No parece que se vislumbre quien puede hacer sombra a Rafael Nadal sobre la superficie de tierra batida. Hoy el argentino Diego Schwartzman lo ha intentado por todos los medios, poniendo por momentos en dificultades al jugador español, pero finalmente ha acabado cediendo por 6-3 6-4 despues de 1h 44’ de partido. Desde Madrid, Juan Luis Lázaro.

Ha sido el quinto enfrentamiento entre ambos jugadores, y la quinta victoria de Rafa, segunda de este año después de la lograda en el Open de Australia.

Primer turno de la noche en la pista Manolo Santana, algo no muy habitual cuando Rafa es uno de los contendientes. El encuentro comenzaba con un gran equilibrio, con ambos jugadores golpeando muy fuerte a la bola y con Rafa cargando el juego sobre el revés del Peque, que tenía que salvar dos bolas de rotura en el primer servicio que tenía en juego. El argentino aguantaba el pulso, y disfrutaba de su primera bola de break en el encuentro, pero Rafa conseguía solventar la dificultad que se le había presentado. A la tercera fue la vencida, y en el sexto juego Nadal consiguió romper el servicio de Schwartzman, que ya no pudo recuperar la desventaja y acabó cediendo el primer set por 6-3 después de 43’ de juego.

De salida Nadal ponía de nuevo en dificultades al argentino, que sin embargo conseguía resistir el juego del balear que disponía de bola de break en el juego inicial del segundo parcial. Parecía que el partido se encarrilaba del lado del español cuando en el quinto juego volvía a ponerse de nuevo por delante en el marcador y ratificaba la rotura con su servicio para colocar el 4-2. Pero el Peque no quería marcharse tan rápido del encuentro y por fin en el octavo juego rompía el servicio del balear, llegando a todos los desafíos que le planteaba el español sobre la pista. El argentino tuvo dos bolas de 5-4 pero sin embargo de la manera más dolorosa perdía su saque, cometiendo dos dobles faltas consecutivas. Nadal ya no dio opción al bonaerense y se anotaba su set nº 50 de manera consecutiva, batiendo el record que tenía hasta el día de hoy Jhon Mc Enroe en superficie dura.

En cuartos de final viviremos la reedición de la final del año pasado, frente al austriaco Dominic Thiem.

En RP Rafa Nadal manifestaba lo siguiente:

“El no haber perdido ningún set es circunstancial. Sabíamos que era un partido difícil. Es un jugador que lo conocemos bien, que tiene mucho talento, que es muy rápido y la verdad es que era un partido difícil, pero dentro de la dificultad. Creo que hasta el 6-3 4-2 el partido estaba siendo no perfecto, pero sí muy correcto y ahí se ha complicado todo, porque he jugado dos juegos malos seguidos. Después he ganado 6-4, el partido estaba mucho más abierto, he tenido suerte porque ha cometido esas dos dobles

faltas seguidas, ha tenido puntos para el 5-4 suyo pero el partido ya estaba mucho más abierto, dentro de la dificultad, controlado.”

“Pocas cosas más quedan por decir de Manolo Santana, se merece este homenaje y todos los que le puedan dar y haber podido compartir este momento con él en la pista para mí ha sido un momento especial, y también ver a Manolo emocionado dentro de la pista, a mí me hace feliz.”

“Hoy han sido unas condiciones un poquito diferentes a otros días. Si me preguntas, te digo que prefiero jugar de noche aquí, que de noche en Barcelona, sabiendo que en Barcelona no se suele jugar de noche, porque aunque sea de noche aquí aunque sea el clima más seco y que haya altura, la pista no se convierte en una pista lenta ni mucho menos. De noche a nivel del mar la bola se pone muy grande, la pista se pone muy pesada y aquí no es el caso y evidentemente las condiciones son diferentes que durante el día.”

“Soy realista y uno no tiene que ser hipócrita. El desgaste físico no ha sido muy grande. No he jugado ningún partido a 3 sets y ha sido uno de los partidos más largos que he jugado en pista de tierra y ha sido 1h 48’, no puede haber un gran desgaste físico sino mal andaríamos. Hay más desgaste mental de cada día estar concentrado, con todos los sentidos puestos, pero estoy feliz de cómo están yendo este año las cosas. Es mi tercer torneo del año, mi cuarto pero en Australia me tuve que retirar. He jugado muy poco este año, pero aquí estoy empezando a completar partidos, en general estoy feliz de cómo están yendo las cosas, estoy disfrutando de mi forma de jugar, mañana tengo un partido muy complicado, un partido clave dentro del torneo contra Thiem uno de los mejores jugadores del mundo y más en esta superficie, va a ser un partido muy difícil y espero estar preparado, y estoy muy motivado para jugar este partido.”

“Nada más terminar los partidos no suelo actualizar las estadísticas. Al día siguiente sí. La verdad es que a Carlos le gusta analizar estas cosas y siempre le echamos una ojeada a las cosas que hemos hecho bien, donde hemos tirado las pelotas, cuantos metros dentro de la pista, cuantos metros fuera, a nivel de agresividad, cuantas líneas se han jugado, bueno miramos todas esas cosas porque sabemos cuándo estoy jugando bien, cuando hago partidos buenos, ver las cosas que hago, analizar las estadísticas que realmente nos den éxito.”

“No estoy para fijarme en los records. No significa que menosprecie un record de hace 34 años, pero se ha conseguido el record de los 50 sets, que es muy complicado pero ya está, estoy pensando más en el partido de mañana que en estas cosas.”