Los cuatro mejores del último Grand Slam ya están definidos, dos semifinales de alto vuelo nos esperan para definir a los finalistas en Flushing Meadows. Por Javier Ayala.

El día lunes 27 de agosto, comenzaba el sueño de 128 jugadores en el cuadro principal del US Open 2018, de los cuales, pasados 10 días, solamente 4 tienen chance de llegar a la gloria máxima de quedarse con el torneo en la gran manzana.

El primero en alcanzar la semifinal, fue el argentino Juan Martin del Potro, que luego de batallar más de 3 horas bajo un intenso calor, pudo derrotar al local John Isner por 6-7(5) 6-3 7-6(4) y 6-2. Pero el estadounidense fue el último escollo que tuvo que sortear Juan Martin. Previamente, Delpo dejo en el camino al croata Borna Coric por 6-4 6-3 y 6-1, en tercera ronda al español Fernando Verdasco por 7-5 7-6(6) y 6-3, en segunda al estadounidense Denis Kudla por 6-3 6-1 y 7-6(4) y en el debut dejo sin chances a otro local, Donald Young por 6-0 6-3 y 6-4. El número 3 del mundo lleva en cancha 12 horas y 10 minutos, a los cuales hay que sumar el calor y la humedad insoportables que están atacando a la ciudad norteamericana.

El número uno del mundo fue el siguiente en acceder a la semifinal, el español Rafael Nadal, tras el épico partido en donde venció al austriaco Dominic Thiem por 0-6 6-4 7-5 6-7(4) y 7-6(5), logro instalarse entre los cuatro mejores y reeditar el partido por la misma instancia frente a Del Potro la temporada pasada. El camino del mallorquín no fue sencillo, avanzó rápidamente en el debut tras el abandono de su compatriota David Ferrer cuando iban 6-3 3-4. En segunda ronda superó al canadiense Vasek Pospisil por 6-3 6-4 y 6-2. A partir de la tercera ronda fue bastante cuenta arriba para el de Manacor. En dicha instancia avanzó luego de un duro partido frente al ruso Karen Khachanov por 5-7 7-5 7-6(7) y 7-6(3), para ganarle en octavos de final al georgiano Nikoloz Basilashvili por 6-3 6-3 6-7(6) y 6-4. Rafa lleva algo más de 3 horas en cancha que Juan Martin del Potro, un total de 15 horas y 54 minutos. Hay que ver cómo logra recuperarse el español después de un duro camino.

En el día de ayer, por el turno de la tarde, revalidaron la final del año 2014, el japonés Kei Nishikori y el croata Marin Cilic, donde el derrotado en aquella ocasión se tomo revancha y pudo vencer por 2-6 6-4 7-6(5) 4-6 y 6-4. El asiático pudo encontrar el nivel que lo llevo a ser top ten antes de las lesiones que le complicaron su participación en el circuito y con un gran nivel se metió en las semifinales del abierto de Estados Unidos. No tuvo muchas complicaciones Kei para llegar hasta aquí. En su debut venció cómodamente al alemán Maximilian Merterer por 6-2 6-2 y 6-3. Al siguiente partido, tuvo poco tiempo en cancha ya que salió beneficiado por el abandono del francés Gael Monfils luego de ir un set arriba. En la tercera ronda perdería su primer set en el certamen pero sacaría adelante su partido frente al argentino Diego Schwartzman por 6-4 6-4 5-7 y 6-1. En la cuarta ronda volvería a no ceder set, la víctima, el alemán Philipp Kohlscheiber a quien le gano por 6-3 6-2 y 7-5. El japonés lleva de batalla 12 horas y 42 minutos, aunque llega diezmado luego de las 4 horas que jugó en su último encuentro.

El ultimo en instalarse en las semifinales, fue Novak Djokovic, quien derrotó por 6-3 6-4 y 6-4 al sorprendente australiano John Millman, que venía de dejar en el camino a Roger Federer.

Anteriormente en los octavos de final acabó con las ilusiones del portugués Joao Sousa tras derrotarlo por 6-3 6-4 y 6-3. En tercera ronda, también en 3 tres, supero a Richard Gasquet por 6-2 6-3 y 6-3. Los partidos más complicados para Nole estuvieron en el debut frente al húngaro Marton Fucsovics que le llevo cuatro sets para ganar por 6-3 3-6 6-4 y 6-0 y contra el estadounidense Tennys Sandgren, en segunda ronda, por 6-1 6-3 6-7(2) y 6-2, en donde perdió los únicos dos sets del torneo. El serbio estuvo en cancha 12 horas y 45 minutos, es decir, 3 minutos más que su próxima rival Kei Nishikori, en lo que hace más parejo el partido.

Todo está listo para que cuatro grandes jugadores salgan al estadio Arther Ashe y traten de ganar sus respectivos partidos para llegar a jugar la tan ansiada final en Nueva York. Los espectadores, los periodistas, los televidentes, es decir todos los amantes del tenis, estarán expectantes de Rafael Nadal y Juan Martin del Potro y de Novak Djokovic y Kei Nishikori.