Continua la racha triunfal de Djokovic en la temporada. Hoy se ha impuesto a Pablo Carreño, el único jugador capaz de batirle en la temporada, aunque fue debido a su descalificación por el golpeo con una bola a una juez de silla, remontando el set inicial del gijonés, para acabar imponiéndose por 4-6 6-3 6-3 6-4 después de 3h 10’ de partido. Por Juan Luis Lázaro.

Hoy ha sido el primer día en el torneo, en que el número 1 del mundo ha tenido verdaderas dificultades, ante un rival que venía de firmar las semifinales en el US Open, y que le ha tenido contra las cuerdas en determinados momentos del partido, aunque el serbio que por momentos, parecía tener la paciencia, ha respondido como siempre en los momentos críticos del encuentro, sumando su décima semifinal de Roland Garros.

Comparecía Nole con un aparatoso vendaje en su espalda que sembraba las dudas sobre el posible estado físico del jugador serbio. Después de los cuatro primeros juegos, que salvaron ambos tenistas con cierta tranquilidad, llegaba el primer sobresalto para Djokovic que tras estrellar su golpe en la red veía como Carreño se adelantaba en el marcador, refrendado con su saque a continuación para colocarse con 4-2 a su favor. A pesar de mostrarse ciertamente errático, 16 errores en este set, lograba recuperar el break para poner el 4-4 en el marcador. Sin embargo, Pablo se mostraba muy confiado en sus golpes y moviendo al serbio de lado a lado de la pista conseguía un nuevo break, que esta vez si conseguía mantener para anotarse el primer parcial por 6-4.

Parecía que el español podría abrir de nuevo hueco en el marcador, al colocarse con 15-40 a su favor en el tercer juego del parcial, pero una reacción furibunda del serbio, le llevaba a sumar tres juegos consecutivos para colocarse con 4-1 a su favor. Djokovic había reaccionado y de que manera. La iniciativa en el juego cruzó la red y el serbio consiguió igualar el marcador, tras el 6-2 del segundo set.

De nuevo Carreño tuvo la ocasión de colocarse por delante al comienzo del tercer parcial, pero la asignatura pendiente del español en este partido se puso de manifiesto de nuevo: otras dos bolas de break salvadas por Nole, que daría continuidad a su juego para colocarse con 3-0 a su favor. Pablo no se daba por vencido e igualaba a 3 juegos e incluso disponía de una bola de break para el 4-3. Pero como no podía ser de otra manera, el serbio no solamente la salvó sino que tres juegos consecutivos de nuevo, le otorgaban ventaja en el tanteador: 6-3.

Pablo resistía en el encuentro, pero otra vez Nole daba el golpe de gracia en el momento justo. En el séptimo juego se colocaba por delante en el marcador, y en un larguísimo octavo juego, salvando tres nuevas bolas de rotura, hasta 10 consiguió salvar en el encuentro, apoyado por varios golpes ganadores, hasta 53 en el encuentro, le colocaban con 5-3 a un solo juego de la victoria. Pablo cumplía con su saque y quería presionar al serbio, pero una bola al pasillo de dobles del español, otorgaba la primera bola de partido a Nole, que no la desperdició sacando el último billete para las semifinales de este atípico Roland Garros.

Al termino del encuentro, el serbio acudía a sala de prensa donde declaraba lo siguiente:
“Definitivamente no me sentí bien hoy en la pista. Han ocurrido algunas cosas durante el calentamiento y he tenido que lidiar con esos problemas físicos en la pista. A medida que avanzaba el partido, me sentí mejor, no sentía tanto dolor. Pero ha sido un buen partido. Durante set y medio Pablo ha sido el mejor jugador imponiendo su juego. Realmente no me sentía con mucha energía en la pista. He necesitado un set y medio para sentirme a gusto en la pista. Creo que he sumado 7 juegos seguidos y he dado la vuelta rápidamente al marcador. He salvado algunos puntos de break a mitad del tercer set y eso ha sido clave para colocarme con 2 sets a 1 arriba. Realmente el partido estaba para cualquiera. Él tuvo sus posibilidades. Tuve mis oportunidades. Fue muy parejo el partido a pesar de que han sido tres sets a uno.”

“He estado comiendo dátiles durante mucho tiempo en la pista. Mira, tuve algunos problemas de cuello y algunos problemas de hombro. Solo diré eso. Quiero decir, no quiero dar más detalles de eso. Obviamente todavía estoy en el torneo, así que no quiero revelar demasiado. Me siento bien y como he dicho durante el transcurso del partido los dolores han desaparecido. Me permitió jugar cada vez mejor y sentirme mejor.”

“Stefanos, es uno de los mejores jugadores del mundo. Quiero decir, el puesto que ocupa en la clasificación mundial se lo ha ganado a pulso. Ha estado jugando el tenis de su vida realmente en los últimos 12 meses, ganando las Finales del World Tour, y siendo muy consistente en todas las superficies con sus resultados. Tiene un juego completo. Es un tipo grande, gran servicio. Tiene armas, obviamente saque y derecha, su revés. Provoca muchos efectos. Sube a la red. Puede jugar agresivamente. Él puede defenderse bien porque se mueve bien. Es realmente un jugador completo y versátil. Creo que es uno de los tipos más trabajadores que hay. Tiene un gran equipo, obviamente su padre, Patrick Mouratoglou en su banquillo también influyen en su juego. Ha crecido en su academia, que es una de las mejores del mundo. Conozco muy bien a Patrick. Es un increíble profesional. Espero un partido realmente duro, difícil, un desafío difícil para nosotros dos. Semifinales de Grand Slam, esto es lo que se puede esperar. Esperas jugar contra un jugador que este entre los 5 o 10 primeros de la clasificación. Ojalá pueda sentirme lo mejor posible y jugar mi mejor tenis.”

“He visto hoy al Peque en el vestuario. Tuve una breve charla con él. Le dije que estaba tan impresionado con su triunfo de ayer ante Thiem, que se merece estar entre los 10 primeros y merece ganar ese tipo de partidos más que muchos jugadores porque él trabaja muy duro, es una persona super agradable y un tipo muy amable. Todo el mundo ama a Diego. Estoy muy feliz por él. Estoy orgulloso de él. Le deseo todo lo mejor. Definitivamente se merece estar donde está. Él ha tenido mucho éxito en las pistas de tierra batida, pero también recuerdo los años en los que conseguía buenos resultados en pista dura. Ahora es un jugador versátil.”