Los caprichosos del sorteo, decidieron que quizás los dos mejores jugadores sobre la superficie de tierra batida, se enfrentaran en los cuartos de final del Mutua Madrid Open. Nadal ha caído nuevamente con su anterior verdugo en esta superficie, el austriaco Dominic Thiem, que le ganó en el Torneo de Roma del año pasado, por 7-5 6-3 en 1h 56’. Desde Madrid, Juan Luis Lázaro.

Era el séptimo enfrentamiento entre ambos jugadores y Rafa cae derrotado por segunda vez ante el austriaco, en la primera comparecencia este año de Thiem en la pista central de la Caja Mágica.

Rafael Nadal es humano. Y la prueba ha sido el encuentro de hoy. En él, desde el principio se vió a un Rafa temeroso, falto de la confianza que suele demostrar habitualmente en la pista y pronto, en el primer juego del partido, tenía que salvar sus primeras dos bolas de rotura, ante un Thiem que comenzaba muy agresivo en su juego, cargando las bolas sobre su revés. El austriaco entraba de cara al encuentro con un tenis muy ofensivo y que incomodaba a un Nadal por momentos desconocido en el día de hoy. Poco a poco Dominic iba presionando al balear, que cometía errores no forzados inusuales en su juego. Tanto fue el cántaro a la fuente que al final acabó rompiéndose, y Thiem lograba romper el servicio de Rafa en el séptimo juego del encuentro. El español estaba en una situación límite pero conseguía levantar la primera bola de set tras dos errores no forzados y una doble falta del austriaco, colocando el 5-5 en el marcador. Sin embargo hoy no era el día de Nadal que perdía de nuevo su servicio en el undécimo juego, y ahora si Thiem conseguía cerrar el primer parcial tras un saque directo, después de sesenta y cinco minutos de partido.

La Caja Mágica estaba acomplejada por el juego del austriaco y esperaba uno de esos golpes imposibles del balear para acompañar a Rafa en la remontada. Pero hoy Thiem parecía el nº 1 del mundo y de nuevo se adelantaba en el marcador en un larguísimo tercer juego, con dos dobles faltas seguidas de Rafa junto a varios errores no forzados, después de desaprovechar las cuatro primeras bolas de rotura. El austriaco llegaba al 3-1 y Nadal recuperaba de nuevo la esperanza con una bola al pasillo de dobles de Thiem, que ponía de nuevo la igualdad en el marcador: 3-3. Sin embargo hoy no era el día de Nadal, que se veía incapaz de contrarrestar el preciso juego del austriaco, y sumando tres juegos de manera consecutiva, y alejaba definitivamente a Rafa de su sexto título en Madrid.

Nada más terminar el encuentro Rafa Nadal comparecía en RP y comentaba lo siguiente:

“Iré a Roma en avión. Estoy decepcionado, he intentado remontar el encuentro pero no ha podido ser, él ha sido mejor que yo en el día de hoy y ya está. Hay días en los que uno no juega todo lo bien que le gustaría y ya está.”

“Hace tres semanas le gané en Montecarlo 6-0 6-2. No sé si eso es exactamente tomarme la medida o no. No creo que sea así. Él ha sido mejor que yo como hace tres semanas yo fui mejor que él. Esta semana evidentemente ha sido el rival más duro. No hay discusión. La realidad es que ha sido mejor que yo.”

“Hoy no he sentido lo suficientemente bien la bola como para llevar la iniciativa. El hecho de que la pelota aquí vuela mucho y que él le pega a la pelota muy fuerte y que yo no he estado lo suficientemente fino ni con el revés ni con el drive como para abrirle hacía su derecha y tener luego el golpe hacia su revés y cuando yo le pegaba hacia su revés el golpe no era lo suficientemente bueno como para mandarle muy atrás pero una de las claves es que cuando yo he pegado el drive hacia su derecha no ha sido lo suficientemente certero como para meterme dentro de la pista y ponerle en dificultades. El casi siempre tenía tiempo de girarse don su drive, desde posiciones que se siente muy cómodo. Es un jugador muy potente y que le pega a la bola muy duro y con mucha violencia y cuando la pelota llega es muy difícil entrarle y si no pegas las bolas suficientemente bien, después es muy difícil entrar porque la bola viene muy pesada y aquí mucho más y la bola se te escapa a diferencia de Montecarlo. Son condiciones diferentes. Él ha jugado mejor y hay que analizar bien las cosas y trabajar para la semana que viene. Hoy ha sido un partido que no ha sido muy bueno y en estos días hay que saber porque no ha sido bueno e intentar mejorar.”

“No se puede retener el nº 1 estando 5 meses sin competir. Desde Shangái hasta Montecarlo no he completado ningún torneo, y estamos hablando de muchos meses regalados, con un ranking de un año, por muy bien que haya jugado el resto del año y lo he hecho firmando todos los torneos finales o campeón, y está semana hemos podido competir hasta hoy, pero la realidad es esta, 5 meses sin competir no te dan para retener el nº 1. Desde Enero a Montecarlo no he jugado ningún torneo y son 3 meses regalados del año, mucha ventaja para todos los demás, mantengo una posición muy buena, el 3 del race y eso es lo que importa y me quedan dos semanas buenas en tierra para sumar y espero mirar hacia adelante. Prefiero ser nº 1 a nº 2 y nº 2 a nº 5, pero lo que me hace feliz es estas sano y competir las semanas que voy a jugar y este es mi objetivo, ser feliz y en eso estamos.”

“Lo que haré será descansar mañana y entrenar un par de días bien en Roma, donde habrá condiciones diferentes a las de aquí. Si estoy bien tendré opciones de derrotar a Thiem en cuartos de Roma la semana que viene.”

“No me ha sorprendido Thiem. Al final se contra quien juego. Cuando un jugador como Dominic juega bien, es difícil de parar. Yo necesito también jugar bien y no ha sido el caso. Él ha jugado bien y yo no, con lo cual cuando eso ocurre lo normal es que el gane. No estamos en un deporte fácil y las diferencias son pequeñas y en este tipo de partidos donde juegan dos jugadores que son de los mejores del mundo. En Montecarlo jugué yo mejor y gané, él lo ha hecho hoy y ha ganado.”

“No he estado bien, esa es la realidad y cuando uno no está bien ocurren estas cosas. Haces cosas que no se dan cuando uno va bien. Cuando estás jugando bien y las cosas van de cara, las bolas fáciles parecen mucho más fáciles, las difíciles parecen normales y las normales parecen fáciles y al revés todo se ve más complicado y hoy ha sido uno de esos días. No he jugado bien, no he sentido que dominaba el punto para saber que no iba a fallar la pelota, ocurre no demasiadas veces, pero el resultado lo sabemos todos que es que he perdido 7-5 6-3.”