Habrá semifinal española en Indian Wells y por ende un finalista español el próximo domingo. Carlos Alcaraz ha cumplido con los pronósticos que le daban como favorito ante el británico Cameron Norrie y tras continuar sin ceder un solo set en todo el torneo, se ha impuesto por 6-4 6-3 en 1h 44’ de juego. Por Juan Luis Lázaro.

El partido que se vivió en el 18 cumpleaños de Carlos Alcaraz en el Masters 1000 de Madrid la temporada pasada, volverá a vivirse este sábado en el desierto californiano. El maestro contra el alumno, el ídolo contra uno de sus mayores fans. Alcaraz ha mejorado considerablemente respecto a ese jovencito que cumplía su sueño de enfrentarse a Rafa en el mes de Mayo del año pasado, no solo a nivel físico sino también a nivel tenístico. El de El Palmar se presenta con un balance increíble de 12-1 (incluyendo el ATP 500 de Rio), pero que decir de Rafa que llegará al encuentro con un balance inigualable de 19-0.

Antes Carlitos tuvo que superar a un Cameron Norrie que tampoco pudo hacer frente al juego del español, eso si mostró el nivel mas alto de todos los rivales del murciano en este torneo. De hecho el partido comenzaba con un break a favor del británico que quería dejar claro que el partido no sería un camino de rosas. Norrie dispuso incluso de una bola de 3-0, pero la reacción de Alcaraz llegaba y no solo salvaba este primer momento crítico del encuentro, sino que recuperaba el break de desventaja a continuación. El español sufría en cada servicio que ponía en juego, y de nuevo se colocaba por detrás en el marcador en el séptimo juego del encuentro. Pero la mentalidad de Carlitos está esta semana a prueba de bombas, y no solo recuperaba el break de inmediato, sino que cerraba el primer set al resto, en la tercera oportunidad de la que dispuso tras la derecha de Norrie que se quedaba en la red.

Alcaraz continuaba sufriendo con su servicio, en cada juego que ponía en juego su saque, pero resistía como gato panza arriba, salvando bolas de break, hasta 5 de las 9 que dispuso Norrie en el encuentro. Sin embargo, el británico se ponía de nuevo por delante en el tercer juego del parcial, pero otra vez Carlitos reaccionaba y esta vez sumando tres juegos consecutivos, para colocar el 4-2 a su favor. El británico no se rendía y recuperaba el break en contra, pero el español reaccionaba una vez más, logrando el sexto break del encuentro a su favor, que a la postre resultaba definitivo, ya que Alcaraz cerraba el encuentro, con el juego al servicio más solvente del partido, culminado con una derecha ganadora.

Con esta victoria, Carlitos se sitúa en el Top 15 como segunda raqueta española, a la espera de lo que pueda hacer el norteamericano Taylor Fritz en el torneo, que sería el único tenista que podría adelantarle en la clasificación mundial.

Al término del encuentro, Carlitos acudía a sala de prensa y comentaba lo siguiente:

Sus sensaciones tras la victoria

“Es increíble. Estoy muy feliz de poder jugar mi primera semifinal en un Masters 1000 aquí en Indian Wells. Este es un lugar increíble para estar y para jugar y sin duda es un logro increíble para mí.”

Su rival en semifinales Rafa Nadal

“Es increíble jugar contra Rafa. Es mi ídolo desde que soy un niño, por lo que nunca es fácil jugar contra él, pero creo que será un gran partido. Creo que será una gran experiencia para mi enfrentarme a él en una semifinal aquí en Indian Wells. Voy a divertirme y a disfrutar de cada segundo en el partido. Será una experiencia genial para mí.”

Las alabanzas de Rafa Nadal hacia él

“Es un halago para mí. Cuando tenía 17, 18 o 19 años obtuvo un Grand Slam, entonces es bueno saber que Rafa piensa eso de mí, es genial sin duda.”

¿Qué tienes que hacer para ganar tu semifinal?

“No lo sé, la verdad. Creo que estoy jugando a un buen nivel en este torneo. Sí, sé que va a ser muy difícil el partido, pero todo el mundo sabe cómo es el juego de Rafa y él tiene mil vidas en el partido. Cuando está abajo, puede darle la vuelta, subir sus golpes, cambiar su juego. Así que vamos a ver qué ocurre en la semifinal.

Un día de descanso

“Me lo tomaré con calma. Entrenaré un poco, unos 45’. Descansaré y tal vez jugaré al golf para desconectar un poco la mente, pero luego estaré enfocado en el entrenamiento para trabajar de cara al partido de las semifinales.”