Tres años después de su última aparición en el All England Tennis Club cuando cedía en las semifinales de 2019 ante Roger Federer, Rafa Nadal reaparecía en la hierba londinense con una trabajada victoria ante el argentino Fran Cerundolo al que ha vencido por 6-4 6-3 3-6 6-4 tras 3h 33’ de partido. Por Juan Luis Lázaro.

Después del tratamiento que ha sufrido en su pie Rafael Nadal, abría el mallorquín su participación en el tercer Grand Slam de la temporada, y como ya dijo su equipo técnico días atrás no lo hacía para pasar el rato, sino para intentar lograr su tercer Gran Slam de la temporada.

Y el inédito en cuadros principales de Grand Slam, Fran Cerundolo, nº 41 del mundo y semifinalista este año en el Masters 1000 de Miami, no se lo ha puesto sencillo.

Rafa no ha dejado entrever ningún problema derivado de la cojera con la que finalizaba en Paris y ha realizado un partido digno en el que a pesar de denotar en determinados momentos cierta adaptación a la superficie, que ira consiguiendo sin duda a lo largo del torneo, ha conseguido superar los momentos difíciles, ante un rival que no le ha perdido la cara al partido en ningún momento y sobre el que ha tenido que mostrar su mejor juego.

Tras los dos sets iniciales parecía que el partido podía terminar por la vía rápida en favor del mallorquín, pero nada más lejos de la realidad. Cerundolo con todo perdido subió el nivel y consiguió desarbolar el juego de Rafa para recortar distancias en el marcador. El partido se inclinaba del lado del argentino, que se colocaba con 4-2 a su favor. Pero a Rafa no hay que darle nunca por vencido, y con una reacción inmediata sumaba los 4 últimos juegos del encuentro para anotarse la victoria después de más de tres horas y media de encuentro.

Además de la victoria, Rafa se ha encontrado con la noticia de que el camino tortuoso que le deparó el sorteo se ha visto allanado, con las retiradas por Covid de Berrettini y de Marin Cilic, y con la inesperada derrota en el día de hoy del canadiense Felix Auger Aliassime.

En segunda ronda se medirá al lituano Ricardas Berankis.

Al término del encuentro Rafa comparecía en sala de prensa donde declaraba lo siguiente:

Valoración del partido de hoy

“Ha sido un partido difícil pero realmente era algo esperado después de estar tres años sin jugar aquí. Siendo honesto, ha jugado a un nivel muy alto, ha empezado a no fallar bolas, sacando bien, golpeando grandes derechas y buenos reveses. Normalmente tiene un buen golpe de derechas, pero en el día de hoy el revés ha funcionado genial. Lo positivo es que he terminado el partido jugando bien. El último par de partidos ha subido mi nivel sin duda y eso me ha dado la oportunidad de conseguir la victoria y ha sido muy positivo para mí. Hoy ha sido un partido importante para seguir mejorando, pero seguro que este partido me ayudará seguro a progresar.”

Salida de Berrettini por Covid

“Es difícil ser un contacto cercano cuando estas al aire libre, cuando estas entrenando. Históricamente las cosas parecen más difíciles, aunque cualquier cosa puede pasar. Por el momento me siento bien, sin ningún problema. Lo siento por él, porque estaba jugando fantástico, ganando los dos torneos antes de llegar aquí. Es muy buen colega de circuito y nos conocemos bien. Sé lo triste que puede sentirse hoy, lo siento por él y espero que se recupere pronto. Ha tenido mala suerte en los últimos meses sin duda.”

Valoración de la hierba de la pista central

“Para comparar como era hace tres años, tengo que recordar como era entonces y la verdad es que no lo recuerdo. Cuando hace viento y frio, la pelota aquí esta muy pesada. Cuando hace sol las condiciones son más secas y la pelota es un poco más rápida. Hoy ha sido un partido en el que la bola estaba muy pesada. Había mucho viento fuera y no ha sido fácil jugar. He tenido más o menos bajo control dos sets, pero el sol me ha molestado un poco. Para un diestro probablemente esto no es un problema, pero el sol estaba muy alto. Para un diestro quizás no suponga mayor problema, pero para un zurdo viendo donde estaba el sol, cuando me tocaba servir desde el lado derecho del árbitro, ha sido duro porque era difícil colocarme en pista después de servir. Perdía la bola por completo. Él ha jugado a muy alto nivel, metiendo mucha presión, jugando muy agresivo por ambos lados. Ya lo dije el otro día, que toda victoria ayuda. Ha sido una victoria que me ha permitido pasar mucho tiempo en pista. Espero que esto me ayude. Necesito seguir mejorando cosas y creo que al final del partido he mejorado. En el momento crítico del partido he subido mi nivel y eso es muy positivo. Espero tener un buen partido mañana para enfrentarme en segunda ronda a Ricardas. Debo de ser lo suficientemente humilde como para aceptar el desafío, aunque tengo que aceptar que la preparación para el partido no será perfecta. Si cada día soy capaz de sobrevivir, hay muchas posibilidades de que empiece a jugar a un nivel más alto.”

La vuelta de Serena a las pistas

“Primero de todo, gracias por las palabras de Serena que he leído. Es genial escuchar estas hermosas cosas de probablemente una de las más grandes atletas femeninas en la historia del deporte en general. Y es genial que ella esté tratando de volverá jugar en el circuito. Lo que demuestra es pasión y amor por el juego. Después de todas las cosas que ha logrado y el tiempo que ha estado retirada de las pistas, estando lesionada es difícil volver. Solo estar aquí demuestra que tiene mucho amor por su trabajo y por este juego. Y creo que ese es un gran ejemplo.”