Aryna Sabalenka se ha proclamado campeona del Mutua Madrid Open, por tercera vez en su carrera, tras vencer en la final a la estadounidense Coco Gauff a la que ha derrotado por 6-3 7-6(3) en 1h 44’ de partido. Desde Madrid, Juan Luis Lázaro.

Tras la gran final vivida el año pasado, donde Iga Swiatek destronó a Aryna Sabalenka, la tenista bielorrusa se ha tomado cumplida revancha de lo sucedido el año anterior y ha conseguido derrotar a una tenista, que le adelantaba 5-4 en cuanto a enfrentamientos particulares se refiere, para lograr su tercera corona en la capital de España.

Es el título nº 20 para Aryna que curiosamente solo ha conseguido tres títulos sobre tierra batida y los tres en Madrid, igualando así el record de títulos en el Mutua Madrid Open, que hasta el día de hoy poseía la tenista checa petra Kvitova.

La potencia de Aryna se ha impuesto a una voluntariosa Gauff que ha ido de menos a más en el encuentro, con un primer set en el que se vio desbordada por la potencia de los golpes de Sabalenka, cediendo por 6-3.

En el segundo set, la norteamericana decidió dar un paso adelante e incluso dispuso de break arriba y de su turno de saque para cerrar el parcial, incluyendo una bola de set que no pudo aprovechar. Aryna reaccionó a tiempo aprovechando los problemas de Gauff con su servicio, solo 54% de primeros ganados y 8 dobles faltas cometidas, y mandó el desenlace del set al tie break donde Gauff no estuvo acertada y con una doble falta final veía como se esfumaban sus posibilidades de seguir plantando cara a su rival.

Al término del encuentro la campeona del torneo comparecía en sala de prensa donde declaraba lo siguiente:

El secreto de su buen juego en Madrid

“Sinceramente, no lo sé, simplemente estoy super emocionada cada vez que vengo a Madrid a jugar en esta hermosa pista. No sé, me encanta esta pista, me encanta el apoyo de la gente, creo que ese es el secreto”

Que se necesita para ser la mejor jugadora del mundo

“Es una locura para mí, y llevo toda la vida trabajando para conseguir este objetivo y estar en lo más alto de la clasificación, eso significa mucho. Siento como que mi vida no era como una pérdida de tiempo, y estoy donde tengo que estar, donde se supone que debo estar. Sí, para eso hace falta mucho trabajo duro, pero ahora estoy muy contenta de ser, una de las mejores jugadoras del mundo, y de ganar este hermoso trofeo, sí, significa mucho.”

Tercera mujer en la historia en conseguir 11000 puntos

“No sé si suena a una locura, la verdad. Es increíble, no sé cómo he podido conseguirlo. Creo que estamos haciendo lo correcto y las cosas están funcionando, y espero que sólo vaya a seguir mejorando y creciendo. Estoy muy motivada en este momento, supermotivada.”

Sus 3 títulos en tierra aquí en Madrid. ¿Como afronta RG?

“No lo sé, espero que este año sea diferente allí. Sinceramente, tengo más confianza en mi juego en tierra batida. En el pasado tuve batallas muy duras en las últimas fases del torneo. Estuve en semifinales y estuve muy cerca de llegar a la final. No sé, voy a salir a competir y a luchar. Física y mentalmente estoy preparada para trabajar por cada punto tanto como tenga que trabajar, y espero de verdad que este año vaya a ser diferente.”

Sentimiento con la gente en Madrid

“Sinceramente, siento que viniendo aquí cada año siento más y más apoyo. Este año ha sido simplemente increíble, cada vez que salía al campo sentía todo el apoyo de la afición. Me da una energía y una fuerza extra para luchar, pase lo que pase. Ver todos esos carteles, como los que sostienen los niños, es como un sueño, y es tan agradable jugar delante de toda la gente, y sentir el apoyo, yo creo que es lo mejor de la vida.”

¿Ha jugado contra alguna jugadora que golpee la pelota más fuerte que usted?

“No lo sé. Quiero decir, quizás cuando practicaba con los chicos. Practiqué con Rublev, fue muy intenso. Yo estaba como, bueno, lo que sea, ya he terminado. Yo había terminado en cinco minutos, así que, sí. Pero, no, a veces la potencia no es la clave. Puedes golpear realmente duro, pero no en el objetivo correcto. Pero, sí, creo que los chicos sacan más fuerte, obviamente.”

Seis finales en ocho torneos este año

“No lo sé. Quiero decir, eso suena muy loco, para ser honesto. Y no es algo que yo no esperara que suceda, yo trabajo duro y sé que si encuentro mi juego y si lucho por cada punto soy capaz de eso. Esto es, como un sueño. Espero poder seguir haciendo lo que hago y seguir jugando como lo hago ahora.”

4000 puntos de ventaja respecto a la siguiente jugadora

“Honestamente, creo que soy capaz de encontrar ese empuje para continuar, dentro de mí, diría yo. No es que tenga los partidos más fáciles todo el tiempo. De todos modos, cada vez que juego ahí fuera, hay como una lucha y tengo que superar algunas cosas, y estoy empujándome a mí misma muy duro en algunos de los partidos. Iga no lo está haciendo bien ahora probablemente, pero se que ella va a volver. Estoy trabajando para el futuro, tratando de mejorar mi juego todo lo que puedo, para estar preparada para, sea quien sea quien me plantee el reto en la pista.”

Desafío de rendir cada semana

“Creo que gestionar tu cuerpo es lo más desafiante. Pero tengo un gran equipo, y hasta ahora, me va bien. Creo que eso es lo más difícil. No lo sé. Sinceramente, no lo sé. Cada vez que vengo al torneo como que no pienso en el anterior. Dejamos ahí lo que haya ocurrido en el anterior. Estoy contenta, lo celebramos, pero luego lo dejo ahí detrás y empiezo todo de nuevo. Creo que eso ha funcionado muy bien, y no me quedo demasiado tiempo en el éxito, y tampoco me quedo en algunas de las duras derrotas. Como que la memoria es corta, creo que esa es la clave.”

Habrá nueva campeona en Madrid. Coco Gauff ha pasado por encima de la actual campeona Iga Swiatek en las semifinales del Mutua Madrid Open, tras derrotarla por un doble 6-1 en 1h 04’ de encuentro. Desde Madrid, Juan Luis Lázaro.

Decimoquinto enfrentamiento entre ambas y a pesar de que Iga sigue aventajando por 11-4 a Gauff, se esta produciendo un cambio en la tendencia, ya que la estadounidense ha conseguido derrotarla en los 3 últimos enfrentamientos directos.

Hoy Gauff no ha dado ni una sola opción a su rival, y después de que Iga colocara el 1-0 en el marcador, consiguió sumar 11 juegos de manera consecutiva, y a punto estuvo de endosarle un rosco en el segundo set. Iga consiguió no pasar por ese trance, pero se despidió del torneo en el siguiente juego, con un saque directo que resumía lo sucedido en el partido. Gauff sumó 57 puntos en el encuentro, más del doble que su rival, 26 y con solamente 4 errores no forzados accedía a su primera final en Madrid, que la medirá a la vencedora del encuentro entre Aryna Sabalenka y Elina Svitolina.

Al término del encuentro comparecía en sala de prensa donde declaraba lo siguiente:

La clave del partido de hoy

“Empecé bastante bien. Obviamente tal vez no estaba jugando su mejor tenis, pero creo que la hice sentir incómoda, y honestamente hoy fue sólo un buen día para mí.”

Segunda tenista más joven en llegar a la final desde 2009

“Sí, es bastante guay. Es que, como siempre es divertido cuando veo como “la más joven” en las estadísticas, porque pensé que iba a desaparecer ahora que tengo 21 años, pero, me voy a mantener todo el tiempo que pueda. Pero, sí, en general estoy feliz de estar en la final de este torneo. Llevo mucho tiempo viniendo aquí y creo que nunca he pasado de la cuarta ronda, así que estoy contenta de mejorar y llegar a esta fase.”

Incomodar a su rival

“Ella tiene mucho talento y puede hacerte correr y moverte por la pista. Y yo sólo traté de no hacer eso hoy, que es lo que hice todas las veces que jugué contra ella. Obviamente he mejorado mucho desde que jugamos por primera vez y los resultados lo demuestran. No es que ella no haya mejorado tampoco, obviamente también lo está haciendo muy bien. Siento que es uno de esos días en los que entras en la pista y todo te sale bien, y hoy ha sido ese día para mí.”

A quien prefiere en la final

“No tengo ninguna preferencia, sinceramente, las dos son rivales duras. Obviamente, Aryna es la número 1 del mundo, así que sería genial jugar contra ella en la final y ponerme a prueba. Pero también Elina ha estado en la gira y es muy constante y ella siempre, cada vez que juego contra ella tenemos partidos difíciles. Lo mismo pasa con Aryna. Así que cualquiera de las dos va a ser un partido duro, no tengo preferencias.”

Jugar muchas veces contra una rival

“Sí, quizá prefiera enfrentarme por primera vez a alguien porque no me resulta repetitivo. Pero, sí, Iga y yo, es como, Oh, Dios mío, no puedo creer que haya jugado tantas veces contra ella. Tengo 21 años y creo que ella tiene 22 o 23, así que es como si lleváramos ya 10 años más en el mundo del tenis. Así que no me sorprendería si, me siento como que vamos a terminar teniendo el récord de más veces jugando entre sí en la historia del tenis. Pero, sí, creo que prefiero los enfrentamientos nuevos, pero también no me importa jugar contra alguien una y otra vez. Pero ahora estoy en el lado ganador de las cosas, así que me siento mejor que cuando estaba 0-8 y cosas así.”

En caso de ganar llegaría al nº 2 del ranking

“No es importante para mí, sinceramente. Quiero decir, el único número que significaría mucho para mí es el 1 en este momento. Pero, sí, cualquier otra cosa es sólo, es sólo un número. Así que, obviamente es una recompensa por el trabajo que estoy haciendo y la consistencia que estoy mostrando, pero no es algo en lo que piense o tenga una meta que alcanzar.

La mejor victoria ante Iga

“Creo que lo que más me ha gustado ha sido probablemente, ya sea la primera vez en  Cincinnati o en la United Cup. Yo diría que la United Cup más, sólo porque era la final

y realmente quería hacerlo por mi equipo. Pero, sinceramente, una victoria es una victoria y,

creo que te sientes más satisfecha cuando ganas a una de las más difíciles. Pero también, quiero decir, que el resultado muestra el trabajo y el progreso que he hecho. Pero, sí, diría que la United Cup significó más para mí , simplemente porque era un evento por equipos y yo estaba super nerviosa al entrar en ese partido por el ambiente del evento.”

Duras las condiciones de viento, y lluvia las que se han vivido en el comienzo de la jornada de noche del WTA 1000 de Madrid, donde Aryna Sabalenka se ha impuesto en una autentica batalla a una Marta Kostyuk que le ha plantado cara, aunque ha acabado cediendo por 7-6(4) 7-6(7) en 2h 32’ de partido. Desde Madrid, Juan Luis Lazaro.

Sabalenka es la nº 1 por algo. Incluso en condiciones complicadas como las vividas hoy en la central Manolo Santana, donde el clima frio y el viento se dejaban notar, es capaz de dominar en los momentos clave para llevar el encuentro a su terreno.

Sucedió en el primer parcial cuando Kostyuk aprovechaba su 10ª bola de break para adelantarse en el marcador 5-4 y servir para hacerse con el set. Dispuso de una bola de set en el 10ª juego, pero Aryna no solo consiguió neutralizarla, sino devolver la igualdad al marcador. La ucraniana dispuso de una segunda bola de set en el duodécimo juego, que tampoco materializó y se llegó a un desempate en el que Kostyuk cometió algunos errores no forzados que le costaron ceder el primer set.

Las espadas estaban en todo lo alto, y Kostyuk se adelantaba con 2-0 a su favor al comienzo del segundo parcial. Pero de nuevo Aryna no daba margen y recuperaba el break de inmediato. Era ahora Sabalenka quien se adelantaba con 6-5 y servicio para cerrar el choque, pero la ucraniana recuperaba el break después de salvar la primera bola de partido, y mandaba la decisión del set al segundo tie break del encuentro. En él, con 5-4 a favor de la ucraniana, comenzó a arreciar la lluvia y la bielorrusa solicitó el cierre del techo, ante las protestas de Kostyuk. El partido se detuvo mientras se cerraba el techo durante varios minutos, que es el tiempo que tarda en cubrirse la pista. En la reanudación. La ucraniana dispuso de hasta 3 puntos de set, pero Aryna resistió y finalmente consiguió cerrar el partido en la segunda bola de partido de la que disponía en el encuentro.

Su rival en semifinales, otra ucraniana, Elina Svitolina, que se ha impuesto a la sorpresa del torneo, la japonesa M. Uchijima 6-2 6-1 en tan solo 53’.

Al término del encuentro Aryna comparecía en sala de prensa donde declaraba lo siguiente:

Cierre del partido

“No sé cómo he podido cerrarlo, fue una batalla y estoy súper orgullosa de la forma en que he manejado mis emociones. Las condiciones eran realmente duras. En algún momento pensé, es una broma, ¿qué puedo hacer? Solo intentaba mantenerme en pista y luchar por cada punto. Estoy super feliz de haber sido capaz de conseguir esta victoria.”

La victoria podía haber caido de cualquier lado

“Oh, Dios mío, servir bajo la lluvia, pensé que podría manejarlo, pero en el momento en que estaba subiendo para lanzarme la pelota, era como si toda el agua se me metiera en los ojos, era imposible servir, simplemente cometía una doble falta. Yo no quería hacer eso así que tuve que parar el juego. Sí, como he dicho, fue una batalla. Ya sabes, ambos sets ella estaba muy cerca de conseguirlos. Yo estaba tratando de permanecer en el juego, y tratando de luchar, tratando de poner tantas bolas como pudiera en ese lado y poner toda la presión en su lado y y ver si ella podía cerrarlo. Me alegro de que no pudiera, y estoy muy contenta de que, sí, creo que me manejé bastante bien en ese partido.”

Manejar sus emociones

“Creo que los finales de los dos sets fueron bastante duros. Creo que, como durante todo el partido, he tenido que manejar mi juego debido a las condiciones. Fue como, ya sabes, no se trataba de tenis, se trataba sólo de la forma en que puedes manejarte y la forma en que puedes centrarte en ti misma. A eso me refiero con controlarme. Porque creo que, en esas condiciones cualquiera puede ganar, así que no tiene que ver nada con el tenis.”

Aura que asusta a sus rivales

“No pienso en eso, sinceramente. Cada vez que salgo a la pista pienso en luchar por cada punto. Respeto a todas las jugadoras y sé que puede ser un partido muy difícil contra cualquiera. Así que estoy tratando de concentrarme en mí mismo y estoy pensando en traer mi mejor tenis y mi mejor espíritu de lucha y eso es todo lo que estoy pensando cuando voy a la pista.”