19 de 19. Nadie puede parar a Rafa Nadal en 2022. Ni siquiera un Nick Kyrgios que llegaba en uno de los mejores momentos de su carrera, ha podido frenar al balear que le ha derrotado por 7-6(0) 5-7 6-4 después de 2h 46’ de un formidable partido. Por Juan Luis Lázaro.

Ni los rivales, ni la lesión en el pie. Nada parece poder detener a este Rafa Nadal que supera todas las adversidades, para mantenerse invicto en esta temporada. Su siguiente rival, un nuevo peligro, su amigo Carlitos Alcaraz, que con solo 18 años amenaza la imbatibilidad del manacorí.

El escollo que tenía en cuartos de final era de aúpa. Un Nick Kyrgios que parece algo más centrado de la mano de su actual pareja, psicóloga de profesión, aunque durante el encuentro dio muestras de que su temperamento es difícil de corregir (rompió su raqueta en la recta final del primer parcial, que cedía tras un warning cantado por Carlos Bernardes por maleducado, e incluso volvió a lanzar la raqueta varias veces a lo largo del encuentro, la última al final del partido que a punto estuvo de golpear a uno de los recogepelotas que estaban en la pista).

El comienzo del encuentro mostraba a un Kyrgios con un excelso nivel de tenis tanto al servicio como al resto, leyendo muy bien el juego de Rafa, adelantándose en el marcador en el tercer juego del encuentro, y disponiendo de saque en el décimo para poder sellar el primer parcial. Sin embargo, enfrente estaba Rafa que nunca se da por perdido, y que aprovechaba su primera bola de rotura, para restablecer la igualdad en el marcador. Se llegaba al tie break donde un descentrado Kyrgios en ese momento, cedía con absoluta claridad (7-0).

El segundo set, fue equilibrado, y en él Rafa no encontró la forma de derribar definitivamente la resistencia de Kyrgios. El australiano que ganaba el séptimo juego con un saque por bajo, se aseguraba el tie break, y aprovechaba un momento de dudas de Nadal en el duodécimo juego, para con una volea de revés en la red, mandar el encuentro al tercer set.

Las espadas estaban en todo lo alto, y Kyrgios presionaba al español, obligándole a salvar dos bolas de rotura en el primer juego de Rafa al servicio en este parcial. Pero Nadal nunca baja la guardia y tras un primer aviso en el quinto juego, donde el australiano salvaba dos bolas de 3-2 para el español, conseguía adelantarse en el séptimo. El balear esperó su oportunidad y con un juego al servicio inmaculado, culminado con smash ganador, lograba su 12ª presencia en las semifinales del torneo californiano.

Al término del encuentro Rafa acudía a sala de prensa donde declaraba lo siguiente:

La clave del encuentro

“Después de casi tres horas de partido, no podemos hablar simplemente de dos puntos de rotura salvados en el tercer set, porque no creo que sea muy correcto. He jugado un montón de puntos importantes en el partido, aunque esos dos puntos han sido importantes. Pero, sí, podemos hablar mucho sobre diferentes momentos, que han podido cambiar la dinámica del partido. Ha sido un buen partido de tenis y estoy feliz por la victoria por supuesto. Estar en semifinales es otra gran noticia para mi de nuevo. Después del segundo set, ha sido complicado para mí, pero he aguantado emocionalmente y estaba listo para seguir luchando. Estoy contento con el nivel de juego.”

Comportamiento de Kyrgios en el partido

“No he visto lo que ha ocurrido al final del partido. Lo siento. No puedo tener una opinión clara porque, como te puedes imaginar, yo estaba en mi lado de la pista y no he podido ver lo que ha pasado. Sabéis mi opinión sobre este tipo de cosas. Al final hay una organización que toma las decisiones. Soy compañero de todos los jugadores que tienen estos comportamientos y no voy a repetir lo que dije algo del torneo. La gente puede pensar que Nick y yo nos odiamos por lo que sucedió en el pasado, pero no es cierto en absoluto. Me gusta su personaje, pero cuando cruzas algunas líneas rojas entonces la cosa cambia. Si permites que los jugadores hagan cosas entonces no sabes donde poner la línea. Estas situaciones se dan cada vez más a menudo, y probablemente la ATP debería revisar esto y tomar decisiones. Creo que Nick ha tenido buena actitud durante el encuentro en términos de lucha, pero tiene su personalidad y su carácter. A veces hace cosas que a mi no me gustan, pero respeto su carácter. Son diferentes puntos de vista y diferente educación y tenemos puntos de vista diferentes. Aquí estamos para jugar al tenis y es probablemente el Kyrgios que quiero ver y que a la gente le gusta ver.”

Su rival Alcaraz en la próxima ronda

“Alcaraz tiene un gran equipo a su lado, y no me pide consejos, Creo que él es imparable en cuanto al avance de su carrera. Tiene todos los ingredientes para ser un gran jugador: tiene pasión, es humilde para trabajar duro, es un buen tipo. Me recuerda a muchas cosas de cuando yo tenía 17 o 18 años. Tiene pasión, talento y le acompaña el componente físico. Estoy muy contento de como le van las cosas y será un gran rival ahora y en los próximos meses. Es un poco egoísta pensar que es genial tener una gran estrella de mi país, porque para los amantes del tenis vamos a seguir disfrutando de un jugador increíble luchando por los títulos más importantes durante muchos años. Le deseo todo lo mejor, no para el partido de mañana, pero si en general.”