Uno de los miembros del consejo de jugadores habló sobre la situación que atraviesa el mundo del tenis y con palabras duras dejó sobre la mesa su postura. Por Javier Ayala.

En los últimos meses el ámbito tenístico se vistió de modo político, donde se habla más de lo que sucede fuera del rectángulo de lo que pasa adentro.

Para continuar con esta politización, el que siguió tirando leña al fuego fue uno de los miembros del consejo de jugadores, el canadiense Vasek Pospisil.

En una nota, firmada por el mismo en “The Globe and Mail”, el número 205 del ranking mundial, criticó la actualidad, analizó el ámbito en el que estamos y propuso ideas para mejorar la vida de los tenistas.

“Cuando tenía 14 años, mi padre vendió nuestra casa en el pueblo en el que crecí, y nuestra familia de cinco personas y dos perros se mudó a un apartamento de una habitación en la ciudad para que yo pudiese perseguir mi sueño en un ambiente más favorable para el tenis. Mi padre dejó su trabajo para poder viajar conmigo, con un presupuesto muy limitado, a torneos y competiciones en Norteamérica y Europa. Principalmente conducíamos por todo el continente, de torneo en torneo, durmiendo en moteles baratos, casas de amigos e incluso áreas de descanso. Sin los grandes sacrificios que ha hecho mi familia, hubiese sido casi imposible que tuviese éxito en este deporte”, comenzó el relato contando la dura vida que tuvo que pasar para poder lograr lo que siempre quiso, jugar al tenis, lo que sucede con la mayoría de los tenistas.

Luego de comentar sus inicios, siguió con los primeros pasos dentro del circuito, “Después de mi primer año en el circuito ATP, les di dinero de vuelta a mis padres para agradecerles todo lo que habían hecho por mí. (…) El cambio era brutal, tras haber estado en los guetos de Ciudad de México con disparos en la calle de atrás, o cuando jugué en Nicaragua en mitad de revueltas. El primer escalón del tenis era mucho más glamouroso”.

Con varios caminos recorridos en el circuito, el nacido en Vernon, Canadá, se daba cuenta que las cosas no estaban bien, que el dinero y el poder era el principal protagonista, dejando de lado al deporte en sí, “Empecé a oír de los jugadores más experimentados en el circuito sobre la codicia, el poder y el control total que los grandes torneos tienen sobre los jugadores. Empecé a mirar las cosas desde una perspectiva diferente, y me di cuenta de las reuniones de negocios y los secretos de grandes contratos que se hacían entre bastidores”.

“No podía creer lo que escuchaba. Quería tratar de ejercer un cambio, estaba enfadado por la falta de sustancia e información en las reuniones del Consejo de Jugadores. Principalmente, quería saber más. Quería saber por qué los Grand Slams solo dan un 14% de sus ingresos (7% a los hombres y 7% a las mujeres) de vuelta a los jugadores, cuando la gran mayoría del resto de deportes de dimensiones parecidas están en torno al 50% o más. El tenis tiene el reparto de ganancias más bajo de todos los deportes que se han convertido en un negocio global”, comentó.

Para tratar de dar un paso al frente, Vasek se candidateo para ocupar un lugar en el consejo de jugadores y termino ingresando al selecto grupo, no pudiendo creer todo lo que ocurría.

Pospisil sabe que los máximos perjudicados son los jugadores con ranking menor, que juegan toda la temporada torneos Challengers o Futures ya que el presupuesto solo le alcanza para eso y muchos tienen que desertar por la falta de dinero, “Fuera del top-100, cuando añades el gasto que supone tu equipo de trabajo y viajar durante 30-35 semanas, la mayoría de jugadores o se mantienen o pierden dinero. El dinero en el tenis está ahí, los jugadores lo merecen, pero no lo tienen. Una razón de ello es la estructura de gobierno de la ATP”.

“El consejo de la ATP -el cuerpo que gobierna el tenis masculino, a excepción de los cuatro Grand Slams- está formado por tres representantes de los jugadores y tres representantes de los torneos. Una vez que todos los asuntos principales sometidos a votación acaban en un empate de 3 votos a 3, nada cambia y los torneos siguen estando al mando porque, bueno, son los que llevan el show. La estructura de gobierno actual es una herramienta muy útil para que los torneos mantengan su monopolio y el control total de la ATP, con los jugadores teniendo muy poco poder de decisión sobre asuntos que impactan a sus vidas”, criticó con dureza al sistema actual.

Hay un impedimento que la ATP siempre menciona cuando quieren separarse y lograr una institución nueva por fuera de la Asociación de Tenistas Profesionales, es que lo que sugieren los jugadores es ilegal, apoyándose en los estatutos en donde no se mencionada nada claro, “Una de las amenazas usadas ante nosotros por parte de la ATP -nuestra propia organización- para acallar cualquier intento de formar una unión, es decir que somos trabajadores independientes y que no podemos unirnos legalmente sin la amenaza de que nos demanden. Técnicamente, es cierto que podríamos ser demandados si fuéramos trabajadores independientes. Pero, ¿de verdad lo somos? Según los estatutos de la ATP sí, pero todo dependería de cómo un juez viese el caso. ¿Serían los tenistas capaces de ganar el mismo dinero fuera de la ATP? ¿O somos trabajadores dependientes, cuyo sustento depende de los eventos de la ATP y los Grand Slams? Apostaría, más bien, por lo segundo. No hay otros circuitos tenísticos. Además, tenemos obligaciones con la ATP y nos vemos sancionados si no jugamos los torneos más importantes. Así que me atrevería a apostar que un juez aceptaría la versión de los jugadores y reduciría el otro argumento a cenizas. En ese momento, una unión de jugadores podría ser formada y se daría un paso adelante hacia la justicia y la igualdad”.

Para finalizar el polémico artículo, pero esperanzador para la mayoría de los jugadores que conforman el circuito, Pospisil sueña con que todo sea equitativo y pueda haber un dialogo entre las partes para que el tenis sea lo más transparente posible, “Lo que de verdad deseo y por lo que estoy trabajando es por alcanzar un equilibrio de poder en ambas partes, para que una negociación pueda darse. Me gustaría que los jugadores y los torneos se sentasen, diesen sus razones y llegaran a acuerdos que beneficien a ambos. Quiero transparencia e igualdad, nada más. Es importante que el tenis crezca más allá de la pequeña élite de los grandes jugadores. Es importante compartir las semillas del trabajo duro de grandes jugadores que aman el tenis. El tenis necesita un cambio”.