El actual nº 1 del mundo y actual defensor del título en Melbourne, no esta teniendo un camino de rosas en la búsqueda de su 11º Open de Australia. En el día de hoy ha necesitado nada menos que 3h 11’ para superar al tenista local Alexei Popyrin por 6-3 4-6 7-6(4) 6-3. Por Juan Luis Lázaro.

La victoria de hoy supone la nº 30 consecutiva en el torneo, pero a pesar de ello y como ocurriera en la primera ronda, ha cedido un set ante su rival, que por momentos se veía superior al serbio sobre la pista, pero que falló en los momentos clave del tercer set, lo que le condujo a la derrota final.

Solo existía un precedente entre ambos en el torneo de Tokio de 2019, donde el serbio también consiguió la victoria.

Un primer set igualado, con hasta 3 bolas de rotura desperdiciadas por el serbio antes de conseguir a la cuarta, adelantarse en el momento justo en el marcador, colocando el 5-3, que refrendaría a continuación con su servicio para hacerse con la primera manga.

Reaccionaba el tenista aussie en el segundo set, colocándose con 4-1 a su favor tras anotarse el primer break al servicio de Nole y confirmar la rotura a continuación con un imponente servicio en blanco. Parecía que el serbio se enganchaba al set, recuperando la desventaja en el noveno juego, pero un contrabreak de Popyrin de inmediato le permitía poner las tablas en el marcador.

Llegaba el tercer set y el momento decisivo donde cambió el rumbo del partido. Popyrin se colocaba con 5-4 y 0-40 a su favor y después de desperdiciar hasta 4 bolas de set, veía como el parcial se iba a un tie break que resolvía el serbio a su favor.

A partir de ahí se vio la mejor imagen de Nole, que se mantuvo muy firme con su servicio, rompió en blanco el servicio de su rival en el sexto juego, y aunque no pudo resolver el encuentro en las 3 bolas de partido de las que dispuso al resto en el octavo juego, si lo hizo con la segunda que dispuso con su saque a renglón seguido.

En tercera ronda se medirá al argentino Tomas Etxeverry que ha superado en el día de hoy al francés Gael Monfils por un triple 6-4.

Al término del encuentro Nole comparecía en sala de prensa donde declaraba lo siguiente:

Sensaciones tras el encuentro

“La verdad es que no he estado jugando o sintiéndome en mi mejor momento la última semana o así. A veces es frustrante el nivel de tenis con el que estoy jugando en la pista y algunos errores que estoy cometiendo. Pero así es el deporte. No siempre puedes sentirte lo mejor posible o jugar de la mejor forma posible, y tienes que encontrar la manera de ganar, y lo hice contra dos jugadores que poseen una gran calidad, que salieron a la cancha sabiendo que pueden ganar. Los dos estaban con una gran confianza. Los dos golpeaban muy bien la pelota. Tácticamente tenían muy claro lo que tenían que hacer contra mí. Una vez más, otro partido muy reñido que se decidió en el tercer set, como la primera ronda. Tuvo tres puntos de set. Tenía una derecha bastante clara que falló con el 30-40. Después he jugado un sólido tiebreak. Bajó un poco su nivel y me di cuenta de ello. Entonces cambió el sentido del partido hacia mi lado. Le rompí el saque y mantuve mi servicio hasta el final del partido. Puedo estar satisfecho con la victoria. Con mi tenis, no tanto. Pero, como he dicho, estas cosas pueden pasar en determinados momentos o circunstancias. Simplemente tienes que aceptarlo, tratar de aceptar lo que es, y construir tu juego a partir de ahí. A medida que avance el torneo, espero que las cosas vayan en una dirección positiva en cuanto a cómo me siento y cómo juego.”

Comentario de un espectador

“No quieras saber lo que me dijo. Me decían muchas cosas en la pista tanto en esa esquina como en la otra esquina del mismo lado. Lo he estado tolerando durante la mayor parte del partido. En un momento dado tuve suficiente, y le pregunté si quería bajar y decírmelo a la cara. Cuando te enfrentas a alguien, por desgracia para él, no tuvo el valor de bajar. Eso es lo que le he preguntado. Si tienes valor, si eres un hombre tan duro, baja y dímelo a la cara, y vamos a tener una discusión al respecto. Se estaba disculpando desde lejos. Eso es todo.”

Punto de inflexión en el encuentro tras esa circunstancia

“Puede que me hiciera falta algo así. No quiero estar en ese tipo de situaciones. He estado haciendo un juego demasiado plano durante gran parte del partido, al final del segundo set y gran parte del tercer set. Tal vez era necesario para mí sacudirme esa situación y empezar a encontrar el tipo de intensidad en la pista que necesitaba tener durante todo el partido.”

Su próximo rival Etcheverry

“No le he visto jugar, pero ganó a Monfils y Murray, muy cómodamente ambos partidos. Tendré que hacer mis deberes y ver cómo jugó esos partidos. Sus resultados son realmente impresionantes. Obviamente está jugando quizás el mejor tenis de su vida en pista dura. Tomas es un gran tipo. Me llevo muy bien con él y su equipo. Obviamente en la cancha vamos a ser rivales. Los dos queremos ganar. Voy a tratar de aprender de los partidos anteriores que tuvimos. Pero creo que su nivel de tenis en la pista dura particularmente ha mejorado mucho. Los resultados son una prueba de ello. Tengo que estar muy, muy preparado y listo para para eso.”

¿Meditación en el Jardin Botánico?

 “Es cierto. Hay un árbol en particular con el que he tenido una relación especial por así decirlo, en los últimos 15 años. Me encanta cada rincón de los jardines botánicos. Creo que es un tesoro increíble para Melbourne tener un parque y la naturaleza en el medio de la ciudad. Ese árbol en concreto, no puedo revelar cuál es. Intentaré mantenerlo en secreto cuando esté allí para disfrutar de mi propio tiempo. Me gusta poner los pies en la tierra y conectar con ese viejo amigo. Empecé a escalarlo hace años. Eso es todo.”