El seis veces campeón del Australian Open, hacía su debut en Melbourne, y lo ha hecho de la mejor forma posible, con una convincente victoria ante el estadounidense Mitchell Krueger, en una abarrotada Rod Laver Arena. Por Juan Luis Lázaro.

Poco más de dos horas de juego ha necesitado el nº 1 del mundo para superar la primera ronda del primer Grand Slam de la temporada, venciendo a su rival por 6-3 6-3 6-2 en un encuentro en que ha impuesto su juego, con un 85% de primeros servicios ganados, 42 golpes ganadores y con el debe únicamente, de haber convertido solo 6 de las 20 bolas de rotura de las que ha dispuesto.

Al finalizar el encuentro, a pie de pista, el serbio declaraba lo siguiente:

“Es fantástico volver a jugar sano y sentirse bien en la pista. Necesité varios meses para recuperar mi confianza en el juego y la comodidad en la pista. Los últimos seis meses de 2018 han sido estupendos. Estoy muy agradecido de haber experimentado este tipo de mejora.”

“Era la primera vez que me enfrentaba a Krueger y realmente no sabía qué podía ocurrir. Hice mi trabajo, traté de investigar un poco sobre él, pero fue bastante difícil y muy diferente interpretar su juego. Fue un partido muy competido. Ambos tuvimos que emplearnos al mejor nivel sobre la cancha. Pero disfruté del partido”.

“Tengo un tremendo respeto por Jo. Jugamos aquí en nuestra primera final de Grand Slam hace 11 años. Esperemos que nos enfrentemos de nuevo en esta pista en unos días”.

Ya en sala de prensa hacia las siguientes declaraciones:

“Me he sentido muy bien en la pista. Bastante distinto a como me sentí hace 12 meses cuando tenía el problema en el codo. Hoy las cosas obviamente han sido bastante diferentes. He tenido un gran éxito en los últimos 6 meses y eso me ha llevado a la posición en la que estoy. He conseguido una buena victoria esta noche y esperemos que en pocos días tenga otro buen partido.”

Acerca de las declaraciones de Rafa Nadal en el día de ayer manifestaba, sobre la decisión del Consejo de jugadores acerca de la continuidad de Kermode como presidente del circuito masculino:

“En primer lugar debemos aclarar que la decisión no está tomada aún y todavía hay tiempo para tomarla. Los representantes de los jugadores en el Consejo, hablaran con Roger, con Rafa o con cualquiera a quien pueda interesarle la decisión. Rafa siempre ha contribuido al juego y por tanto por eso debo darle crédito a sus palabras. Se trata de decidir el futuro de nuestro deporte. Pienso que la comunicación con los jugadores es ahora mejor que hace cinco años. Es mi séptimo u octavo año en el consejo. En el último año y medio ha habido una mejora significativa en términos de comunicación entre los jugadores lo que resulta genial. Es lo que necesitamos. Al final del día nuestro trabajo principal es jugar al tenis por encima del resto. Ellos tienen más tiempo para tener reuniones o tratar temas principales y filtrar los que nos afecten. Para nosotros supone un esfuerzo adicional. Desde mi punto de vista, yo lo hago

porque quiero a mi deporte y quiero cuidar de los jugadores. Quiero ser capaz de utilizar mi status para contribuir a cambios positivos. A nadie se le paga por este trabajo en el Consejo. Todo lo hacemos porque nos importa nuestro deporte” A la aseveración de que Roger estaba dispuesto a hablar con él durante el torneo dijo: “Hablaremos. Como dije, nosotros no hemos tenido la oportunidad de hablar hasta ahora, pero seguro que aquí nos veremos. Si no está aquí, entonces será después de este torneo. Tenemos los números de cada uno. Por supuesto, en persona es bastante diferente. He hablado con Roger en los últimos seis meses varias veces, en la Laver Cup, en el US Open y con Rafa también en el US Open. Estoy tratando de sacar tiempo para estas cosas ya que aunque no forman parte del Consejo, en realidad si lo son. Es muy importante contar con la opinión de estos jugadores en este tipo de decisiones.”

Andy Murray decía en la jornada de ayer que se arrepentía de no haber parado cuando no estaba al 100%, en este sentido el serbio hacia una comparativa con su lesión de codo:

Es difícil parar. Todos tenemos que tomar decisiones que a veces conllevan consecuencias, ya sean positivas o negativas. Él me preguntaba porque había jugado tanto o si debería haber jugado de forma diferente. Al menos en mi caso, trato de no tener remordimientos. Yo creo que todo realmente sucede por alguna razón y hay que aceptarlo. Su caso es muy desafortunado por lo que le ha ocurrido en los dos últimos años. Parece que va a terminar su carrera este año y esto es realmente triste para todos nosotros. Ya hablamos de eso. Es triste verlo de esa manera. Las lesiones son el mayor obstáculo que un tenista puede tener.”

Respecto a Tsonga, su próximo rival, opinaba lo siguiente:

Es curioso. 11 años después de nuestra primera final de Grand Slam aquí, volvemos a encontrarnos. También él tuvo que luchar últimamente con las lesiones, pero es bueno volver a verle jugar bien. Es otro gran jugador, campeón, alguien que ha tenido mucho éxito en el pasado llegando a ser un jugador Top 10 que jugó final de Grand Slam. Tiene grandes armas en su juego, pero sé que esperar de él, porque me he enfrentado con él muchas veces. Voy a pensar en el partido como cualquier otro si tengo que ser honesto. Soy optimista pero también respetuoso y trataré de hacer lo que pueda para ganarlo.”