Se acaban los calificativos para definir a Rafael Nadal. En la noche de hoy ha conseguido entrar en el selecto club de los jugadores de tenis que han conseguido a lo largo de su historia 1000 victorias en el circuito ATP, junto a Lendl, Federer y Connors. Ni ponerse un set en contra, ni enfrentarse a un jugador que le conoce muy bien y que le había ganado en 4 de las 13 ocasiones en las que se habían enfrentado, incluyendo los dos últimos enfrentamientos directos, han sido óbice para que Nadal sume su victoria nº 1000 ante su amigo Feliciano López al que ha superado no sin dificultades por 4-6 7-6(5) 6-4 después de 2h 30’ de partido. Por Juan Luis Lázaro.

El tenista balear manifiesta con mucha frecuencia que él no se fija en las estadísticas y en los records que bate con suma frecuencia en los últimos tiempos, pero llegar a una cifra milenaria en cuando a victorias en el circuito se refiere, está al alcance de muy pocos. Hoy lo ha logrado Rafa, en un encuentro en el que le ha tocado sufrir, en uno de los torneos que históricamente se le resisten y que quizás este año toque conquistar.

Comenzaba fuerte Feliciano el encuentro, rompiendo de salida el servicio de un Rafa Nadal que tenía la oportunidad de recuperar la desventaja en el cuarto juego del encuentro, pero el toledano se mostraba excelso con su servicio, 14/15 puntos ganados con su primer saque, resistía para anotarse el primer parcial por 6-4.

Rafa aceleraba en su juego intentando presionar a su rival al otro lado de la red, pero en hasta cinco ocasiones Feli sobrevivía a los empujes del manacorí en forma de bolas de break. Así se llegaba al todo o nada en el tie break y ahí es difícil batir a Rafa. Con 3-3 en el marcador una dejada de Rafa le permitía allanar su camino y aunque no conseguía cerrar el parcial al resto, si con su servicio, para mantenerse vivo y enviar el encuentro al tercer set.

La pérdida del parcial hizo daño a Feli que veía como Rafa rompía su servicio de salida en el tercer set y aunque dispuso de hasta dos ocasiones de restablecer la igualdad a continuación, Rafa resistió y ya no concedió con su saque ninguna oportunidad más, haciéndose así con su victoria nº 10 frente al toledano, en sus 14 enfrentamientos directos.

Al término del encuentro, Rafa acudía a sala de prensa donde declaraba lo siguiente:
“Ha sido un comienzo difícil, contra un jugador que es un gran jugador en esta superficie. Tenía un montón de grandes resultados y es un jugador que me conoce muy bien. Y para mí era el primer partido en pista dura después de mucho tiempo especialmente bajo techo. Comencé el partido de la peor manera posible, especialmente contra un gran servidor como Feli. Después de eso jugué mucho bajo presión el resto del partido, pero encontré la manera de ganar. Eso es lo principal honestamente, ganar en el primer partido y espero estar listo para jugar mejor mañana. Esta victoria es una de las que estoy más orgulloso. La satisfacción a veces es mayor cuando ganas este tipo de partidos que si vas a la cancha y ganas 6-3, 6-3.”

“Jugar a puerta cerrada no es nada nuevo para mí. Ya jugué así en Roma. Es el segundo torneo que juego así. Por supuesto que es triste, el nivel de energía es difícil de comparar. Al menos en Roland Garros teníamos alrededor de 1000 personas, tal vez en la final fueron algunas más. Entonces, la sensación, incluso si hay 1000 o 1500 o 2000 personas no es mucho, la sensación real, el sentimiento personal es completamente diferente. Hay una gran diferencia cuando juegas en una pista vacía. Pero así es hoy, y de alguna manera disfruto de la batalla. Intenté jugar con la actitud correcta cuando las cosas no iban por el camino correcto para mí y encontré una manera. Estoy super feliz por eso ya que me hace volver a jugar mañana y tener otra oportunidad contra un duro oponente.”

“Conseguir 1000 victorias significa que soy viejo (sonriendo). Eso significa que jugué bien durante tanto tiempo, porque lograr ese número de victorias es porque he estado jugando bien durante muchos años y es algo que me hace sentir feliz. Solo puedo decir que muchas gracias a todas las personas que me ayudaron y todas las personas que en cualquier momento de mi vida me ayudaron a estar donde estoy. Entonces, sí, ha sido un momento especial. Yo sé que es un número muy especial, 1000. Incluso si no es lo mismo celebrar algo como esto sin la gente en la grada, lo disfruto con la ATP, con el presidente de la Federación Francesa, Guy Forget, con el supervisor, con los recogepelotas. Lo he disfrutado y quiero dar las gracias a todos ellos por hacer este como un momento un poco más especial.”

“Estoy orgulloso de muchas cosas en mi carrera. Pero, por supuesto, me enfrenté a problemas en términos de lesiones durante diferentes etapas de mi carrera. Siempre tengo la pasión y el amor por seguir haciendo lo que hago que es jugar al tenis. Así que, por supuesto, es algo de lo que estoy orgulloso incluso después de haber logrado muchas cosas en algunos de esos momentos que pude seguir teniendo hambre para poder seguir adelante y ser lo suficientemente humilde para aceptar los retos que me esperaban incluso en momentos en los que las cosas no iban como esperaba.”

“Ha sido un año muy desafiante y un año triste creo que para todos. Mucha gente perdió miembros de su familia. Es un año difícil, honestamente. Doy gracias a Dios por que la gente que está a mi lado sigue sana. Pero el mundo está sufriendo, y por supuesto lo único que podemos hacer es tratar de ser responsables, como he dicho muchas veces, y esperar una medicina para finalmente superar el virus. Ganar contra el virus. Ojalá el 2021 sea el año y con suerte más vale tarde que nunca.”