Una victoria más. Y ya van 18 consecutivas en la temporada para un Rafa Nadal inconmensurable que se ha impuesto al estadounidense Reilly Opelka por 7-6(3) 7-6(5) tras 2h 11’ de encuentro a pesar del formidable encuentro que realizó su rival en el día de hoy. Por Juan Luis Lázaro.

El encuentro se presumía complicado para el jugador balear, que enfrente tenía a un gigante de 2,11m que basa su juego en un potente saque y en su agresividad en el golpeo de la bola.

Esto obligó a Rafa a restar en muchas ocasiones hasta 8-10m fuera de la línea de fondo, para poder poner en juego los misiles que le llegaban del otro lado de la red. A eso había que unir una solvencia alta con su saque, que demostró a lo largo de un parcial en el que solo cedió tres puntos con su saque, sin ninguna opción de rotura para su rival. En el 7º juego del encuentro llegaba la única oportunidad de rotura para Rafa en el set, pero que el tenista estadounidense pudo neutralizar. Se llegaba al desempate donde el español no cometió errores, obligando a su rival a moverse de lado a lado de la pista, lo que finalmente se tradujo en la victoria del parcial.

Comenzaba el segundo set, con alguna muestra por parte de Rafa de problemas físicos en su maltrecho pie, lo que le llevó a ceder su primer juego al servicio del encuentro en el quinto juego. El español no se descentró y pronto devolvió el resultado a la igualdad, tras lograr el break en el octavo juego del parcial. Ya no hubo más opciones de rotura, y llegaba un nuevo desempate en el que Rafa se colocaba 5-1 de salida y aunque necesitó 3 bolas de partido, finalmente una bola de Opelka al pasillo de dobles, le permitía sellar su billete para los cuartos de final donde se medirá al australiano Nick Kyrgios.

Al terminar el encuentro Rafa acudía a sala de prensa donde valoraba su victoria:

“Estoy muy feliz de haber ganado. No importa el número de victoria que suponga para mí. Pero estoy feliz por supuesto de estar en los cuartos de final de este gran torneo, jugando mejor sin duda. Este ha sido el mejor partido del torneo. Estoy feliz por la forma en que pude jugar durante todo el partido. Solo jugué un mal juego en el que perdí mi servicio. Por lo demás, creo que jugué muy sólido. Tuve que hacerlo ante un jugador muy difícil de jugar como es Reilly.”

Su próximo rival Kyrgios

“Bueno, Nick es difícil en cualquier condición. Cuando está jugando bien y cuando está motivado, es uno de los oponentes más duros sin lugar a duda. Mañana va a ser un partido duro, pero estamos en cuartos de final de Indian Wells, de un Masters 1000. No podemos espera otra cosa. Tengo que esperar un muy duro adversario en frente. Espero estar listo para ello. Necesito jugar bien y ver si soy capaz de hacer que eso suceda con suerte.”

Los tie breaks en los quintos sets de los Grand Slam

“Bueno, no me importa mucho la verdad. Sinceramente no tengo una opinión clara. No estoy a favor ni en contra. Creo que eso es lo que decidieron y estoy feliz con ello. La verdad no me importa demasiado y no creo que vaya a suponer una gran diferencia. Leí que todos los GS van a ser iguales. De alguna manera eso es positivo. No creo que en Roland Garros haya un gran impacto. Creo que el mayor impacto va a estar en Wimbledon. A veces es tan difícil de romper el servicio de tu rival, que los partidos se hacen muy largos. Pero no siento que eso cambie demasiado para Roland Garros.”

¿Sorprendido de su nivel de juego?

“La mentalidad humana es que te acostumbras a las cosas buenas. Para mí, no soy ese tipo de personas que piensa mucho en lo que ha pasado en términos deportivos. Solo trato de seguir adelante. Así es este deporte, no tienes mucho tiempo para estar triste si pierdes, ni mucho tiempo para celebraciones si ganas. Para mi es muy sorprendente estar en la posición que estoy ganando 3 títulos ya y en QF de Indian Wells. No puedo decir que es un sueño, porque no podía soñar con esto hace 3 meses. Solamente puedo decir gracias a los que me ayudan y a los que me apoyan alrededor del mundo y dar gracias a la vida por esta increíble oportunidad que estoy teniendo. Estoy disfrutando cada momento.”

Su estado físico

“He tenido dolor a veces. Por momentos me he sentido bien, pero en el segundo set me he encontrado un poco peor, aunque pude seguir adelante, y correr hasta el final. No estoy en un momento en el que pueda mentir o esconder las cosas. Estoy muy feliz de estar jugando al tenis. Hoy fue un un poco peor que otros días. Es cierto que los dos últimos días el pie me ha estado molestando un poco más. Es algo que puede pasar. Lo sabemos. Solo trato de estar preparado y mantenerme positivo porque será mi último torneo en pista dura. Tendré que hacer el último esfuerzo para hacerlo lo mejor posible aquí. Ojalá el pie pueda seguir aguantando. No estoy pensando mucho en el pie. Solo estoy pensando en mi tenis y en mi próximo oponente. Si algo sucede, tendremos que aceptarlo.”