Reaparición de Novak Djokovic, en el circuito ATP, debutando en el Masters 1000 de Montecarlo ante uno de los máximos exponentes de la Next Gen como es el italiano Jannik Sinner, que venía avalado por sus cuartos de final de Roland Garros el año pasado, pero que sin embargo ha sucumbido al poderío del nº 1 del mundo que le ha derrotado por 6-4 6-2 tras 1h 34’ de partido.

Desde el comienzo del encuentro, el tenista italiano quería dejar claro que no iba a ser un camino de rosas para el serbio su debut en el torneo monegasco, lugar donde residen ambos jugadores. Así el italiano rompía el servicio de Nole en el tercer juego, pero le duraría poco su alegría ya que a renglón seguido el serbio no solo recuperaba su desventaja sino que con cuatro juegos consecutivos, se colocaba con 5-2 a un paso de hacerse con el primer parcial. Sinner apretaba y conseguía llegar al 5-4 sirviendo para mantenerse en el set, pero Nole impuso su fortaleza al resto para hacerse con el primer set.

Nole, inactivo desde su título en Australia, fue creciendo en su juego a medida que avanzaba el encuentro y ya no dejaba al italiano sorprenderle con su servicio, y sumando dos breaks más al resto, 51% de puntos ganados restando en el día de hoy, se anotaba la primera victoria en la gira de tierra batida.

Su próximo rival el británico Daniel Evans.

Al término del encuentro Nole acudía a sala de prensa donde declaraba lo siguiente:

Comparativa con Sinner cuando tenía 19 años

“No me gusta compararme ni incluso con mi yo más joven, y mucho menos con otra persona. Creo que es un jugador muy talentoso. Ha mostrado un alto nivel jugando finales de Masters, y ganando ya un par de torneos a su edad. Creo que lo que más me impresiona es su profesionalidad, su dedicación a las rutinas diarias que tiene que aguantar para jugar a un nivel tan alto. Es por esto por lo que los resultados le han llegado. Para un jugador joven como él, lo que normalmente veríamos sería que tendría un par de buenas semanas de vez en cuando, y alcanzaría la regularidad una vez que madurara, pero con él es diferente. Realmente tiene una buena mentalidad. Él parece más maduro para su edad que el resto de los chicos con la forma en que juega y entrena. Tiene un buen tempo. Desde la línea de fondo hace que el otro tenga que correr mucho. Me gusta su juego. Creo que tiene un juego completo. Él puede jugar bien en todas las superficies, y lo ha demostrado. Evidentemente, siempre hay cosas que mejorar. Pero el está en buenas manos. Riccardo es alguien a quien conozco muy bien. Fue mi entrenador cuando yo era más joven, más o menos de su edad. Definitivamente le deseo todo lo mejor. Estoy seguro de que un futuro brillante está delante de él.”

Su rival de mañana

“Puedes pensar que con su juego tal vez la arcilla le conviene menos, pero está demostrando que la gente está equivocada. Quiero decir, él puede jugar igualmente bien en arcilla. Se mueve muy bien. Es muy dinámico, y un jugador explosivo. Gran derecha, buen saque. Él sube a la red. Usa muy bien su revés. La variedad en su juego creo que es algo que le señala como un jugador realmente peligroso en cualquier superficie. Nunca he jugado contra él. Obviamente cada vez que te enfrentas a alguien por primera vez, probablemente tendré que analizar su nivel de juego más de lo habitual antes del partido de mañana, hablaré con algunas personas y con mi entrenador. Trataré de prepararme lo mejor que pueda y veremos que ocurre.”

Sus sensaciones en pista después de tanto tiempo

“Me sentí bien. Creo que ‘sólido’ es la palabra adecuada para describir la actuación. Obviamente sé que puedo siempre hacerlo mejor. Estoy trabajando para jugar incluso a un nivel más alto que el que hice hoy. Tengo que estar satisfecho considerando que creo que tuve un enfrentamiento difícil en primera ronda, jugando contra Sinner, que está en forma, que está golpeando a la pelota muy bien. Sabía que iba a ser un desafío. Entré a la cancha con la intensidad adecuada, y el enfoque correcto. Los primeros 3 o cuatro juegos tal vez no me sentía cómodo golpeando a la bola y comencé a buscar mi camino en el partido. Le hice moverse en la pista. Nunca es fácil enfrentarte a alguien que no tiene mucho que perder, un jugador joven como Sinner. Su estilo de juego es tal que golpea la pelota con bastante fuerza desde ambos lados, así que tienes que capear la tormenta y utilizar bien los ángulos.”

Declaraciones de su padre

“Bueno, mira, amo a mi padre. Mi padre es el mayor apoyo que tuve, especialmente en los primeros días. Pero obviamente no puedo controlar lo que dice. Lo digo en serio es lo que es. Todos piensan con su propia cabeza. Quiero decir, tengo que aceptarlo y respetarlo. Mi padre es un hombre muy apasionado. Me protege y me ama. Sé que lo hace con las mejores intenciones. Todos alguna vez decimos cosas que tal vez ofendan a la gente y hay que entenderlo. Sigo al lado de mi padre independientemente de lo que haga, somos familia y siempre estaré de su lado para protegerlo. No siempre puedo estar de acuerdo con todo lo que él dice.”