El relevo generacional parece servido. Rafael Nadal ha caído derrotado frente a la nueva sensación del tenis mundial, Carlitos Alcaraz, en los cuartos de final del Masters 1000 de Madrid, por 6-2 1-6 6-3 tras 2h 28’ de partido. Desde Madrid, Juan Luis Lázaro.

Foto: MMOpen

Existían dos precedentes entre ambos jugadores en el circuito, ambos a favor de Rafa, la victoria clara del manacorí del año pasado en el propio torneo de Madrid, y el encuentro en el que sufrió la fractura de costilla en la edición de Indian Wells de este año.

Rafa Nadal tenía hasta el día de hoy un balance de 138-21 en enfrentamientos con tenistas españoles y llevaba 25 victorias consecutivas, desde que perdiera con Fernando Verdasco en el Open de Australia de en el año 2016. Buscaba su victoria nº 57 en Madrid, en su partido nº 70 en el torneo, pero se queda con un balance de 56-14.

Ambos jugadores llegaban a este partido con 3 títulos a sus espaldas en la temporada y con un balance de 22-1 para Rafa y de 25-3 para Carlitos. Con estos antecedentes se esperaba el partido deseado por toda la afición española en particular y los aficionados al tenis en general.

No sabemos si el día de hoy ha sido el comienzo de un relevo generacional, que no por esperado será menos doloroso, o bien hoy se han dado las circunstancias para que Nadal encajara su primera derrota ante Alcaraz, la segunda en la temporada después de la encajada en la final de Indian Wells ante Taylor Fritz.

Hoy ha estado lejos de poder ganar al murciano, que le ha superado en energía, en velocidad de juego y de movimientos y que, aunque tras perder el primer set, en un accidentado segundo set consiguió devolver las esperanzas a una grada repleta de la central Manolo Santana, que le apoyaba en su mayoría, finalmente tuvo que rendirse a la evidencia de que en el día de hoy Carlitos Alcaraz ha sido casi inabordable por momentos.

Toca seguir con la recuperación de cara a Roland Garros, y aunque las derrotas siempre duelen, quizás como indicaba el propio Rafa, es una derrota previsible y que será fácil de digerir.

Al término del encuentro Rafa comparecía en sala de prensa donde declaraba lo siguiente:

¿Día de relevo?

“Primero de todo felicitar a Carlos. Relevo evidentemente que es. Uno tiene 19 años recién cumplidos y el otro casi 36, con lo cual evidentemente es un relevo que no sabemos si será a partir de hoy o no. Estoy feliz por él, que ha estado mejor que yo en varias facetas del juego y yo necesito mejorar como he dicho estos días, y se acepta con naturalidad y tranquilidad, y con la seguridad de que hay un camino a seguir hasta dentro de dos semanas y media para garantizar que puedo generarme oportunidades. Esta derrota es fácil de digerir en este sentido, sabíamos a lo que veníamos aquí y no por ello le quito méritos a Carlos que está jugando muy bien y le deseo lo mejor para el resto del torneo.”

Estado físico en el partido

“Me he sentido bien. No he tenido problemas. No voy a hablar de mi pie, es un día para asumir la derrota con naturalidad y asumir el tema tenístico y físico, pero no a nivel de lesiones, sino de mejorar la capacidad de reacción, que en ese sentido soy consciente que tengo que mejorar. Necesito leer mejor los partidos, que las piernas me acompañen ya que han sido pocos días entrenando en tierra. Tengo que aislar mi juego del partido de hoy, porque tengo que hacer autocritica y tengo que entender lo que tengo que mejorar a corto plazo. Tengo que golpear más profundo a la bola, tener la capacidad de girarme mas rápido con el drive, recuperar el dinamismo y la velocidad y esto se consigue con partidos. Cuando uno vuelve de un periodo de lesión hay que mirar hacia adelante.”

Progresión en el torneo

“La lectura del torneo es que he jugado tres partidos. Llegaba aquí con una preparación nula y esa era la realidad. He perdido con uno de los jugadores más en forma del mundo, aun teniendo mis opciones. Cuando dije ayer que el llegaba mejor, es por estas cosas. Cuando uno llega con la dinámica de jugar partidos y ganarlos y en un estado de confianza, todas las cosas caen de tu lado por inercia y por automatismos. Y encima es muy bueno. He estado con la actitud adecuada para generarme opciones, pero no he sido capaz de conseguirlo. Es el momento de trabajar y confiar que las cosas vayan en el camino correcto.”

Lejos de la forma que quiere en Paris

“Tampoco es el momento de analizar esto porque estamos en el torneo más complicado sobre tierra y que está lejos de las características de Roland Garros. Tenía claro que no quería empezar en este torneo a jugar porque es el más complicado, pero esta es la realidad. Hay veces que las lesiones no te permiten hacer las cosas más adecuadas, con lo cual hay que priorizar el físico. Para mi hubiera sido más adecuado empezar la semana pasada en Estoril en un ATP 250 a nivel del mar, pero no pudo ser, no llegué. No podía arriesgar y vine aquí sabiendo que la pelota vuela mucho más y necesitas estar muy rápido de piernas y colocarte bien detrás de la bola. En ningún caso es un desastre. He pasado 7h en pista en 3 partidos y esto es lo positivo y toca mirar hacia adelante con optimismo e ilusión.”

Cómo ves el partido de Carlos Alcaraz de mañana

“No puedo predecir el futuro. Estamos hablando de uno de los mejores jugadores de la historia contra un joven a un nivel muy alto. Es evidente que Novak ha jugado en Montecarlo y Belgrado y lleva un bagaje más amplio que el mío, y lleva meses entrenando en tierra. Carlos puede ganar perfectamente, pero no puede tener el bajón del segundo set de hoy. Carlos juega con estados de animo, con adrenalina que cuando se le sube es prácticamente imparable, aunque luego también comete errores evidentemente porque arriesga. Es su forma de jugar y puede ganar perfectamente, veremos que sucede mañana.”