El suizo debutaba en el US Open, con una victoria ante el indio Sumit Nagal, jugador procedente de la fase previa y que disputaba su primer torneo en la gran manzana neoyorquina, más difícil de lo prevista, ya que el helvético tuvo que superar un set en contra para acabar imponiéndose por 4-6 6-1 6-2 6-4 tras 2h 21’ de partido. Por Juan Luis Lázaro.

El partido tuvo un guion muy diferente a lo previsto. Un veterano de 38 años, cinco veces campeón del torneo, frente a un joven de 22 que hacía su primera aparición en un torneo de Grand Slam, y que sin embargo no se arrugó al tener enfrente a una leyenda como Roger, al que por momentos consiguió sacar del partido. La muestra clara es que el suizo cometió 57 errores no forzados en el encuentro algo bastante inhabitual en su juego. Roger sin embargo acabó imponiendo su experiencia y consiguió llevarse el choque después de casi dos horas y media de partido.

Al termino del encuentro, el suizo comparecía en rueda de prensa donde indicaba lo siguiente:

“Supongo que tal vez me sorprendió cómo se manejó en el partido. Nunca es fácil salir y jugar tu mejor tenis. Aunque es para lo que vives, tú sueñas siempre con jugar en un gran escenario como este. Entonces creo que lo hizo muy bien. Creo que su juego se basa en ser realmente consistente, moviéndose bien, moviendo bien la pelota. Es una especie de jugador de tierra batida en la que prácticamente ha jugado todo el año. Creo que el sabe lo que puede dar, por eso pienso que va a tener una carrera muy sólida. Creo que lo ha hecho muy bien esta noche.”

“He roto el servicio de mi rival en el primer juego cada set. Esto siempre es bueno. Intentar olvidar el primer set nunca es fácil, supongo que es una primera ronda, bajo las luces nocturnas. La gente espera un resultado diferente. Espera algo más. Quería encontrar mi juego y fue un alivio comenzar el segundo ser con 3-0 a mi favor, dándome cuenta de que el juego estaba en mi raqueta. La cosa es que no estaba sirviendo lo suficientemente consistente. Estaba cometiendo dobles faltas, cosa que no hago habitualmente. También estaba cometiendo demasiados errores no forzados. Quizás estaba con la mente en otro sitio y necesitaba centrarme. Tal vez no sea malo pasar por un partido como este. Fue muy similar en Wimbledon cuando perdí el primer set allí, en la primera ronda. Al final miras los últimos tres sets, y eso es alentador.

“Es verdad que no he jugado tanto últimamente. Pero siento que he jugado mucho este año. He tenido que pasar de la tierra batida a la hierba y ahora a las pistas duras. Creo que necesito un poco de tiempo para volver a adaptar mi juego. Tengo que adaptarme a las subidas a la red, al golpeo de la bola. Creo que mi rival no juega particularmente rápido, especialmente también la bola es más lenta esta noche, fue sesión nocturna nuevamente. Estoy enfrentándome a un jugador de tierra batida, que se siente cómodo con mantener la pelota en juego. Él realmente ha hecho un buen trabajo, especialmente de adentro hacia afuera. Eso fue impresionante. Sabía que tendría problemas si servía como en el primer set. Eso te pone presión porque el tenía ventaja desde la línea de fondo. Dependía de mi el poder cambiar eso.”

“Bueno, de lo que me estaba dando cuenta es que estaba golpeando muchos saques largos. Así que intentas, ajustar más tus golpes. Intentas sacar de otra manera para ajustar los saques. Nunca es bueno apuntar al lugar equivocado esperando que vaya al sitio correcto. Pero eso es lo que haces. Haces cualquier cosa para que el saque funcione. He buscado por momentos servir y volear y sentía que necesitaba acostumbrarme a las condiciones de esta noche. A veces lo

preparaba los puntos demasiado. Al final del día, creo que todavía me estoy acostumbrando a la pelota, ya que jugamos con diferentes bolas que en Cincinnati. Yo he entrenado también con diferentes bolas en Suiza. Ha pasado una semana aquí y espero que cada día me encuentre mejor en cuanto a las sensaciones con la bola se refiere.”

“El cuarto set ha sido complicado. Pensé que podría haberse venido abajo después de perder el segundo y tercer set pero se metió de nuevo en el partido después del 2-1. El partido cambia por momentos, pasas de estar deprimido a sentir energía e impulso. La grada te anima. Pasó de perder los dos sets por 6-1 6-2 a meterse en el partido. Es por eso que el sistema de puntuación en el tenis es genial. Tienes que superar la línea de meta, mientras tanto. Lo entendí de la manera difícil en Wimbledon, donde me costó cerrar el partido.”

”Siempre tiendes a comparar en cada torneo, con la pelota con la que acabas de jugar recientemente. Ojalá las pelotas fueran un poco más rápidas en general en la gira. Las bolas de Slazenger son muy pesadas en Wimbledon. Siempre han sido así. En Roland Garros ha habido cambios. En los últimos años, hay diferentes fabricantes de bolas. Pensé que la pelota de Cincinnati era extremadamente plana, no rebotando mucho. Fue difícil conseguir algo cuando ibas a golpear a la pelota. Entonces cuando eso sucede, empiezas a jugar una especie de ping-pong. Aquí esperaba más de una pelota viva. Kicker es un golpeador, que no se estaba levantando súper altas las bolas. Estaba golpeando mi segundo servicio, él solo estaba golpeándolo de revés. Me estaba demostrando que era bastante fácil devolver mis bolas, pero creo que van a ser más rápidas con el transcurso del torneo. Ahí es donde creo que la pelota entra en juego, se vuelve importante la altitud y todas esas cosas. Aquí básicamente estas a nivel del mar. Tienes que descubrir como jugador, y por supuesto contra que jugador. El lo hizo bien hoy y yo he tenido que pelear. Pero encontré mi camino, así que espero elegir mejor en el próximo partido.”

“Me gusta participar de las decisiones de mi indumentaria. Ha sido un proceso divertido con Uniqlo. Creo que hemos hecho un buen trabajo. Tengo más tiempo ahora también para diseñar cosas con anticipación, mientras que obviamente el primer año fue un poco, ¿qué haremos la próxima semana? Básicamente como el contrato acaba de comenzar en el pasado Wimbledon es muy divertido. Me gusta mi indumentaria. Espero que a la gente también le guste.

“El buen clima es fundamental en un viaje en caravana. No sé, la lluvia no es divertida. Creo que la gente con la que estás también influye. Tuvimos otra familia que viajaba con nosotros en otra caravana. Luego mi familia completa, mis cuatro hijos y Mirka. Estabamos felices de volver a casa. Necesitaba unas vacaciones después de las vacaciones.”