Foto: Roberto Dell’Olivo/Ubitennis

Segundo encuentro del año para el español, que ha tenido que aumentar las prestaciones en su juego respecto al encuentro inaugural del torneo, para imponerse a un combativo Yaca Mayer, al que ha acabado superando por 6-3 6-4 7-6(4) tras 2h 38’ de partido. Por Juan Luis Lázaro.

Era la quinta vez que se enfrentaban ambos jugadores en el circuito ATP, y Nadal ha conseguido el pleno de victorias en los enfrentamientos directos.

El calor austral apretaba hoy en la Rod Laver Arena de Melbourne. Tras la cómoda victoria de la primera ronda, Rafa se medía a un rival, siempre correoso, como es el argentino Yaca Mayer, que hasta ahora no le había podido ganar en ninguno de sus enfrentamientos en el circuito.

El partido ha comenzado con un Mayer muy agresivo, jugando cada bola al todo o nada, ya que sabía que los intercambios largos ante Nadal suelen tener poco éxito. El balear aprovechaba su primera bola de break tras un error no forzado de Mayer, para colocarse con 3-1 a su favor. El argentino tenía la oportunidad de reaccionar de inmediato, pero a pesar de colocarse con 15-40, no pudo igualar el marcador, colocándose el español con 4-1 a su favor. Rafa se apoyaba en su juego de derechas y cometía muy pocos errores no forzados, llegando hasta el 5-2, restando para anotarse el primer parcial. Parecía que Rafa cerraría el set por la vía rápida, tras colocarse con 0-40 a su favor, pero Mayer levantaba esas tres bolas de rotura y una cuarta, para situar el 5-3 en el tanteador. Rafa desperdiciaba una bola de set más con su servicio, pero en la sexta oportunidad, un error no forzado de revés de Yaca, le permitía anotarse el primer set, por 6-3 tras 45’ de partido.

El segundo parcial comenzaba de cara de nuevo para el balear, quien con un revés ganador, rompía el servicio del de Corrientes, para abrir de nuevo brecha en el marcador. Rafa refrendaba el break para colocarse con 2-0 a su favor. Rafa estaba firme con su servicio, y disponía de dos bolas de 5-2, que finalmente Mayer conseguía levantar. Con un servicio en blanco, el español situaba el 5-3 en el marcador y volvía a restar para hacerse con el segundo set. El argentino mantuvo su servicio, obligando a Rafa a cerrar el parcial con el suyo, cosa que hizo con una derecha ganadora: 6-4 y a un solo set de la tercera ronda.

Mayer pasaba por el vestuario antes del comienzo de un tercer parcial que comenzaba equilibrado. El argentino triplicaba a Rafa en errores no forzados a estas alturas 28 por 9 del jugador balear, y veía peligrar su servicio en el quinto juego, cuando el español colocaba un 0-40 a su favor. El argentino no quería marcharse definitivamente del encuentro y sobrevivió a esta adversidad colocando el 3-2 a su favor, y teniendo incluso una bola de 4-2, que Rafa salvaba con un golpe de derechas paralelo. El español parecía que asestaba el golpe definitivo, en el noveno juego, cuando tras sumar cinco puntos consecutivos, se situaba con 5-4 y servicio para cerrar el encuentro. Mayer vendía cara su derrota y en su segunda oportunidad y con un gran revés devolvía la igualdad al marcador colocando el 5-5. Yaca se aseguraba el tie-break y estaba cerca de arrebatarle un set a Rafa, como ya sucediera en el último US Open. Sin embargo el balear, con un servicio en blanco, mandaba el set al juego decisivo. El español

comenzaba el tie-break muy firme y abría brecha, para con un saque directo colocarse con 5-2 en el marcador. El argentino se agarraba al encuentro y llegaba hasta el 5-4. Una derecha cruzada y un gran saque del manacorí, terminaban por darle una victoria, que se le complicó en los instantes finales del encuentro.

Rafa se medirá en la tercera ronda del torneo al bosnio Damir Dzumhur, que ocupa el puesto nº 30 del ranking de la ATP.