Nada menos que 3h 06’ ha necesitado Novak Djokovic en su primer partido de las ATP Finals para doblegar a su primer rival, el danés Holger Rune, al que ha acabado venciendo por 7-6(4) 6-7(1) 6-3 cuando avanzaba ya la madrugada en Turin. Por Juan Luis Lázaro.

La victoria tenía doble premio ya que no solamente le permitía sumar la primera victoria en el torneo, si no que permite a Nole acabar el año por octava vez en su carrera como nº 1 del mundo por delante de Carlitos Alcaraz.

Rune puso por momentos contra las cuerdas al nº1 del mundo con un juego agresivo que le permitía ponerse por delante en el marcador en el quinto juego del encuentro. Sin embargo, la alegría le duró poco ya que el serbio recuperaba la desventaja a continuación antes de entrar en una enzarzada lucha de tenis de un alto nivel, que desembocaba una vez más en un tie break en el que Nole se desenvuelve como pez en el agua, y tras sumar su 29º desempate a su favor en la temporada, colocaba el 1-0 a su favor.

La pérdida del primer set no descompuso al danés que siguió presionando el juego de su rival lo que le permitió colocar el 2-0 de salida. Estuvo a un paso de refrendar la rotura, pero de nuevo Nole le devolvía la moneda para restablecer la igualdad en el marcador. Rune no desfallecía y aunque no aprovechó su primera bola de set al resto en el 10º juego del parcial, supo mantenerse firme para evitar que Djokovic sumara el desempate nº 30 a su favor de la temporada.

Las espadas estaban en todo lo alto y tras el 2-0 de Nole al comienzo del tercer parcial, Rune conseguía el contrabreak a continuación para mantenerse en el encuentro. Sin embargo, una vez más la experiencia del serbio le permitió sumar una nueva rotura a su favor en el sexto juego del encuentro, lo que le permitió tomar una ventaja ahora si definitiva, que refrendó con un juego al saque en blanco que certificaba la primera victoria en el torneo.

Su siguiente rival Jannik Sinner que venció al griego Stefanos Tsitsipas por un doble 6-4.

Al término del encuentro el tenista serbio comparecía ante los medios y declaraba lo siguiente:

400 semanas como nº 1

“Significa mucho, obviamente. Sabía que al entrar en el torneo aquí sólo necesitaba una victoria para conseguir el número 1 del año. Realmente quería que sucediera ya esta noche. No quería prolongar en cierto modo esta situación y complicar de alguna manera este objetivo en particular. Estoy muy contento de haberlo conseguido esta noche. Siempre ha sido un gran objetivo y una gran meta para mí. Aparte de los Grand Slams, esto es lo que más cuenta. Acabar el año como número 1 del mundo en esta etapa de mi vida y de mi carrera es algo realmente increíble. A principios de año, realmente no le daba prioridad a eso, debo decirlo. Estaba priorizando más los Grand Slams. Pero a raíz de conseguir grandes resultados en los GS, me coloqué en buena posición para luchar por el nº1 a finales del año. Ganar en Paris me puso en una gran posición en este sentido. Todo lo que pase a partir de este momento en el torneo, será bueno para mí.”

Momento más difícil del encuentro

“Ha habido muchos momentos difíciles. Fue muy difícil jugar contra Holger, que ha estado a un nivel muy alto esta noche. Tenía un plan de juego muy claro. Se podía ver que ha sido muy agresivo desde el principio, aprovechando cada oportunidad que tenía para llegar a la red. Sacaba con mucha precisión, muy fuerte. Era difícil encontrar cualquier fisura en su juego esta noche. Realmente tuve que trabajar muy duro para conseguir la victoria. Duró más de tres horas el partido. Creo que ha sido el partido más largo que he jugado aquí. Estoy muy contento de haber conseguido superar este desafío porque sentía que Holger estaba cerca de su mejor nivel. De alguna manera, cada vez que nos enfrentamos, siempre es un partido muy igualado. Jugamos estilos de tenis muy parecidos. Creo que eso también contribuye a que los partidos sean igualados. Había tensión extra para mí, creo, sabiendo que la victoria me aseguraría el número 1 del año, así que estaba frustración en algunos momentos esta noche. En los momentos importantes, creo que encontré la solución adecuada.”

Puntos fuertes de Sinner

“Jannik probablemente tiene una mejor derecha, diría yo. Holger esta noche jugó a un nivel extremadamente alto. Creo que el Holger de esta noche podría ganar contra Sinner y contra cualquiera al que se enfrentara en la pista. Será muy interesante ver sus enfrentamientos ante otros jugadores del grupo. Jannik está en un gran momento de forma. Ha estado jugando quizás el tenis de su vida este año, la mejor temporada de su carrera. Obviamente jugar en casa con el público italiano ayuda mucho, aumenta su confianza, le da alas para jugar su mejor tenis. He visto un poco de su partido con Tsitsipas y ha jugado muy bien, muy sólido, con buenos saques. Jannik es uno de los más rápidos y fuertes golpeadores desde la línea de fondo del circuito, que hemos tenido desde hace un par de años. Conozco muy bien su juego. Nunca perdí contra él, pero tuvimos algunos partidos muy reñidos. La última vez jugamos en semifinales de Wimbledon. Obviamente voy a prepararme bien para el partido. Sé lo que me espera. Puedo esperar lo máximo de él con, por supuesto, el apoyo del público. Creo que va a ser bueno para el torneo, que nos enfrentemos. Creo que los dos estamos en buena forma. A ver qué pasa.”

¿El mejor año de su carrera?

“Es uno de los mejores años. Yo no diría el mejor, pero uno de los mejores. Quiero decir, el hecho de que he ganado tres de cuatro GS y jugado una final el cuarto y aun así no lo considero como el mejor año de mi vida, siempre es agradable. Es sin duda una de las mejores temporadas. Quiero decir, tuve un par de años, creo que tres veces, que gané tres de cuatro GS en una temporada, como 2011, 2015. En esos años, gané más partidos. Quiero decir, jugué más torneos. Me sentía dominante en la gira. Son circunstancias diferentes las de este año en comparación con todos los otros años porque jugué, 10, 11 torneos este año. He jugado muy bien y menos que nadie. Me las arreglé para llegar a la cima en los torneos correctos, en el momento adecuado. Eso es lo que realmente me importa. La temporada de Grand Slams ha sido una de las mejores. En general, especialmente en los últimos dos meses, no he perdido un partido desde Wimbledon, así que… Me he sentido muy bien en la pista y jugando muy bien. Pero es difícil comparar.”

Rotura de raquetas

“Algunas personas dicen que se puede usar la palabra ‘pragmático’ porque para mí hacer eso me permite liberar cualquier tensión que esté aguantando y la frustración para seguir adelante, tal vez ese fue el caso esta noche. Pero yo no animaría a nadie a hacer eso. Ni yo me animo a mí mismo. No estoy contento. No estoy contento con eso. Definitivamente no me gusta que he hecho eso, pero lo he hecho y tengo que asumir la responsabilidad. Ha sucedido a veces en el pasado que lo hago y vuelvo a jugar más libremente. Hay quizás otras formas más inteligentes de liberar la frustración que romper una raqueta supongo.”