Aryna Sabalenka ha conseguido su tercer título de Grand Slam tras vencer en la final del US Open a la estadounidense Jessica Pegula, a la que ha derrotado por un doble 7-5 en 1h 53’ de partido. Por Juan Luis Lázaro. 

Amaneció un día lluvioso en New York lo que hizo necesario cubrir el techo de la central de Flushing Meadows.

Se repetía la final de Cincinnati de hace unas semanas, en la que también se impuso la tenista bielorrusa, que ha alejado los fantasmas que se cernían sobre ella, de las dos últimas ediciones en las que cayó en las semifinales y en la final respectivamente.

Sin embargo, hoy Aryna ha impuesto su ley, derrotando de nuevo a una Pegula que no se rindió en ningún momento pero que terminó cediendo en el marcador.

El partido fue una autentica batalla, con alternativas continuas en el marcador. Era Pegula quien conseguía el primer break del encuentro, para colocarse con 2-1 a su favor, pero la reacción de una ofensiva Aryna no se hizo esperar, y sumando cuatro juegos consecutivos, se encontraba a un solo juego de cerrar el primer parcial. La estadounidense llegaba al 5-5 e incluso disponía de una bola de 6-5 que no solo no pudo aprovechar, sino que a continuación perdía su servicio por tercera vez en el encuentro, para ceder el primer parcial en favor de Sabalenka.

El encuentro subia enteros y parecía decidirse al inicio del tercer parcial cuando Sabalenka se colocaba con 3-0 a su favor. Pero nada mas lejos de la realidad. 5 juegos consecutivos de Pegula la dejaban a uno solo de mandar el encuentro al tercer set, pero a base de ganadores, 40 a lo largo del encuentro, la bielorrusa no solo se reenganchaba al encuentro sino que lo sentenciaba con cuatro juegos seguidos que le otorgaban su tercer título de GS, el primero en New York.

Al término del encuentro Sabalenka comparecía en sala de prensa donde declaraba lo siguiente:

Sus impresiones del encuentro

“Ha sido un partido muy dificil. Ella jugó un tenis realmente increíble. Honestamente, después de ir 3-0 arriba realmente no esperaba que ella volviera con un nivel tan alto. Estoy muy contenta de haber sido capaz de mantener mi saque en ese 5-3 abajo. Después rompi su servicio, lo que me hizo creer que podía cerrar el partido en dos sets. Así que un partido muy difícil, y muy feliz con la victoria.”

¿Qué pensó tras encajar cinco juegos consecutivos en el segundo set?

“Ha sido un tenis realmente increíble por su parte. Quiero decir, tuve mis oportunidades y en el 3-1 estaba sirviendo y luego tuve un punto de quiebre y 3-0, pero, ya sabes, ella estaba con ganadores, con un tenis realmente agresivo. En un abrir y cerrar de ojos se colocaba 3-5, y estoy sirviendo, yo estaba, como, Wow, eso es una locura de nivel de ella. En ese momento me dije a mí misma, está bien, sólo trata de mantener tu saque. Me estaba preparando para el tercer set pensando que estaría segura con mi saque en el tercer set, y entonces mantuve mi saque. Puse tanta presión sobre ella en ese juego de saque en el 5-4, y estoy muy contenta de haber podido romperle el saque.”

¿Qué importancia le da a no ser la nº 1 del mundo a pesar de ganar GS?

“No me centro en el ranking, para ser honesta. No es como si estuviera comprobando donde voy a estar después del torneo. Sólo estoy tratando de centrarme en mí misma, y sé que, si en cada torneo voy a ser capaz de jugar mi mejor tenis y ser capaz de llevar este espíritu de lucha en cada partido, podré volver a ser el número 1 del mundo. Así que me centro en mí misma, en mejorar como jugadora y como persona. Sí, ojalá algún día me vea en lo más alto del ranking.

Su lugar en la historia de este deporte

“Después de perder a mi padre, siempre ha sido mi objetivo poner el nombre de nuestra familia en la historia del tenis. Cada vez que veo mi nombre en ese trofeo, estoy muy orgulloso de mí mismo, estoy orgullosa de mi familia que nunca se rindieron en mi sueño y que estaban haciendo todo lo que podían para que siguiera adelante. Así que tuve esta oportunidad en la vida. Significa mucho para mí. Sí, siempre ha sido mi sueño. Todavía no me puedo creer que seria capaz de lograr lo que he sido capaz de lograr con mi equipo.”

Tomar riesgos en los grandes puntos

“Sé que tengo que ir a por ello. Esa es la única manera que funciona para mí, porque cada vez que estoy tratando de jugar más seguro y jugar, como, ser consciente de estos momentos clave. Cada vez que paro los brazos y la pelota vuela en las gradas, así que hace mucho tiempo decidí por que en esos momentos importantes tengo que ir a por ello. tengo que hacer el swing. Si voy a hacer el swing hasta el final sin detener mis brazos, sé que la pelota va a entrar, así que esa es, como, la única opción para mí “

¿En los momentos difíciles pensó en las ediciones pasadas?

“Honestamente, pensé que estaría pensando mucho en los años anteriores aquí, porque tuve muchas lecciones duras aquí, en el US Open, ha sido muy difícil, diría yo, especialmente en el último año. Hoy sólo sigo recordándome a mí misma que esta es la final del US Open. Sabia que no iba a ser fácil y que tenía que trabajar muy duro para conseguirlo. En esos momentos difíciles, yo estaba, ya sabes, como, tratando de para mantenerse fuerte y tratando de recordarme a mí mismo que he sido lo suficientemente fuerte como para sostenerme bajo esta presión. Así que en realidad estoy muy contenta de que yo no tenía ningún feedback en el último año.”

El duelo entre dos amigos de la infancia, ídolos locales, Taylor Fritz y Frances Tiafoe, finalizaba después de un gran espectáculo en la victoria de Fritz, que alcanza su primera final en un GS, en el US Open tras remontar a Frances, y acabar venciendo por 4-6 7-5 4-6 6-4 6-1 en 3h 21’ de encuentro. Por Juan Luis Lázaro.

Fritz que ocupa el puesto nº 12 de la clasificación mundial, aunque con esta victoria alcanza el puesto nº 7, busca ser el primer norteamericano en hacerse con un Gran Slam después de 21 años, tras la victoria de Roddick en New York en 2003.

El primer set cayó del lado de Tiafoe, quien a pesar de comenzar el encuentro con 3-0 abajo en el marcador, supo imponer su juego para anotarse el primer parcial.

El segundo parcial, estuvo equilibrado hasta el 6-5 momento en el cual el tenista californiano consiguió enlazar tres golpes ganadores consecutivos para romper el servicio de su rival y colocar el empate a 1 en el marcador.

El tercer set comenzaba con un break a favor de Tiafoe que supo mantener esta ventaja para colocarse a un solo set de su primera final de Grand Slam.

Parecía que el tenista de Meryland podía estar cerca de la victoria, pero un errático decimo juego con dos dobles faltas incluidas, permitía a Fritz mandar el encuentro al quinto y definitivo set.

En el último parcial, Fritz aceleró de salida colocando un incontestable 4-0 abajo en el marcador y aunque Frances consiguió hallar un halo de luz con un break en el quinto juego, fue un espejismo ya que dos nuevos juegos del californiano le permitían sellar su pase a la final del torneo norteamericano.

En ella se medirá al nº 1 del mundo Jannik Sinner que se impuso a la sorpresa del torneo, el británico Jack Draper por 7-5 7-6(3) 6-2.

Al termino del encuentro Fritz comparecía en sala de prensa donde declaraba lo siguiente:

Sus sensaciones tras la victoria

“Ha sido un partido loco. La clave del encuentro estaba en saber como manejar cada momento y la presión en el partido. Él estaba jugando a un nivel muy alto, en el tercer y cuarto set. Estuvo realmente cerca de llevarse él la victoria y hacer valer la presión que estaba poniendo en mí desde la línea de fondo con la forma en la que estaba jugando, sacándome de la cancha en cada tiro o recibiendo la pelota super temprano, cambiando de dirección, que es, como, es tan difícil hacer lo que él estaba haciendo constantemente. Había que tratar de resistir el mayor tiempo posible, mantener el saque y aplicar la presión del marcador buscando la esperanza de que en un momento dado los errores iban a llegar, e iba a conseguir un poco más de chance en el encuentro siendo más agresivo. Llegó a ese punto al final, y finalmente empecé a conseguir algunos errores de él, y algunas bolas en la que pude ser un poco más agresivo.”

Mantener la calma en el encuentro

“Ha sido interesante. Así que creo que ambos salimos a por la victoria, con la misma presión. Creo que en realidad podría haber salido un poco más tenso él que yo, pero se calmó más rápido que yo. Tuve más nervios durante más tiempo y el se llevó el primer set. Ha sido muy duro mentalmente para mi después de llevar un break a mi favor, por mis errores y por estar nervioso. El segundo set, he servido bien, fui capaz de consolidar un break. El tercer set lo empecé muy mal. Eso fue todo. Luego, cuando empezó a cometer esos errores al final del cuarto para dejarme ganar el cuarto set, en realidad probablemente me motivó un poco más, porque estaba esperando sobre todo en el cuarto set mi oportunidad. Él respondía cada bola que yo le enviaba. Y luego, una vez que tal vez comenzó a cometer algunos errores, comenzó a levantar la pelota un poco más, lo que me permitió atacar más, en todo caso, me calmó, creo, porque a partir de ese momento pensé que era mi momento.

Emoción en la pista después de la victoria

“Quizás en ese momento no era consciente de lo logrado. Me di cuenta cuando Banks comentó acerca de cómo estoy en la final y vi cómo la gente me estaba animando. Soy una persona más emocional cuando estoy feliz. Cuando estoy muy feliz lloro en finales felices de las películas y no en las cosas tristes. Así es como soy. Así que es, sí, es sólo alegría, como, el público aplaudiendo y sentía, como wow, estoy en la final del US Open. Es como un sueño de toda la vida, supongo, hecho realidad, algo que he trabajado toda mi vida para estar en esta situación. Me di cuenta como que lo tenía un poro atragantado.”

La bielorrusa venció en sets consecutivos a la tenista local y jugará la final del torneo por segundo año consecutivo. Por Damián Tiscornia.

Aryna Sabalenka se clasificó finalista del US Open tras derrotar 6-3 y 7-6(2) a la local Emma Navarro en uno de los partidos de la jornada nocturna de este jueves. De esta manera, la bielorrusa por segundo año consecutivo jugará la final del torneo, esta vez ante Jessica Pegula. 

La segunda preclasificada del torneo, que venía de dejar por el camino a la china Zheng Qinwen, necesitó 1 hora y 30 minutos para quedarse con el partido. Sabalenka impuso su experiencia y talento en momentos claves del partido, frente a una tenista que disputaba su primera semifinal de Grand Slam. 

“Trabajé muy duro en mi mentalidad para el partido”, declaró luego del partido la jugadora de 26 años. “Creo que he mejorado mucho en esa calma, en esos momentos cruciales”, añadió más adelante quien este año buscará ganar el título que en 2023 se le escapó frente a Coco Gauff. 

“Incluso si las cosas no me están saliendo bien, sigo haciendo las cosas bien y mantengo el control”, declaró luego. “Estoy muy orgullosa, de hecho estoy muy orgullosa de mí misma por haber podido llegar al punto en el que tengo el control de mis emociones”, destacó la bielorrusa.

Su rival en la final será la también estadounidense Jessica Pegula, que venció 1-6, 6-4 y 6-2 a la checa Karolina Muchova. Sabalenka lidera 5-2 el historial entre ambas y es la única persona que ha vencido a Pegula durante la gira norteamericana de canchas duras, en la final de Cincinnati.