La patrulla azzurra se ha reducido a la mitad. Sólo los números uno, Fognini y Giorgi permanecen. Anisimova: ¿nació una estrella? Para Federer y Nadal el torneo comienza ahora. Djokovic… atento a Shapovalov. Desde Melbourne, Ubaldo Scanagatta.

El poker se ha convertido en una pareja. Ocho Azzurri al inicio (siete hombres más Camila Giorgi sola), cuatro en la tercera ronda, solo quedan dos que teóricamente pueden llegar a la segunda semana. Y son los números de nuestro tenis, Fabio Fognini y Camila Giorgi.

Al primero lo espera el español Carreno Busta, que ha derrotado 5 veces sobre 5, pero creo que es vencible. Y también según Lucone Vanni, quien ganó los dos primeros sets contra él y (67 26 63 75 64) y lo mantuvo en el campo durante 3 horas y 47 minutos. Camila ha caminado hasta aquí, pero no podrá hacerlo en el partido que cerrará el sábado australiano (y corresponderá alrededor de las 11 am de la mañana) contra Karolina Pliskova, ex No. 1 del mundo, ex campeona del Abierto de EE. UU. 7. Pliskova ganó 4 de los 5 duelos anteriores, el único que perdió fue en tierra batida en Praga.

Aunque Camila ha vencido a 9 de los diez mejores en su carrera y, por lo tanto, ha demostrado ser capaz de cualquier negocio, necesitará la complicidad de la jirafa checa para llegar a las etapas eliminatorias.

Es evidente que Andreas tiene el mayor arrepentimiento porque Fabbiano jugó su mejor partido aquí y, por lo tanto, superior, aunque no tan claramente como se podría haber pensado. A partir de este partido, la confianza de Thomas en sus posibilidades debería fortalecerse: “Se fueron así, en torneos y campos como estos, frente a tanta gente a la que ciertamente no estoy acostumbrado, aquellos para quienes básicamente vivimos y luchamos “dijo Thomas con su genuina sencillez habitual.

Andreas en cambio lamenta haber jugado con poca atención al comienzo del cuarto y quinto set. “Despues del descanso, inmediatamente 1-0, un joven capaz de exaltarse y jugar más libre a partir de ese momento, me costó caro”. Hubo especialmente esos tres ataques consecutivos para alcanzar los 5 iguales en el cuarto set que podrían, si se transformaran, llevar a un desempate en el que cualquier cosa pudiera pasar. Es una lástima. Tiafoe sigue siendo un cisne. Buen servicio, excelente revés y una curva recta con un agarre continental irregular, pero también muy pesado cuando lo tira a unos centímetros de la línea de fondo.

Por lo demás… diría que el choque del día fue entre Maria Sharapova y Caroline Wozniacki, dos chicas hermosas que no se pueden ver. Caroline nunca ha ocultado su disgusto por Mary. “Nunca nos habla a ninguno de nosotros, no tiene amigos en el circuito, está con su equipo y eso es todo”, dijo ayer. Pero todos recordarán que Caroline estaba entre las personas que no tenían pelos en la lengua en el momento en que María había sido “atrapada” por el control de dopaje y, si era por ella, María habría sido descalificada de por vida. Hace un año y medio, entre las dos hubo dos flechas malas entre las dos rivales en el US open 2017. La primera en lanzar una fue Carolina, furiosa por una derrota (62 67 61) con Makarova que sufrió en el campo 17 donde el partido terminó bien después de la medianoche: “¡Alguien que regresó de una sentencia de drogas… juega todos los partidos en la cancha central! Y hacer un calendario que coloque al No. 5 del mundo como un quinto partido en un campo periférico es inaceptable “, declaró en una entrevista en video al sitio web danés Exstrabladet en un campo periférico.

María Sharapova no los envió a decir: “Primero que todo, sabes que no soy yo quien programa”, dijo después de pasar la tercera ronda, ella, que era la número uno en el mundo y había podido volver a jugar después de 15 meses de descalificación gracias a un wild card disputado por muchos jugadores (incluida Woz): peleo en todos los lugares que me ponen, estoy contenta incluso si me hacen jugar en el estacionamiento de Queens. Lo único que me importa es que estoy en octavos. Sí, no estoy seguro de dónde está… “. María pérfida.

Más allá de estas escaramuzas, y una rivalidad fechada y precedida ayer por 10 duelos (6-4 para Mary fueron cabeza a cabeza, pero el último partido se remonta a 2015, en Madrid y había ganado a Maria), el partido fue bonito, intenso, bien jugado. Más. No había visto a Sharapova jugar tan bien durante un año y medio, cuando venció a Halep en la primera ronda del US Open 2017 por séptima vez consecutiva: 64 46 63 fue la puntuación. ¿Y sabes cómo ganó esta vez a Woz? 64 46 63. Más bien curioso no puede ser?

En el segundo servicio no trascendental de Woz Maria, disparó respuestas directas. Mejor que en los viejos tiempos, cuando era n.1. Y eso fue muy determinado, mostró – ver también las crónicas de Vanni Gibertini – la recuperación en el primer set de 1-4 a 6-4.

“Ahí perdí mi ritmo…” dijo Woz, campeona a cargo, que sorprendentemente terminó perdiendo algunos intercambios muy largos… “Los que ella prefiere…” hundió el cuchillo a María en la conferencia posterior al partido.

Tal vez María esta vez realmente está de vuelta. Pero como la próxima ronda tiene otro hueso duro, la querida Barty local, y finalmente el ganador de Kvitova-Anisimova, será mejor esperar para decir. También porque la mitad inferior del tablero está dirigida por Angie Kerber.

Me impresionaron mucho todos los jugadores de tenis que acabo de mencionar. Kvitova que juega bien para mí es quizás la más fuerte de todos los tiempos, pero también sabemos lo discontinua que puede ser. La madurez de la niña de Nueva Jersey, la Amanda Anisimova de diecisiete años que se libró de la temida Sabalenka (11), causó sensación. Esta niña, el hijo de padres rusos, es muy fuerte. Ya hoy, no solo mañana. No hace falta decir que su ídolo es Maria Sharapova… probablemente porque ha estado trasplantándose a Estados Unidos desde que era una niña.

En cuanto a los hombres, estaba seguro de que Nadal era de otra categoría en comparación con De Minaur, el alumno de Hewitt (por lo que tanto, los diversos chicos malos, Tomic y Kyrgios, le cuentan todos los colores). Era como ver a dos boxeadores de diferentes categorías frente al ring, un peso pesado contra incluso un peso promedio, digamos un peso welter. No hay partido.

Y Federer también contra… su amigo Fritz pudo hacer lo que quería. 62 75 62 no es tan diferente de 61 62 64, solo hay dos juegos más para Fritz.

Los colegas españoles, siempre muy patriotas, observaron a Rafa. Pero Rafa ha tenido un buen juego para replicar (en español, por lo que no lo encontrará en las transcripciones): “Hasta hace 25 años, quien había llegado a los cuartos de final en un Slam habría sido exaltado como el protagonista de un gran resultado. Pero durante 15/10 años hemos tenido tantos jugadores entre los diez primeros que los españoles… se han acostumbrado mal. Es cierto que llegamos en cuatro en la tercera ronda… pero todos somos de cierta edad, Verdasco (quien ganó dos sets a cero con Cilic, pero perdió el quinto después de haber tenido la oportunidad de ganar en 4), yo, Bautista Agut… Carreno Busta es más joven. El único joven que tenemos en este

momento es Munar… somos realistas, creo que lamentaremos durante mucho tiempo el período que hemos vivido, porque el cambio generacional no parece existir”.

¿Qué deben decir los suizos entonces que después de Federer y Wawrinka solo tienen a Laaksonen? Grabado: en octavos Roger encontrará a Tsitsipas y tendrá que ser cuidadoso, muy cuidadoso, porque el niño griego no tiene temores reverenciales.

¿Y los checos que todavía confían en el “exhumado” Berdych que se cerró contra Schwartzmann y será el próximo rival de Rafa? Quien gane entre Rafa y Berdych encontrará al ganador de Tiafoe-Dimitrov jugando entre los dos que han logrado derrotar a Seppi y Fabbiano, así como a jugadores brillantes, algo divertido de ver.

Hay menos en la parte superior del tablero donde Djokovic-Shapovalov me intriga esta noche, incluso si creo que Nole ganará sin demasiados problemas porque es demasiado sólido, donde seguiré a Fognini Carreno Busta de forma natural con Fabio, que seguramente jugará los mejores tiros, pero puede que no sea suficiente. Pero entonces no hay ningún juego que me emocione particularmente. Yo diría que ni siquiera entre las mujeres, a menos que Venus Williams logre poner a Halep a medio camino bajo presión. Pero no me lo creo mucho. Creo que casi más en Camila Giorgi contra Pliskova. Pero quizás confunda, con un buen patriota, la esperanza con la realidad.