La kazaja Elena Rybakina continua imparable en el primer Grand Slam de la temporada y ha sellado en el día de hoy su billete para las semifinales del torneo australiano, tras imponerse con claridad a la letona Jelena Ostapenko, a la que ha derrotado por 6-2 6-4 en 1h 19’ de encuentro. Por Juan Luis Lázaro.

Primer enfrentamiento de cuartos de final del Open de Australia con el atractivo de ver dos ganadoras de Grand Slam frente a frente, choque que ha caído finalmente del lado de la verdugo de la nº 1 del mundo Rybakina.

Era el tercer enfrentamiento entre ambas jugadoras y por fin la kazaja ha conseguido vencer a la letona.

Rybakina arrancaba fuerte el encuentro, con un break en el primer juego del choque, refrendado a continuación con su servicio, una de sus mejores armas hoy en día. 11 saques directos para un total de 35 en el torneo y un 76% de primeros ganados allanaban mucho su camino hacia las semifinales. Ostapenko por su parte no quería perderle la cara al partido mostrando agresividad en sus golpes. Sin embargo, era de nuevo la kazaja la que abría brecha en el marcador, tras un parón por la lluvia para cerrar el techo de la pista, colocando el 4-1 a su favor, justo antes de salvar sus dos primeras bolas de break en contra del partido, -salvaría 7 de las 8 que tuvo a lo largo del mismo -. Con 5-1 a su favor no pudo Elena cerrar el primer set al resto, pero si con su servicio en la segunda oportunidad de la que dispuso.

Ostapenko quería reengancharse al encuentro, y colocaba el 2-0 de salida al comienzo del segundo parcial pero la alegría le duró poco. 4 juegos consecutivos de Rybakina, salvando de por medio 4 bolas de rotura en el cuarto juego, ponían muy cuesta arriba el choque para la ganadora de Roland Garros en 2017. Ya no hubo más oportunidades de volver al partido para la letona y aunque la kazaja necesito 3 oportunidades para cerrar el encuentro, finalmente conseguía el pase a sus segundas semifinales de un Grand Slam.

Al termino del encuentro la kazaja comparecía en sala de prensa donde declaraba lo siguiente:

Sensaciones tras la victoria

“Estoy súper feliz de estar en las semifinales. He jugado muy bien, incluso tras el parón por la lluvia y con todo lo que ha acontecido. El partido en general creo que ha sido muy sólido por mi parte.”

Más tranquilidad que en Wimbledon

“Creo que la experiencia que víví en Wimbledon me está ayudando mucho aquí en Australia. Es más fácil para mi afrontar los partidos después de lo que sucedió en Wimbledon. Me siento muy bien en la pista y estoy disfrutando de cada uno de los partidos que estoy jugando.”

Parón por la lluvia en un momento importante del partido

“Creo que en el momento del parón yo estaba 3 arriba y tenía un punto de quiebre, pero al final ha sido un poco más fácil para mí. Sabía que ella sirve muy bien y que el próximo juego me tocaba servir y eso era una ventaja para mí. El descanso no ha sido tan largo, me he quedado un rato en el gimnasio y volví a calentar, hablé con mi equipo y volví a la pista.”

Su servicio

“Diría que siempre he servido bien, pero es cierto que cuando empecé con mi entrenador hicimos algunos cambios en mi técnica, con lo que he conseguido ser más poderosa. Es una arma que utilizo en la pista y trabajamos en ello porque siempre hay cosas que mejorar.”

Récord de saques directos

“En comparación con otras chicas, yo soy bastante alta. Hay otras chicas que también son fuertes y altas, pero esto no se trata solamente de la altura, es muy importante tener buena técnica biomecánica lo que te hace servir mejor. Estoy contenta con mi servicio. El resto de las chicas seguro que necesitan también trabajar en ello, porque quizás no tienen tanta velocidad, pero si muy buenos ángulos. Abren mucho la pista y por tanto cada jugadora es diferente y todas tratamos de hacer lo mejor en la pista.”

Apoyo de la afición rusa

“Creo que recibo mucho apoyo en todo el mundo, pero sobre todo creo que es de Kazajstán, seguro. Es difícil calibrar el apoyo, quizás donde obtuve un gran apoyo fue en los JJOO, no solo por la gente sino también por los mensajes que recibíamos.”

Diferente presión a la que vivió en Wimbledon

“Tuve un período difícil antes de Wimbledon en el sentido de que estaba cansado mentalmente. Jugué muchos torneos y no estaba en mi mejor momento así que me tomé un descanso. Aquí es diferente porque ya he ganado un GS y trato de hacerlo de nuevo. No estoy sorprendida de mis resultados. Me he preparado muy bien y solo tengo hambre de trabajar y mejorar más en mi juego.”

Apoyo de patrocinadores

“Por supuesto siempre se puede tener más apoyo, pero creo que ahora en esta etapa de mi carrera, que no es el comienzo, pero tampoco es el pico de mi carrera, y creo que todavía me quedan muchos años por delante. Veremos como será en el futuro.”

Protestas frecuentes de su rival de hoy

“Por supuesto que lo he visto. Veía como se reflejaba en la pantalla el bote de la bola y creo que Jelena no estaba feliz con ello. Creo que las dos somos jugadoras muy agresivas que tratamos de presionar a la rival en la primera bola y eso hace que muchas bolas sean muy ajustadas.”

¿Cerca del título?

“Al comienzo del torneo sientes que es un torneo largo. Ahora parece que ya está cerca, pero aun me concentro solo en el siguiente partido, pero viendo lo cerca que está voy a esforzarme si cabe aún más para luchar por cada pelota. Solo quedan buenas jugadoras y seguro que serán partidos difíciles.”

Su próxima rival Jessica o Vika

“Ambas son rivales muy duras. Nos conocemos bien. Contra Jessica jugué un partido muy duro en Guadalajara, pero allí eran unas condiciones especiales. Contra Vika jugué en Indian Wells. Son rivales muy duras, pero intentaré prepararme, analizar sus partidos y pensar en como dar lo mejor de mí en la pista.”