La reciente edición de la Laver Cup tuvo como nunca antes un dominio arrollador del equipo de Europa por sobre el Resto del Mundo, situación que podría atentar contra el atractivo de la competencia. Anteriormente contaba con Roger Federer y era la gran novedad del circuito, ahora deberá buscar otros factores para mantener el interés de los espectadores. Por Lautaro Miranda.

Ya no es novedad

En 2017, la Laver Cup llegó con un modelo rupturista de todo lo antes visto en el mundo del tenis. Borg y McEnroe enfrentados nuevamente, los mejores jugadores europeos enfrentando a los mejores jugadores del Resto del Mundo, la curiosidad por ver cómo se desarrollaría este nuevo emprendimiento de Roger Federer y por sobre todas las cosas el interés de ver al suizo jugar en duplas con su gran rival, Rafael Nadal.

La primera edición fue claramente un éxito y tanto la prensa como el público han elogiado un sinfín de cuestiones novedosas tales como la pista de color negro, los colores de los equipos, la posibilidad del coaching y el formato en general de la competición. La segunda edición ya no contó con Nadal pero sí tuvo a Novak Djokovic haciendo pareja con Federer en Chicago, situación que logró atraer también gran interés al ver esa curiosa pareja de dobles.

En 2019, como nunca el Resto del Mundo tuvo una gran posibilidad de llevarse la Laver Cup. El equipo que viste de rojo llegó a estar 11-7 en el día domingo y si bien no se llevaron el triunfo, la posibilidad de ver al equipo “más débil” estar tan cerca de la victoria despertó un nuevo interés que no había estado en ediciones anteriores, la competencia real entre los equipos y las chances de victoria de los colorados.

Ante el hecho de que ya no es una competencia novedosa (todo lo diferente que puede ofrecer ya lo hemos visto), la Laver Cup necesita atractivo deportivo para convertirse en el espectáculo que Team8, empresa organizadora, desea. Esta cuarta edición comenzó con el pie izquierdo al tener que suspenderse en 2020 (debido a la nueva fecha de Roland Garros) y sufrió la ausencia del mayor exponente del tenis en estos momentos: Roger Federer.

Sin el suizo, la cuarta edición careció de una mega figura rutilante. Sí, todos los europeos son Top10, pero ninguno es una mega figura del deporte mundial capaz de atraer fanáticos casuales del tenis a observar la competición. Si a eso le sumamos que no hay equivalencias entre ambos equipos, queda lo que se vio en Boston: una competencia descafeinada y sin dramatismo alguno en la cual era previsible la victoria de Europa. Ni siquiera los tres puntos por victoria del día domingo pudieron llegar a darle emoción al torneo ya que los europeos cerraron la historia en el primer partido de la jornada. De todos modos, en ese aspecto se le debe dar la derecha a la Laver Cup ya que ganó en seriedad al no permitir cierto “regalo” hacia el Resto del Mundo con tal de poner más pareja la competencia.

¿Cuál es el futuro de la Laver Cup?

Mientras Roger Federer siga activo, está claro que patrocinadores no le faltará a la Laver Cup, aunque eso podría cambiar en el corto plazo. Es evidente que el ex número 1 del mundo se encuentra, lamentablemente, en los últimos compases de su carrera. Con 40 años y apenas un puñado de partidos en las últimas dos temporadas, no pareciera ser que la ilustre carrera de Roger pueda extenderse mucho tiempo más.

A priori, eso podría no ser un problema para la Laver Cup. Tranquilamente Federer podría seguir disputando esta competencia una vez al año ya estando retirado siempre y cuando se encuentre sano físicamente y en condiciones deportivas a la altura de la competencia. Pero una vez eso deje de ocurrir, quedará solamente una competencia en la cual jugadores de Europa y jugadores de “Resto del Mundo” se unen por un fin de semana sin una razón aparente con el objetivo de ganar la Copa Laver, una copa que por más nombre que tenga, no tiene trascendencia real en los palmarés de los jugadores de tenis.

No voy a ser yo quien le indique los pasos a seguir al extraordinario Tony Godsick, manager de Roger Federer y mente maestra de la Laver Cup. Tony es capaz de sacarle agua a las piedras y tiene una mente muy preparada para los negocios así como al mejor modelo posible como es Federer. Juntos han instalado en el tenis una competencia totalmente sin precedentes, algo no muy sencillo dado el carácter conservador del ambiente tenístico. Pese a ello, es evidente que la competencia necesita una modificación para no perder el encanto.

Posibles soluciones

Lo más posible es que en un tiempo no muy lejano podamos ver a Federer como capitán del equipo de Europa quizás reviviendo alguna de sus tantas rivalidades en el circuito como por ejemplo Andy Roddick, quien estuvo presente en Boston este fin de semana. John McEnroe ya comentó que “estaba harto de perder” y 2021 podría haber sido su último año al frente del equipo de Resto del Mundo, lo cual podría darle lugar al campeón del US Open 2003. Otras posibilidades podrían surgir de un cambio de formato. El actual es similar a la Ryder Cup de golf, deporte en el cual se mantiene relevante dada la paridad entre los equipos enfrentados (Estados Unidos vs Europa).

El tenis, en cambio, históricamente ha sido eurocentrista con fuerte presencia de jugadores australianos y estadounidenses, dos potencias caídas en desgracia en estos momentos en el plano masculino. Quizás se pueda probar la inclusión de tenistas femeninas, lo que le daría un aire diferente a la competencia. Son todas opciones que más pronto que tarde serán planteadas por Federer y Godsick con el objetivo de refrescar un evento único en el mundo del tenis.

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— Laver Cup (@LaverCup) September 25, 2021