Desde las 12:00 de la mañana y hasta las 20:00 horas, se ha instalado la capilla ardiente de Manolo Santana en la Pista Central de la Caja Mágica que lleva su nombre, con el fin de que todo el mundo pueda dar un último adiós al sin lugar a duda, pionero del tenis español. Desde Madrid, Juan Luis Lázaro.

A primera hora de la mañana se abría la capilla ardiente de Manolo, para que todos los ciudadanos dieran su último adiós al tenista madrileño, cuyas cenizas viajaran mañana tras ser incinerado, a la ciudad de Marbella, para ser esparcidas en la ciudad malagueña tal y como su propia mujer Claudia ha declarado que era el expreso deseo de Santana.

El féretro se colocaba sobre la tierra batida de la pista Manolo Santana y estaba cubierto por las banderas de España y del Real Madrid CF, equipo al que representó siendo tenista profesional, y estaba secundado por numerosas coronas de flores.

Tras conocerse la noticia de su fallecimiento las muestras de cariño hacia este pionero del deporte español no se han hecho esperar y numerosas personalidades del deporte y de otros ámbitos de la sociedad, han tenido unas palabras de recuerdo a través de las diferentes redes sociales:

Casa de SM el Rey

“Hay personas que se convierten en leyenda y que hacen grande a un país. Manolo Santana ha sido y será siempre una de ellas.”

Pedro Sánchez

“Conquistó Roland Garros, US Open y Wimbledon, en total 72 torneos y un oro olímpico que lo convirtieron en leyenda del tenis y uno de los mejores deportistas de nuestro país. Mi sentido pésame para la familia de Manolo Santana, sus seres queridos y el mundo del tenis.”

Alejandro Blanco – Presidente del COE

“Con mucha tristeza me despido hoy de un amigo del alma. Gracias por estar unido de por vida al deporte español. Por tus logros, por tus consejos, y por tus lecciones de caballerosidad. Un abrazo inmenso a todos sus amigos y familia. Manolo siempre será uno de los nuestros.”

Pau Gasol

“Muy triste por la noticia del fallecimiento de Manolo Santana, una leyenda del tenis y un gran referente del deporte de nuestro país. Mi más sincero pésame a sus familiares y seres queridos. Descansa en paz, Manolo.”

Además, no faltaron los mensajes de condolencia de tenistas profesionales de hoy y de siempre:

Rafael Nadal

“Acabo de recibir la terrible noticia del fallecimiento de nuestro gran Manolo Santana. Como he dicho muchas veces en el pasado: mil gracias por lo que hiciste por nuestro país y por marcar el camino de tantos. Siempre fuiste un referente, un amigo y una persona cercana a todos. Te echaremos de menos, Manolo. Siempre serás único y especial. Un saludo a tu familia y mucha fuerza en estos momentos. ¡Nunca te olvidaremos!”

Novak Djokovic

“Con el corazón roto tras recibir la noticia de Manolo Santana. Envio mi más sentido pésame y mis oraciones a su familia y a todos los que lo amaban, que son tantos. Gracias, querido Manolo por allanar el camino, ¡te extrañaremos siempre! ¡Descansa en paz, leyenda!”

Rod Laver

“Mi pensamiento está con mi buen amigo Manolo Santana, fallecido. Manolo, un maestro de la tierra batida, dijo que la hierba era para las vacas, pero aun así logró ganar Wimbledon en 1966 e inspiró a generaciones de jugadores españoles con su famoso efecto liftado y su espíritu de lucha.”

Garbiñe Muguruza

«He recibido con mucha tristeza hoy la noticia de su fallecimiento. Todos hemos tenido siempre una relación muy cercana con él, porque así era él, cercano, amable, siempre dispuesto a compartir sus experiencias. Conmigo siempre estuvo pendiente, era de los que mandaba mensajes de ánimo en los buenos y malos momentos. Ha sido un referente para todos nosotros, ha sido un pionero del tenis español. Le vamos a echar mucho de menos, especialmente en los Grand Slam donde siempre venía a verme, siempre tan optimista. Todo mi cariño y mi más sentido pésame a su familia y amigos».

Paula Badosa

“Es un día muy triste para el tenis, especialmente para el tenis español. Que se marche una leyenda como Manolo, cuya figura siempre ha estado presente para todos nosotros y ha hecho tanto para el tenis, es una pena. Se le va a echar muchísimo de menos».

Carla Suarez

“Manolo ha dado muchísimo a este deporte. Se le apreciaba mucho y se le tenía mucho cariño. Fue alguien que siempre estuvo dispuesto a ofrecer su amabilidad. Tuve la suerte de coincidir con él muchas veces, sobre todo en el torneo de Madrid. Quiero mandar mucho ánimo a la familia y sus seres queridos. La gente debe saber que se le va a recordar con muchísimo cariño”.

También los propios trabajadores del Mutua Madrid Open, torneo del que seguía siendo presidente de honor, cuando Feliciano López fue nombrado nuevo director del torneo, le han recordado en una carta abierta en la que destacan su bondad y generosidad, y su gran aporte al torneo más importante que se disputa sobre territorio español:

“Es solo un detalle de los muchos que le hicieron brillar en el cargo de director del Mutua Madrid Open: Manolo iba personalmente a recoger a los jugadores al aeropuerto para darles la bienvenida, Manolo se sentaba en la primera fila de la sala de prensa a escuchar las comparecencias ante los medios, Manolo se preocupaba de las necesidades de cada uno de los participantes del torneo, Manolo estaba para recibir a los invitados y Manolo mediaba cuando había algún problema que exigía dar la cara.”

Por último, Feliciano López, actual director del Mutua Madrid Open, le recordaba del siguiente modo:

“Cuando asumí la dirección del Mutua Madrid Open, escribí una carta de presentación y siguen vigente las palabras que destiné a Manolo: Él ha sido símbolo, baluarte y timón indispensable para que el torneo se instalase en Madrid, haya tenido tanto éxito durante todas sus ediciones y se integre en la genética de la ciudad. Mi admiración por Manolo va más allá de las pistas de tenis. Nos conocimos cuando yo era un niño, con apenas 13 años. Cuando empecé a destacar con esa edad, siguió mis entrenamientos y se puso en contacto con mi padre. Desde entonces guardamos una gran relación. Siempre se ha preocupado por mí, ha mostrado interés por mi carrera y ha sido muy cariñoso conmigo.”

Como reflejaron los miembros del torneo de Madrid, desde que el corazón de Manolo dejaba de latir el pasado Sábado, la tierra de la Caja Mágica ha quedado “Abatida” por su ausencia.