Después de la derrota del año pasado en la final ante Canadá, el equipo italiano de la Billie Jean King Cup se ha sacado la espinita del año pasado y se ha impuesto por la vía rápida a la gran revelación del torneo, Eslovaquia, a la que ha derrotado por 2-0. Desde Málaga, Juan Luis Lázaro.

El tenis italiano ha sumado su quinto título, y han tenido que pasar 11 años desde su último título.

El primer punto de la serie lo consiguió Lucía Bronzetti que se impuso a Viktoria Hruncakova por 6-2 6-4 en 1h 21’ de juego.

Un primer set en el que la italiana dominó sumando 3 breaks por uno de su rival para colocar el 6-2 en el marcador. En el segundo set parecía que la tenista eslovaca se reenganchaba al encuentro al colocarse con 4-2 a su favor, pero 4 juegos consecutivos de Bronzetti otorgaban el primer punto de la eliminatoria para su país.

Más fácil fue el triunfo de la nº 1 italiana, Jasmine Paolini que se impuso por 6-2 6-1 tras apenas 65’ de juego.

Tras un comienzo igualado en los cuatro primeros juegos del partido, Paolini enlazaba 6 juegos consecutivos no solo para hacerse con el primer parcial, sino para colocarse 2-0 arriba al comienzo del segundo set. Paolini cedia su servicio por primera vez en el encuentro, pero fue un espejismo porque a continuación sumó los siguientes 4 juegos, que le permitieron cerrar el partido, la eliminatoria y el título para su país.

Al término del encuentro el equipo italiano con su capitana Tathiana Garbin a la cabeza comparecía en sala de prensa para hacer balance del título conseguido:

Sara Errani:

El papel de Sara Errani en el equipo

“Soy una más del equipo y estoy muy contenta de volver a este equipo. Nos conocemos muy bien desde hace mucho, mucho tiempo. Es tan agradable estar aquí. Tuvimos una muy buena semana. Nos divertimos mucho. Jugamos bien al tenis. Así que estoy muy orgullosa de formar parte de este equipo.”

Jasmine Paolini:

Sensaciones tras la victoria

“Me siento increíble. Es una gran competición. Juegas por tu país, juegas por tu equipo, por las jugadoras, pero también por todo el personal que está entre bastidores. Para Tathiana, el año pasado fue un momento difícil en este periodo. Estamos contentos de estar todos aquí con el trofeo. Era una ventaja. Ya sabes, lo importante es que está sana, que está bien ahora con nosotros, y esto es un plus.”

Diferencia de esta competición con las competiciones individuales

“Me gusta mucho, la verdad. Es una buena manera de terminar el año. Tienes más energía de tus colegas y de todo el equipo. Así que es una buena manera de terminar la temporada. Me gusta mucho estar en un grupo. Nos divertimos mucho. Sonreímos mucho. Jugamos al UNO después de cenar. También nos peleamos. Alguien se pone más nerviosa, como Lucía. Pero, ya sabes, después de la partida volvemos a ser amigas. Nos lo pasamos muy bien, así que personalmente me gusta mucho jugar por mi país, pero también con el equipo.”

¿Qué habrías dicho si después de perder el año pasado la final, te dijeran que ibas a estar en dos finales de GS y ganando la BJK Cup?

“Hubiera dicho que era imposible. No, este año ha sido una locura, y terminar así, es un sueño. Al principio de la semana, no pensaba que acabaríamos con el trofeo, porque siempre es difícil jugar esta competición, los grandes partidos. Nunca sabes, ya sabes, quién juega, quién no, cómo te sientes en la cancha. Así que para mí es muy duro jugar bien y conseguir el título en esta competición, y me alegro de haberlo conseguido. No es fácil, ya sabes, después de que el año pasado perdiéramos en la final, y tengo que decir que Canadá el año pasado jugó un tenis increíble. Pero este año hemos jugado un tenis increíble nosotras. Creo que nos lo merecemos.”

¿El año del tenis italiano?

“Creo que es un año increíble para el tenis italiano. Es muy bueno para nuestro deporte en nuestro país. Ahora nos divertimos mucho en Italia, nos divertimos con el tenis. El tenis está creciendo mucho, y creo que es muy bueno. También es muy bueno tener a Jannik como número 1 del mundo. Es un ejemplo para todos. Tiene una gran personalidad. Así que es bueno. Creo que fue un año increíble. Si miro atrás, digo que sí. Tienes razón. Fue increíble, sí.”

Tathiana Garbin:

Mensaje para el equipo al comienzo del día

“En realidad, he venido aquí este año, y para mí ha sido un regalo, porque como saben, el año pasado fue un momento difícil. Pero tengo a todo el equipo detrás de mí, y por eso estoy en el banquillo e intento darles ánimos y apoyarlas, porque es lo que han hecho conmigo en los momentos difíciles. Estoy muy contenta de estar aquí. Estoy muy orgullosa de estas chicas, como he dicho muchas veces, pero tengo que repetir lo orgullosa que estoy de estos seres humanos, no sólo de lo campeonas que son. Son realmente un gran equipo. Como Sara ha dicho antes, disfrutamos de este momento. Cada vez que estamos juntas encontramos la manera de sonreír, y creo que lo importante, es ver como todas mis jugadoras, sonríen durante la competición. No es fácil en los momentos difíciles. Intentan disfrutar de este momento. Creo que el objetivo de todo capitán es tener un equipo así. Estoy muy orgullosa de ellas.

Tradición de las chaquetas

“En realidad, cambiamos la chaqueta. Yo le di la mía, y ella me dio esta. Sí, es un honor hablar con Billie. Ella es una leyenda. Cada vez que habla, puede decirte algo muy importante. Así que tomo cada palabra que dice y trato de guardar y aprender algo de ella. Ella es la que cambió el juego del tenis. Es un honor tenerla aquí, porque ha cambiado la forma de tratar a las mujeres. No sólo en el deporte, sino en todas las situaciones, porque tenemos que aprender a luchar, a tener la oportunidad, como mujer, de liderar. Así que es un honor tenerla aquí.”

Las prestaciones de la tenista castellonense cuando se enfunda la roja para defender a su país son indudables. Su espíritu de lucha y de sacrificio, le han permitido sumar en cada eliminatoria puntos decisivos para la Armada Española. Hoy no ha podido ser y en una durísima batalla ha caído ante Magda Linette, nº 38 del mundo, a la que ha vencido por 7-6(6) 3-6 6-4 tras 3h 51’ de partido, colocando el 1-0 en la serie para Polonia en la Fase Final de la BJK Cup. Desde Málaga, Juan Luis Lázaro.

Existía un único precedente de este enfrentamiento, que databa del año pasado de la fase final de esta misma competición en Sevilla, y en él se había impuesto Sara por 7-6 6-3.

Las características de ambas jugadoras son completamente diferentes. Linette es una jugadora agresiva que basa su juego en el todo o nada, llevando la iniciativa en el juego, lo que le lleva en muchas ocasiones tanto a sumar muchos ganadores, como a cometer innumerables errores no forzados. Por el contrario, Sara es esa jugadora rocosa que siempre te hace jugar una bola más si quieres ganarle el punto en los intercambios. Y con este escenario, se desarrollaba el encuentro.

Un primer set en el que Linette quiso dejar su impronta al comienzo del choque, sumando muchos ganadores y sobrepasando a Sara en su juego, lo que le llevaba a colocar el 3-0 a su favor en el marcador. Poco a poco Sara entraba en el partido, lo que le llevó a sumar 3 juegos consecutivos para igualar el tanteador. Sara dispuso de un 0-40 para ponerse por delante y Linette a base de combinar ganadores y errores se colocaba con 5-3 y servicio para anotarse el primer parcial. Pero la española consiguió no solo resistir sino aprovechar la quinta bola de rotura en el noveno juego para recuperar el break en contra. El partido se hacía eterno y se llegaba a un tie break en el que por fin Sara se colocaba por delante en el marcador, con 3-0 y 5-3 e incluso disponiendo de una bola de set, pero finalmente era la polaca quien se hacia con el parcial, tras dos golpes ganadores, después de 1h 34’ de encuentro.

Comenzaba el segundo set, con la duda de si la pérdida del parcial afectaría al ánimo de Sara, pero nada más lejos de la realidad. La española consiguió colocarse con 3-0 de salida y con la iniciativa en el juego y aunque tuvo una bola de rotura a favor de Linette en el quinto juego, también tuvo una bola para el 5-1, que no consiguió convertir. Con el 5-2, Sara restaba para mandar el encuentro al tercer set, y no quiso dejar escapar la oportunidad, consiguiendo su segundo break del parcial para mandar el partido al definitivo set, después de más de dos horas y media de juego.

La española estaba lanzada y de nuevo se colocaba 3-0 al comienzo del último set. Pero Linette no había dicho su última palabra en el choque y después de un quinto juego errático de Sara, con 3 errores no forzados, recuperaba el break perdido. La polaca sufría con su servicio, pero conseguía colocar el 3-3 en el marcador, después de salvar con su servicio dos bolas de 4-2 para la castellonense. Linette culminaba la remontada con su segundo break consecutivo para situar el 4-3 a su favor. Pero cuando parecía que tomaba un impulso en el partido casi definitivo tras colocarse con 40-0, emergió de nuevo la figura de Sara que levantaba un juego que tenía perdido para colocar el 4-4 en el marcador. El más difícil todavía llegaba para la española ya que Linette aprovechaba su cuarta bola de rotura en el noveno juego para colocarse con 5-4 y servicio para cerrar el choque. Y aunque Sara dispuso de una bola para el 5-5, finalmente el 26º error no forzado de la española otorgaba el primer punto en la eliminatoria al conjunto polaco.

Los 79 errores no forzados de la polaca (26 de la española) se contrarrestaron con los 55 ganadores, por solo 12 de la castellonense.

La ITF ha anunciado los cuadros de las Finales y los Play-Offs de la Billie Jean King Cup by Gainbridge 2024, tras los sorteos celebrados en las oficinas de la ITF en Londres hoy martes. La suerte ha deparado que España debute ante Polonia en uno de los duelos destacados de la primera ronda de la competición que se celebrará por segundo año consecutivo en el Estadio La Cartuja de Sevilla. Por Juan Luis Lázaro.

Este año la competición se organizará del 12 al 17 de noviembre con un cuadro de eliminación directa con 12 naciones. Las cuatro primeras cabezas de serie estarán exentas de la primera ronda.

La primera ronda de eliminatorias se llevará a cabo del martes 12 al jueves 14 de noviembre, seguida de los cuartos de final del viernes 15 al domingo 17 de noviembre. Las semifinales se jugarán el lunes 18 y el martes 19 de noviembre, y la final de la Billie Jean King Cup 2024 se jugará el miércoles 20 de noviembre.

El calendario de partidos de las Finales se confirmará en los próximos días y las entradas saldrán a la venta la próxima semana.

El sorteo de los Play-Offs de la Billie Jean King Cup 2024 también se llevó a cabo el martes, con ocho eliminatorias programadas para jugarse en formato anfitrión y visitante del viernes 15 al sábado 16 de noviembre o del sábado 16 al domingo 17 de noviembre. Los países anfitriones podrán elegir en qué fechas jugar.

El sorteo de los Play Offs deparó unos interesantes duelos. Brasil recibirá a Argentina en un duelo de máximo atractivo para la región. Así mismo México tendrá que viajar Dinamarca, mientras que Colombia recibirá a Francia.

Las naciones ganadoras en los Play-offs avanzarán a los Qualifers 2025, mientras que las naciones perdedoras competirán en eventos regionales del Grupo I en 2025.

Cuadro Final de la Billie Jean King Cup by Gainbridge 2024

Canadá (1), Italia (2), Chequia (3) e Australia (4), las cuatro naciones cabezas de serie, están exentas de la primera ronda. Cada eliminatoria consistirá en tres partidos: dos partidos individuales seguidos de un partido de dobles.

Primera ronda (12 al 14 noviembre)

Alemania vs Gran Bretaña

Eslovaquia vs EE.UU.

España vs Polonia

Japón vs Rumania

Cuartos de Final

Canadá (1) vs (Alemania/o/Gran Bretaña)

Australia (4) vs (Eslovaquia/o/EE.UU.)

(España/o/Polonia) vs Chequia (3)

(Japón/Rumania) vs Italia (2)

Cuadro de los Play-Offs de la Billie Jean King Cup by Gainbridge 2024

Cada eliminatoria de los Play-off consistirá en cinco partidos: 2 partidos de individuales el primer día, y en el segundo se jugará dos partidos de individuales seguidos de uno de dobles. La nación anfitriona tendrá la opción de decidir si se juega el viernes 15 y sábado 16 de noviembre, o el sábado 16 y el domingo 17.

Suiza (1) vs Serbia

Kazajstán (2) vs Rep. Corea

Francia (3) vs Colombia (c)

(c*) Eslovenia (4) vs Países Bajos

Bélgica (5) vs Rep. China (c)

(c*) Ucrania (6) vs Austria

(c) Brasil (7) vs Argentina

México (8) vs Dinamarca (c*)

(#) = cabeza de serie; (c) = elige sede; * = sede elegida por sorteo