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Rafael Nadal: “Estoy satisfecho de haber empezado la temporada de esta manera”

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Se agotan los calificativos para Rafa Nadal. Cualquiera diría que ha retomado la competición oficial hace una semana, después de 4 meses inactivo, viendo el nivel de juego exhibido en la mañana de hoy, ante la gran revelación del torneo, el estadounidense Frances Taifoe, que no ha encontrado la forma de hacer sombra al juego del tenista balear. Por Juan Luis Lázaro.

Cinco victorias en otros tantos encuentros, sin ceder un solo set, dan cuenta de la actuación de Rafa Nadal en el Open de Australia hasta el momento. Hoy tenía enfrente al atlético Frances Tiafoe que llegaba a Melbourne con un solo partido oficial disputado, con derrota en la primera ronda de Sidney ante John Millman, pero que había demostrado hasta el momento ser uno de los más prometedores tenistas, a sus 20 años de edad. No existían precedentes, en cuanto a enfrentamientos con el español se refiere, y en el partido de hoy ha caído derrotado con claridad por 6-3 6-4 6-2 en 1h 47’ de partido. Los números de Rafa excelentes, con 84% de primeros ganados, 12 saques directos y tan solo 23 errores no forzados en el encuentro.

A pie de pista Rafa hacía las primeras valoraciones del encuentro:

“Para mí es muy emotivo estar de vuelta en las semifinales aquí en Melbourne. En el pasado he tenido algunos problemas en este torneo, así que jugar y volver a esta semifinal significa todo para mí”.

“Me siento afortunado de estar donde estoy, después de todas las cosas por las que he pasado, de seguir compitiendo en este nivel. Por eso me levanto cada mañana y voy a la pista o al gimnasio, con el objetivo de ser un mejor jugador”.

“He estado practicando durante toda la pretemporada el servicio y el primer golpe, y durante este torneo probablemente lo he hecho más veces que nunca: servicio y ganador con el primer golpe de derecha”.

“Eso es algo que es muy importante para mí, tanto hoy como si quiero seguir jugando durante algunos años más. Eso me da muchos puntos gratis, y eso es muy importante en esta etapa de mi carrera”.

“Dije antes que pueden esperar para vencernos, pero parece que no quieren esperar. Ya están aquí, Frances aquí en los cuartos de final y Stefanos ahora en las semifinales. Va a ser un gran año para compartir generaciones. Eso hace que este deporte sea tan especial.”

“Stefanos es un jugador que durante el último año ha estado mejorando cada mes. Ha ganado un torneo, jugó las finales en Toronto y Barcelona, y está aquí en la semifinal. Él es capaz de ganar a los mejores jugadores del mundo y tiene la oportunidad de ser uno de los mejores por mucho tiempo”.

Ya en sala de prensa Rafa comentaba lo siguiente:

“Por una parte me sorprende estar en semifinales, puesto que no estoy planteándome todo el dia que espero de mí. Lo único que espero es hacer mi dia a día bien, con la actitud adecuada,

y después confiar en que las cosas van a salir bien. Uno no viene aquí pensando que las cosas van a salir mal. No pienso que llevo 4 meses sin jugar y que voy a perder. Vengo a competir y si alguien al comienzo del torneo me dice que voy a estar en semifinales sin perder un solo set pues es una sorpresa para mí, pero no se pueden hacer valoraciones a largo plazo mirando todos los partidos sino que hay que hacer una valoración diaria y desde ella, encuentras el porqué de las cosas, y quizás estoy aquí porque he jugado bien para poder seguir adelante, mejorando cada día, de forma que enseguida encontré un buen nivel que he ido consolidando día a día. Más que sorprendido estoy muy satisfecho y feliz de haber empezado el año de esta manera.”

“La valoración del partido es muy positiva por mi parte. He dominado el partido prácticamente por completo. Creo que solo he sufrido con mi servicio en un saque y después el hecho de hacer break en cada set en el primer juego te da mucha tranquilidad y más si estás jugando bien, porque uno tiene la confianza de que si hace el break, después lo va a confirmar y así ha sido en todas las ocasiones con firmeza. Es un jugador diferente, no tiene un orden táctico en todo momento es muy rápido, golpea muy bien con su golpe de derechas, con su revés se apoya muy bien hacia adelante, pero cuando yo conseguía lanzar la bola más alta volcándola a su revés el sufría no encontraba el sitio para impactar. Le he repetido golpes y ahí se ha quedado un poco descolocado, pero en general hay dos cosas muy claras y evidentes. He jugado muy bien con mi servicio y he hecho los breaks cuando los tenía que hacer y he podido apretar en esos momentos y después en ningún momento he soltado la concentración y eso me ha llevado a jugar un partido, dentro de lo que son unos cuartos de final, muy positivo y muy cómodo.”

“Estoy gestionando bien mi fatiga. Cuando está jugando bien durante la semana, es más fácil gestionar estos esfuerzos. Por ejemplo en el primer set, tras hacer el break y confirmar he jugado bien los restos esperando otra oportunidad, y si no seguir con mi servicio que estaba muy cómodo en el día de hoy. Aparte de las cosas que puedes aprender del pasado, influye la sensación personal que uno puede tener. Al final cuando uno se siente bien y ve que está sacando con cierta contundencia sus servicios, después puede jugar los restos más agresivos o dándole menos importancia, sobre todo cuando vas break arriba. Esto está ocurriendo en este torneo algunas veces pero después hay que saber volver a ponerse en marcha en el siguiente set. Hay que leer los momentos en los que hay que apretar y creo que hoy los he detectado bien y todo ha salido muy rodado. Salvo en una situación en el segundo set, todo lo que quería me iba saliendo en cada momento. Por suerte las cosas han salido muy bien hoy.”

“No me sorprende la evolución de Stefanos. Al final los jóvenes si están bien preparados mentalmente lo lógico es que vayan mejorando y en él no me sorprende. Antes de comenzar el año hacíamos una predicción de quien estaría dentro del Top 10, algo que hacemos cada año y yo le puse a él. No me sorprende, pero está en semifinales de un Grand Slam, que solo ha estado en cuatro, y aunque hay muchos candidatos al final tienes que estar ahí, y hay mucha gente jugando bien jóvenes o no tan jóvenes, pero los cuadros se van sucediendo y él ha sido el mejor de su cuadro para llegar hasta aquí. Ha ganado partidos buenos y no me sorprende. ¿Qué podían haber llegado otros jugadores hasta aquí? Si. Igual que podía haber sucedido en mi lado del cuadro. Pero ha empezado bien el año, es justo semifinalista y va a ser un partido difícil sin duda.

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Jannik Sinner confirma su supremacía en el circuito ganando el US Open

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El tenista italiano fue muy superior a Taylor Fritz y ganó en Flashing Meadows su segundo Grand Slam de la temporada. Por Damián Tiscornia.

Jannik Sinner se consagró campeón del US Open tras derrotar 6-3, 6-4 y 7-5 al local Taylor Fritz en la final disputada este domingo. De esta manera, el italiano en lo que a Grand Slam se refiere termina el año como lo comenzó: ganando uno.

El italiano de 23 años, que venía de dejar por el camino al británico Jack Draper, necesitó batallar durante 2 horas y 16 minutos para quedarse con la victoria. Sinner impuso su jerarquía y experiencia en disputar esta clase de partidos en momentos claves del partido.

“Este título significa mucho para mí. El último período de mi carrera no ha sido nada fácil”, declaró luego del partido Sinner, quien desde la tribuna fue alentado por personalidades del ambiente artístico. “Lo hice bastante bien, supongo. Fuimos (yendo) día a día”, añadió.

Sinner se convirtió en el primer tenista italiano en ganar el US Open en la rama masculina. El tenis de su país hasta el momento sólo registraba un sólo título y en la rama femenina, el ganado por Flavia Peneta en el año 2015.

Estados Unidos, por su parte, continúa sin poder cortar el maleficio de que un tenista local pueda ganar el US Open. El último en hacerlo fue Andy Roddick en el 2003. “Sé que estamos esperando por un campeón desde hace mucho tiempo. Lamento no haberlo conseguido hoy”, dijo Fritz ante su gente.

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Aryna Sabalenka: “Me centro en mí misma para ser mejor jugadora y mejor persona”

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Aryna Sabalenka ha conseguido su tercer título de Grand Slam tras vencer en la final del US Open a la estadounidense Jessica Pegula, a la que ha derrotado por un doble 7-5 en 1h 53’ de partido. Por Juan Luis Lázaro. 

 

Amaneció un día lluvioso en New York lo que hizo necesario cubrir el techo de la central de Flushing Meadows.

 

Se repetía la final de Cincinnati de hace unas semanas, en la que también se impuso la tenista bielorrusa, que ha alejado los fantasmas que se cernían sobre ella, de las dos últimas ediciones en las que cayó en las semifinales y en la final respectivamente.

 

Sin embargo, hoy Aryna ha impuesto su ley, derrotando de nuevo a una Pegula que no se rindió en ningún momento pero que terminó cediendo en el marcador.

 

El partido fue una autentica batalla, con alternativas continuas en el marcador. Era Pegula quien conseguía el primer break del encuentro, para colocarse con 2-1 a su favor, pero la reacción de una ofensiva Aryna no se hizo esperar, y sumando cuatro juegos consecutivos, se encontraba a un solo juego de cerrar el primer parcial. La estadounidense llegaba al 5-5 e incluso disponía de una bola de 6-5 que no solo no pudo aprovechar, sino que a continuación perdía su servicio por tercera vez en el encuentro, para ceder el primer parcial en favor de Sabalenka.

 

El encuentro subia enteros y parecía decidirse al inicio del tercer parcial cuando Sabalenka se colocaba con 3-0 a su favor. Pero nada mas lejos de la realidad. 5 juegos consecutivos de Pegula la dejaban a uno solo de mandar el encuentro al tercer set, pero a base de ganadores, 40 a lo largo del encuentro, la bielorrusa no solo se reenganchaba al encuentro sino que lo sentenciaba con cuatro juegos seguidos que le otorgaban su tercer título de GS, el primero en New York.

 

Al término del encuentro Sabalenka comparecía en sala de prensa donde declaraba lo siguiente:

 

Sus impresiones del encuentro

 

“Ha sido un partido muy dificil. Ella jugó un tenis realmente increíble. Honestamente, después de ir 3-0 arriba realmente no esperaba que ella volviera con un nivel tan alto. Estoy muy contenta de haber sido capaz de mantener mi saque en ese 5-3 abajo. Después rompi su servicio, lo que me hizo creer que podía cerrar el partido en dos sets. Así que un partido muy difícil, y muy feliz con la victoria.”

 

¿Qué pensó tras encajar cinco juegos consecutivos en el segundo set?

 

“Ha sido un tenis realmente increíble por su parte. Quiero decir, tuve mis oportunidades y en el 3-1 estaba sirviendo y luego tuve un punto de quiebre y 3-0, pero, ya sabes, ella estaba con ganadores, con un tenis realmente agresivo. En un abrir y cerrar de ojos se colocaba 3-5, y estoy sirviendo, yo estaba, como, Wow, eso es una locura de nivel de ella. En ese momento me dije a mí misma, está bien, sólo trata de mantener tu saque. Me estaba preparando para el tercer set pensando que estaría segura con mi saque en el tercer set, y entonces mantuve mi saque. Puse tanta presión sobre ella en ese juego de saque en el 5-4, y estoy muy contenta de haber podido romperle el saque.”

 

¿Qué importancia le da a no ser la nº 1 del mundo a pesar de ganar GS?

 

“No me centro en el ranking, para ser honesta. No es como si estuviera comprobando donde voy a estar después del torneo. Sólo estoy tratando de centrarme en mí misma, y sé que, si en cada torneo voy a ser capaz de jugar mi mejor tenis y ser capaz de llevar este espíritu de lucha en cada partido, podré volver a ser el número 1 del mundo. Así que me centro en mí misma, en mejorar como jugadora y como persona. Sí, ojalá algún día me vea en lo más alto del ranking.

 

Su lugar en la historia de este deporte

 

“Después de perder a mi padre, siempre ha sido mi objetivo poner el nombre de nuestra familia en la historia del tenis. Cada vez que veo mi nombre en ese trofeo, estoy muy orgulloso de mí mismo, estoy orgullosa de mi familia que nunca se rindieron en mi sueño y que estaban haciendo todo lo que podían para que siguiera adelante. Así que tuve esta oportunidad en la vida. Significa mucho para mí. Sí, siempre ha sido mi sueño. Todavía no me puedo creer que seria capaz de lograr lo que he sido capaz de lograr con mi equipo.”

 

Tomar riesgos en los grandes puntos

 

“Sé que tengo que ir a por ello. Esa es la única manera que funciona para mí, porque cada vez que estoy tratando de jugar más seguro y jugar, como, ser consciente de estos momentos clave. Cada vez que paro los brazos y la pelota vuela en las gradas, así que hace mucho tiempo decidí por que en esos momentos importantes tengo que ir a por ello. tengo que hacer el swing. Si voy a hacer el swing hasta el final sin detener mis brazos, sé que la pelota va a entrar, así que esa es, como, la única opción para mí “

 

¿En los momentos difíciles pensó en las ediciones pasadas?

 

“Honestamente, pensé que estaría pensando mucho en los años anteriores aquí, porque tuve muchas lecciones duras aquí, en el US Open, ha sido muy difícil, diría yo, especialmente en el último año. Hoy sólo sigo recordándome a mí misma que esta es la final del US Open. Sabia que no iba a ser fácil y que tenía que trabajar muy duro para conseguirlo. En esos momentos difíciles, yo estaba, ya sabes, como, tratando de para mantenerse fuerte y tratando de recordarme a mí mismo que he sido lo suficientemente fuerte como para sostenerme bajo esta presión. Así que en realidad estoy muy contenta de que yo no tenía ningún feedback en el último año.”

 

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Taylor Fritz: “Es como cumplir un sueño de toda la vida”

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El duelo entre dos amigos de la infancia, ídolos locales, Taylor Fritz y Frances Tiafoe, finalizaba después de un gran espectáculo en la victoria de Fritz, que alcanza su primera final en un GS, en el US Open tras remontar a Frances, y acabar venciendo por 4-6 7-5 4-6 6-4 6-1 en 3h 21’ de encuentro. Por Juan Luis Lázaro.

Fritz que ocupa el puesto nº 12 de la clasificación mundial, aunque con esta victoria alcanza el puesto nº 7, busca ser el primer norteamericano en hacerse con un Gran Slam después de 21 años, tras la victoria de Roddick en New York en 2003.

El primer set cayó del lado de Tiafoe, quien a pesar de comenzar el encuentro con 3-0 abajo en el marcador, supo imponer su juego para anotarse el primer parcial.

El segundo parcial, estuvo equilibrado hasta el 6-5 momento en el cual el tenista californiano consiguió enlazar tres golpes ganadores consecutivos para romper el servicio de su rival y colocar el empate a 1 en el marcador.

El tercer set comenzaba con un break a favor de Tiafoe que supo mantener esta ventaja para colocarse a un solo set de su primera final de Grand Slam.

Parecía que el tenista de Meryland podía estar cerca de la victoria, pero un errático decimo juego con dos dobles faltas incluidas, permitía a Fritz mandar el encuentro al quinto y definitivo set.

En el último parcial, Fritz aceleró de salida colocando un incontestable 4-0 abajo en el marcador y aunque Frances consiguió hallar un halo de luz con un break en el quinto juego, fue un espejismo ya que dos nuevos juegos del californiano le permitían sellar su pase a la final del torneo norteamericano.

En ella se medirá al nº 1 del mundo Jannik Sinner que se impuso a la sorpresa del torneo, el británico Jack Draper por 7-5 7-6(3) 6-2.

Al termino del encuentro Fritz comparecía en sala de prensa donde declaraba lo siguiente:

Sus sensaciones tras la victoria

“Ha sido un partido loco. La clave del encuentro estaba en saber como manejar cada momento y la presión en el partido. Él estaba jugando a un nivel muy alto, en el tercer y cuarto set. Estuvo realmente cerca de llevarse él la victoria y hacer valer la presión que estaba poniendo en mí desde la línea de fondo con la forma en la que estaba jugando, sacándome de la cancha en cada tiro o recibiendo la pelota super temprano, cambiando de dirección, que es, como, es tan difícil hacer lo que él estaba haciendo constantemente. Había que tratar de resistir el mayor tiempo posible, mantener el saque y aplicar la presión del marcador buscando la esperanza de que en un momento dado los errores iban a llegar, e iba a conseguir un poco más de chance en el encuentro siendo más agresivo. Llegó a ese punto al final, y finalmente empecé a conseguir algunos errores de él, y algunas bolas en la que pude ser un poco más agresivo.”

Mantener la calma en el encuentro

“Ha sido interesante. Así que creo que ambos salimos a por la victoria, con la misma presión. Creo que en realidad podría haber salido un poco más tenso él que yo, pero se calmó más rápido que yo. Tuve más nervios durante más tiempo y el se llevó el primer set. Ha sido muy duro mentalmente para mi después de llevar un break a mi favor, por mis errores y por estar nervioso. El segundo set, he servido bien, fui capaz de consolidar un break. El tercer set lo empecé muy mal. Eso fue todo. Luego, cuando empezó a cometer esos errores al final del cuarto para dejarme ganar el cuarto set, en realidad probablemente me motivó un poco más, porque estaba esperando sobre todo en el cuarto set mi oportunidad. Él respondía cada bola que yo le enviaba. Y luego, una vez que tal vez comenzó a cometer algunos errores, comenzó a levantar la pelota un poco más, lo que me permitió atacar más, en todo caso, me calmó, creo, porque a partir de ese momento pensé que era mi momento.

Emoción en la pista después de la victoria

“Quizás en ese momento no era consciente de lo logrado. Me di cuenta cuando Banks comentó acerca de cómo estoy en la final y vi cómo la gente me estaba animando. Soy una persona más emocional cuando estoy feliz. Cuando estoy muy feliz lloro en finales felices de las películas y no en las cosas tristes. Así es como soy. Así que es, sí, es sólo alegría, como, el público aplaudiendo y sentía, como wow, estoy en la final del US Open. Es como un sueño de toda la vida, supongo, hecho realidad, algo que he trabajado toda mi vida para estar en esta situación. Me di cuenta como que lo tenía un poro atragantado.”

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