No esperábamos su presencia en la final de Indian Wells pero realmente no sorprende ver a Cameron Norrie desplegar este nivel de tenis. El británico derrotó a Grigor Dimitrov y accedió a su primera final de Masters 1000, sexta a nivel ATP en 2021. Una curiosa estadística lo coloca como favorito a quedarse con el título. Por Lautaro Miranda.

Gran tenis de Norrie

A esta altura de la temporada no es sorpresa ver que Cameron Norrie vence a los mejores jugadores del mundo. Si bien no tuvo resultados descollantes en Grand Slam (tampoco suerte porque Nadal dos veces, Federer y Alcaraz lo derrotaron), el nacido en Johannesburgo, Sudáfrica, alcanzó seis finales del Tour en 2021 y está entre los tenistas con más triunfos de la temporada.

Sorprendió al realizar una gran gira de polvo de ladrillo disputando las finales de Estoril (perdió con Ramos) y Lyon (perdió con Tsitsipas). La transición al césped no fue problema y jugó la final del ATP 500 de Queen´s cayendo ante Matteo Berrettini, luego finalista de Wimbledon.

Las canchas duras le trajeron su primer título ATP en Los Cabos donde venció a Brandon Nakashima en la gran final. Previo a Indian Wells tuvo una gran semana en San Diego cediendo en la definición ante Casper Ruud. Finalmente, tras desplegar un magnífico tenis y con triunfos ante Tennys Sandgren, Roberto Bautista, Tommy Paul, Diego Schwartzman y Grigor Dimitrov, el británico jugará el partido más importante de su carrera ante Nikoloz Basilashvili en la final de Indian Wells.

La estadística que lo ilusiona

Indian Wells siempre se ha caracterizado por tener a los mejores tenistas del mundo en sus filas y ganar el torneo resulta una tarea muy compleja, especialmente en los últimos años en los que Roger Federer y Novak Djokovic se han convertido en los máximos campeones en el desierto con 5 títulos cada uno.

Aún así, en tres ocasiones sucedió que un tenista ubicado por fuera de los mejores 25 tenistas del mundo se quedó con el título y los une una curiosidad que fue comentada por Alejandro Klappenbach de ESPN. El primero fue Jim Courier, quien en 1991 se destapó a lo grande ganando el Sunshine Double (Indian Wells-Miami) y luego se consagró en Roland Garros. Aquella temporada impulsó a Jim a alcanzar el primer puesto del ranking ATP en 1992 pero pocos recuerdan que su ranking al momento de comenzar Indian Wells 1991 era el 26° lugar.

Nueve años más tarde, Alex Corretja llegó a Indian Wells siendo el 26° del mundo aunque en una tónica opuesta a Courier. El español había ganado la Masters Cup en 1998 y jugó la final de Roland Garros ese mismo año llegando a ser 2 del mundo la siguiente temporada. 1999 no fue su mejor año y retrocedió mucho en la clasificación aunque al igual que a Courier, el desierto le sonrió. Alex tuvo un torneo soñado venciendo a jugadores de talla de Kucera, Rafter, Santoro, Norman, Lapentti y Thomas Enqvist en la final. Aquel título fue un nuevo punto de despegue ya que ganó cinco títulos esa temporada y volvió a jugar la final de Roland Garros en 2001.

Finalmente, Ivan Ljubicic se inscribió en esta lista en 2010. El croata, cerca del retiro (se retiró en 2012), logró jugar a su mejor nivel en el desierto de California. Con triunfos muy destacados sobre Djokovic, Mónaco, Nadal y Roddick en la final, Ljubicic se consagró campeón de Indian Wells de 2010 ante todo pronóstico. Pese a que no pudo volver al Top10 esa temporada, Ivan siempre recordará aquel torneo como el último título que logró ganar en su carrera y curiosamente lo logró siendo 26° del mundo.

Esta inédita edición de Indian Wells 2021 disputada en octubre, y tras no jugarse en 2020, trajo una sorpresiva final entre Cameron Norrie y Nikoloz Basilashvili. Lo que es seguro es que el campeón se sumará a Courier, Corretja y Ljubicic como el cuarto campeón del torneo por fuera del Top25 del ranking ATP. Pero quien lleva las de ganar es Norrie, actual 26° del mundo. ¿Podrá Cameron repetir la hazaña o Basilashvili escribirá su propia historia?