El griego Stefanos Tsitsipas se ha clasificado en la jornada de hoy para la segunda final de un Grand Slam, tras la alcanzada en 2021 en Roland Garros, tras derrotar a Karen Khachanov por 7-6(2) 6-4 6-7(6) 6-3 tras 3h 21’ de encuentro. Por Juan Luis Lázaro.

A la cuarta fue la vencida. Tras caer en semifinales en 2019, 2021 y 2022, por fin el tenista griego alcanza la final en Melbourne, lo que confirma que es su Grand Slam favorito y en el que logra su mejor rendimiento.

Hoy tenía enfrente a un veterano Karen Khachanov, que no le ha perdido la cara al encuentro, aunque continua sin poder ganar a Stefanos, cediendo en los seis enfrentamientos en los que se han medido en el circuito.

Tsitsipas continua con una trayectoria inmaculada en este arranque de temporada, sumando su 10ª victoria, tras las cuatro que lograba en la United Cup, y aspira junto a Novak Djokovic a destronar a Carlitos Alcaraz de la cima del tenis mundial.

Los números del griego muestran el altísimo nivel que está mostrando en suelo australiano, con 18 saques directos, 84% de primeros ganados, 66 golpes ganadores (20 más que su rival) y 34 errores no forzados, solamente dos más que su rival.

El partido se alargó más de lo que quería Tsitsipas, quien dispuso por dos veces de ventaja en el marcador en el primer parcial, pero sin embargo tuvo que esperar al desempate, donde se mostró muy superior, para anotarse el primer set.

En el segundo set, el griego no dio opciones de rotura a su rival y aunque desaprovechaba tres bolas de rotura en el tercer juego del parcial, si lo hacía con la cuarta en el noveno juego, para refrendar el break con un servicio en blanco que le colocaba con 2-0 a su favor.

Khachanov se agarraba al encuentro, después de que de nuevo Tsitsipas tomara ventaja en el marcador en el tercer juego, ventaja que le permitió en el décimo juego servir para cerrar el choque en sets corridos. Karen aprovechó la única oportunidad a su favor en el tercer parcial para igualar el marcador, y resistió estoicamente en un nuevo desempate donde salvó las dos primeras bolas de partido, para mandar el encuentro al cuarto parcial.

En él, el tenista griego, aupado por una gran cantidad de compatriotas que poblaban la Rod laver Arena, colocaba un 3-0 de salida, que ya fue una losa insalvable para un Khachanov, que veía como se le esfumaba la posibilidad de alcanzar la primera final de Grand Slam de su carrera.

Tsitsipas espera al vencedor del encuentro que medirá a Nocak Djokovic y al estadounidense Tommy Paul. En caso de victoria del serbio, ambos jugadores se disputarán no solamente sumar un Grand Slam sino también ser el rey del tenis mundial.

Al término del encuentro el griego comparecía en sala de prensa donde declaraba lo siguiente:

Su posible rival en la final

“Cualquiera de los dos serán grandes oponentes, que estarán en mi misma posición. Puede ser que me enfrente a un jugador que ha ganado muchas veces aquí o a otro menos experimentado, pero que tiene mucho hambre de juego. Sabremos quien es mi rival en un par de horas. Ahora solo puedo decir que es una oportunidad para mí. Estar aquí en la final significa mucho para mí. Empecé aquí como uno de mis primeros Grand Slam junior y ahora estoy en la final, es tan importante como los primeros pasos que di en el mundo del tenis. Voy a aprovechar la oportunidad y prepararme para este gran día.”

Sus primeros recuerdos del Open de Australia

“Uno de los primeros recuerdos que tengo es ver a Marcos en el Open de Australia, y también cuando lo veía en la tele reunido con mis amigos y viendo la final de madrugada en la que estaba Fernando González, quien también fue uno de mis jugadores favoritos. Me gustaba su explosividad, la forma en que golpeaba la bola, creo que jugaba contra Roger.”

Apoyo en las gradas

“Tanto Grecia como Serbia han puesto en el mapa el tenis al competir en estos grandes eventos. Serbia también es un país pequeño igual que Grecia y ha producido muy buenos jugadores. Espero que Grecia tenga la posibilidad de ver también la conquista de múltiples GS en los próximos años. Tanto Maria como yo, creo que podemos lograr juntos un montón de cosas. Es importante que nosotros dos podamos dar la esperanza a un país.”

Apoyo del entrenador en pista

“El entrenador siempre ha estado allí. Es posible que algunos entrenadores no hayan dado instrucciones, en mi caso siempre ha formado parte de como hago las cosas cuando estoy en la pista. Me alegro de que ahora no esté penalizado. Y así debería ser, porque no veo ninguna razón de tener un entrenador y que no pueda compartir sus impresiones contigo cuando estas compitiendo. Siento que es algo muy natural en nuestro deporte y que se debe usar.”

Mas preparado que en su anterior final de GS

“Estoy jugando muy bien al tenis. Me estoy divirtiendo mucho y simplemente no veo cosas negativas en la pista. Incluso cuando no van bien las cosas, soy optimista y positivo en poder conseguir las cosas ante cualquier rival que tenga enfrente. Esto es algo que me había faltado en mi juego. Creo que soy capaz de hacer bien las cosas y me esfuerzo en ello todos los días. A veces no salen las cosas como uno quiere, pero siempre pongo el 110% de mi esfuerzo en ello.”

Controlar la presión

“Creo que lo fundamental es tener confianza en lo que puedes hacer. La frustración también aumenta cuando entras en pánico o te sientes fuera de lugar y no estas contento con tu juego. Esto se va acumulando con el tiempo, cuando no encuentras soluciones. Tengo una buena relación conmigo mismo en la pista. Eso me ha permitido tener esa actitud teniendo menos frustración que antes. La experiencia también te ha dado eso.”

Posibilidad de ganar su primer GS y de alcanzar el nº 1

“Recuerdo cuando era pequeño ver el tenis por televisión y me decía a mi mismo que algún día quería estar allí. Sabía que iba a ser un viaje largo y que había que dar una serie de pasos para darte la oportunidad de estar compitiendo por algo como esto. Yo creía mucho en eso. Al principio habla tu ego y es algo que lo tienes o no. De niño tenía mucha confianza y era muy bueno en mi país. A partir de ahí tuve la oportunidad de poder salir de mi país y competir en otros países, ligas europeas, giras europeas para demostrarme lo bueno que podía llegar a ser. Terminé como nº 1 junior, y ahora quiero conseguirlo también en el tenis profesional.”