullosa de mí misma.”

Emociones vividas tras la victoria

“Esperaba que asistiera al encuentro una gran cantidad de gente, ha sido emocionante, y al terminar he sentido como alivio, porque ha sido un partido muy largo. Estoy bastante cansada ahora. Tres días consecutivos jugando a un alto nivel y terminando tarde. Así que estoy feliz de haber acabado y de poder ir a casa y no tener que preocuparme por el tenis.”

¿Esperaba un partido tan largo?

“No esperaba que fuera tan largo, honestamente, pensé que el partido sería más rápido, naturalmente. Pero yo sabía que iba a ser un duro partido, sí. Jugar contra Qinwen, siempre es un partido duro, es la segunda vez que juego con ella, y ha jugado a un gran nivel. Así que sí, yo sabía que iba a ser difícil. Y honestamente, me sentí bastante confiada cuando se dio el 6-0 de que iba a ganar, pero no tenia claro si el tie break era a 7 o a 10 puntos, le pregunté al arbitro y solo esperaba no gafarme.”

Rendimiento de Quinwen

“Creo que ambas hemos mejorado significativamente desde el partido de Roma. Y sí, ella es una gran competidora, gran tenista. Y ves el marcador, realmente podría haber ganado ella. Ha habido puntos en el desempate para tener un par de puntos de partido y ha sido un encuentro muy reñido.”

La clave de la semana

“La clave creo que es mi motivación interna y el apoyo de la gente de las gradas. Y luego también, creo que cuando llevábamos la mitad de la temporada, la gente daba por perdida mi temporada. Todo el mundo pensaba que era una mala temporada, pero yo pensaba que todavía había tiempo para revertir la situación. Tuve un par de malos torneos, pero no sentí que fueran torneos horribles para mí, ósea que tenia que motivarme a mi misma.”

Ánimos desde la grada

“Definitivamente sentí que, los saudíes me animaban. Obviamente, había un montón de fans chinos, pero eso ya lo sabía. Sé que había algunos estadounidenses, pero yo sabía que no estaban solo los americanos animándome y eso ha significado mucho para mí. Nunca ha habido una profesional aquí y quería mostrar a las chicas saudíes que los sueños son posibles. Cuando yo tenia la edad de estas niñas, yo estaba viendo los eventos de tenis profesional en mi país. Espero que antes de que me retire haya un campeón saudí de Grand Slam o de las finales WTA. Si eso llega a suceder entonces habré hecho mi trabajo.”

Dedicatoria del título

“Se lo dedico a todos los que me apoyaron y creyeron en mí. Ya sabes, he tenido altibajos, pero la gente me ha apoyado tanto cuando las cosas estaban saliendo bien, como cuando habían salido mal. Así que se lo agradezco.”

El mayor premio de la historia del circuito

“¿En serio? Genial. Muy bien. Yo no sabia cual era la cantidad de juego que se asignaba por ganar el torneo. Quiero comprarme una casa y no se en que más lo utilizaré. No soy de las personas que les gusta gastar un montón de dinero. Es muchoi Dinero.”

Derrota de Aryna Sabalenka, en el tercer encuentro del grupo Púrpura de las WTA Finals ante la ya eliminada Elena Rybakina que la ha vencido por 6-4 3-6 6-1 a 1h 41’ de encuentro. Por Juan Luis Lázaro.

En un intrascendente encuentro, en el que Sabalenka ya estaba clasificada y Rybakina eliminada, Sabalenka disputaba su primer partido después de confirmarse que será la nº 1 del mundo a final de temporada, y no lo ha podido hacer con una victoria.

Un primer set en el que Sabalenka encajaba hasta 3 roturas de servicio y aunque consiguió recuperar las dos primeras, no hizo lo propio con la tercera, lo que le costó el primer parcial.

La igualdad presidió el segundo set hasta el octavo juego en el que Aryna consiguió el break en la cuarta oportunidad que dispuso, para meterse de lleno en el partido.

Sin embargo tras el 1-1 inicial del tercer parcial, desconexión completa de la bielorrusa que encajaba 5 juegos consecutivos para cosechar su primera derrota en la competición.

Al término del encuentro Sabalenka comparecía en sala de prensa donde declaraba lo siguiente:

Impresiones del partido

“Sinceramente, esto es algo que tengo que aprender, de cómo mantenerme motivada y con hambre y de cómo estar al 100% en este tipo de partidos cuando sabes que estás ya en semifinales y la única motivación para ti son los puntos y quizás el dinero. Tienes enfrente a alguien de alto nivel que no tiene nada que perder y emocionalmente creo que en el primer set yo estaba fuera del partido y eso es lo que tengo que arreglar antes de las semifinales.”

Garantizar el nº 1 del mundo

“Es realmente una gran sensación, pero no ha funcionado realmente bien para mi esta noche. Así que yo sólo quiero centrarme en el torneo actual, y mantenerme hambrienta y motivada, porque es un gran torneo y uno de mis objetivos. Me centraré en este objetivo.”

Su experiencia de jugar en Riad

“Bueno, no es mi primera vez en Arabia Saudí. Jugué aquí un partido de exhibición con Ons. Así que estoy aquí por segunda vez, y la verdad es que me encanta jugar aquí. Me encanta estar aquí. Creo que la hospitalidad es realmente de un nivel muy alto, y estoy disfrutando de mi tiempo aquí, así que espero poder llegar hasta el último día.”

Su rival en semifinales

“Mi entrenador sí que va a estar atento a quien será mi rival. Es bonito y ala vez una situación difícil para ellas que van a jugar un partido decisivo para ellas. Tengo curiosidad de quien va a ser mi oponente.”

¿Qué es lo que más le impresiona de sí misma?

“Sobre todo la constancia y superar algunas situaciones difíciles y desafiantes. No sé lo que dijeron el resto y me gustaría saberlo.”

Ganar nuevamente a Iga si fuera su rival en semifinales

“Bueno, esa rivalidad es especial, es algo realmente importante para mí. Solo quiero seguir consiguiendo esas victorias contra ella. Será interesante para la gente que va a asistir al partido. Sería un partido genial si sucede. Si se da, espero dar lo mejor de mi allí.”

Mensaje para las tenistas saudies

“Les diría que, si de verdad les gusta este deporte, simplemente deben seguir creyendo en si mismas. A veces habrá gente que te envíe mensajes negativos y trate de derribarte. Si se da esa situación les diría que no escuchen a esa gente. Si realmente sientes en tu corazón que eso es lo tuyo, ves a por ello, lucha por ello y da todo lo que tienes y sacrificalo todo por tu sueño.”

¿Ha tenido la posibilidad de ver Riad?

“He estado en la ciudad y en un restaurante asiático que me ha gustado mucho, tenéis que probarlo. Nunca había probado la comida asiática y es realmente buena. Se llama Key el restaurante. Es muy bueno de veras.”

La tenista nº 1 del mundo, Aryna Sabalenka, esta a una sola victoria de confirmar que será la reina del tenis mundial femenino al final de la temporada. Hoy ha conseguido su segunda victoria en las WTA Finals de Ryad tras vencer a la italiana Jasmine Paolini por 6-3 7-5 en 1h 30’ de encuentro. Por Juan Luis Lázaro.

Con esta victoria y la lograda por Quinwen Zheng frente a Elena Rybakina, la bielorrusa se asegura un puesto en las semifinales como una de las dos clasificadas del grupo Púrpura.

Sabalenka acumula una racha de 22 victorias en sus últimos 23 partidos. El comienzo de Aryna fue inmejorable con un 4-0 de salida que le allanó el camino para imponerse en el primer parcial por 6-3 tras 36’ de partido.

Parecía que la victoria de Sabalenka iba a ser por la via rápida, cuando se colocaba con 4-2 a su favor en el segundo parcial, pero Paolini reaccionó entrando de nuevo en el encuentro, y llegando con el 5-4 a disponer de dos bolas de set al resto, que sin embargo Aryna consiguió neutralizar para colocar el 5-5 en el marcador. Un break a continuación decantaba definitivamente el encuentro a su favor, cerrando el choque con su servicio en la primera oportunidad de la que dispuso.

Al término del encuentro Sabalenka comparecía en sala de prensa donde declaraba lo siguiente:

Su opinión acerca de su victoria

“Estoy muy contenta con la victoria. Ha sido un partido muy duro. Ella puso mucha presión sobre mí. Ha jugado realmente con una intensidad muy alta. Y, sí, ha sido una batalla difícil y estoy muy contenta con la victoria.”

La mayor dificultad al enfrentarse a Paolini

“Creo que lo más difícil para mí es la intensidad que pone y la forma en que se mueve, y está jugando bastante agresiva, plana, con bolas profundas, así que siempre tienes que mantenerte muy abajo y eso te crea una presión extra. Físicamente es muy difícil jugar contra ella.”

La clave en la recta final del encuentro

“Ha sido un momento muy difícil. Ya estaba pensando en el tercer set, pero yo estaba como, pero diciéndome a mí misma que todavía estaba en el segundo set. Todavía tienes un montón de oportunidades, estás sirviendo. Y no sé, honestamente, yo estaba tratando de mantenerme agresiva. Y yo estaba pensando que, aunque cediera en el set, iba a luchar en el partido y ella tendría que trabajar duro para conseguir la victoria. Me centré en poner mucha presión sobre ella.”

Mejor preparada ahora para ser la nº 1 del mundo

“Sí, creo que entiendo mejor mi juego, mis armas y cómo manejar mis emociones. Y, sí, si me comparo dos años atrás o cinco años atrás, estoy mejor preparada y se puede decir que somos dos jugadoras completamente diferentes. Yo creo que en ese momento no estaba lista para este tipo de presión, por las expectativas que se crean y esas cosas. Y ahora he pasado por muchas cosas y creo que mentalmente estoy más que lista.”

Su forma de posar

“Mi madre tiene un montón de videos de mí cuando era niña. En realidad, me gustaría echar la vista atrás y verme haciendo un montón de locuras. En realidad, nada ha cambiado. Soy la misma pero un poco diferente. Me gusta hacer rodajes, posar delante de la cámara, aunque no se por qué. Simplemente me encanta, me encanta verme a mí misma desde un punto de vista diferente. En la pista siempre estoy sudorosa y cuando estas lista para un rodaje o una sesión de fotos siempre te ves hermosa.”

Rutinas antes del partido

“No hago nada, en realidad. No sé. Sólo estoy divirtiéndome con mi equipo. Hablo con mi familia, amigos, y no sé, otro día me divierto con mi familia, es decir no hago nada especial. Eso es lo que me ayuda a estar un poco distante de la situación de partido. Después como dos horas antes del partido ya pienso en lo que debo hacer para conseguir la victoria. Pienso en la táctica que tengo que utilizar y en todas esas cosas. Así es como nos preparamos, un día antes del partido lo preparo con mi entrenador y unas horas antes empiezo a procesar las cosas.”