Autentica película de suspense la que se ha vivido en el día de hoy en la Central Manolo Santana de la Caja Mágica, con el encuentro de octavos de final del Mutua Madrid Open, que ha enfrentado a Carlitos Alcaraz frente a Jan Lennard Struff, y que finalmente se ha decantado del lado del español por 6-3 6-7(5) 7-6(4) en 2h 52’ de encuentro. Desde Madrid, Juan Luis Lázaro.

En lo que ha sido la reedición de la final del año pasado, el encuentro ha tenido el mismo desenlace, solo que, con un grado de incertidumbre mayor, a pesar de que Carlitos parecía tener encarrilado el tercer y definitivo set.

Un primer parcial bastante completo por parte de Carlitos que supo imponer su juego ante un Struff que no encontraba la forma de contrarrestar los golpes del español. Break en el sexto juego para el murciano, que refrendaba a continuación para colocarse con 5-2. No pudo cerrar el primer set al resto, pero si con su servicio, aunque necesitó tres bolas de set para anotarse el primer parcial por 6-3.

Comenzaba de manera esperanzadora el segundo parcial para el español, con 2-0 de salida, pero a partir de ese momento, llegaba el momento más dubitativo de Carlitos, y el momento álgido de juego del teutón, que comenzaba a conectar su primer servicio, con saques de hasta 227 km/h, sumando ganadores, ante el español que empezó a cometer un número inusual de errores, hasta 33 en el encuentro, que tuvieron su momento cumbre en el tie-break, donde los errores no forzados de Alcaraz, le condenaron a llegar al tercer y definitivo set.

El encuentro volvía a empezar de nuevo para ambos jugadores, con un partido a un solo set. Carlitos consiguió tomar la iniciativa de nuevo, llegando a colocarse con 4-1 a su favor, pero lo mejor estaba aun por llegar. En el séptimo juego salvaba una bola de rotura para colocarse con 5-2 a su favor, y cuando parecía que lo tenía en su mano, con 5-3 y 40-0 inicialmente y ventaja posteriormente, aparecieron de nuevo los errores inesperados del murciano, que le llevaron de nuevo a remar para conseguir la victoria. Por primera vez en el encuentro, Struff se ponía por delante en el marcador en un undécimo juego que, bola de break de por medio salvada por Alcaraz, caía finalmente del lado del español asegurándose el tie break. El alemán no falló con su servicio y el desempate se convirtió en un autentico thriller. Un 3-0 de Alcaraz dio paso a cuatro puntos consecutivos de Struff que le ponían de nuevo por delante en el marcador. Lo mejor estaba por llegar y otros cuatro puntos de Carlitos, le daban una victoria, épica por su emoción y que le coloca en los cuartos de final del torneo madrileño donde se medirá a Andrey Rublev que ha vencido hoy al neerlandés Tallon Griekspoor 6-2 6-4.

Con esta victoria iguala a Rafa en la marca de 14 victorias consecutivas en Madrid.

Al término del encuentro Carlitos comparecía en sala de prensa donde declaraba lo siguiente:

Clave del partido

“Ha habido muchos altibajos en el partido, momentos buenos, momentos no tan buenos, break arriba en el segundo, saque para cerrar. En los momentos en los que he estado arriba el me ha dado la vuelta y la calve ha sido mantenerse positivo y fuerte e intentar no bajar los brazos y pelear hasta el final.”

Fallos debido a las dudas

“Los partidos siempre cuesta cerrarlos con o sin molestias, pensando o no en el antebrazo. Los nervios para cerrar el partido van a estar ahí. Hoy los he notado, los he sentido y el también ha puesto de su parte. Yo he jugado con buenos saques y el ha restado bien. He tenido bolas fáciles para cerrar el partido, pero no lo he conseguido, simplemente se debe a estar nervioso en ese momento.”

Que firma ahora

“Ahora firmo jugar tres partidos mas. Al principio del torneo firmaba jugar 3-4 partidos y ver como iban las sensaciones e ir mejorando. Ahora que he jugado 3 partidos, las sensaciones han sido buenas y pensamos en seguir hacia adelante. Ahora no podemos pensar en otra cosa que no sea alzar el título.”

Su siguiente rival Rublev

“Al final Rublev es un gran jugador con un tenis muy agresivo. Vamos a intentar sacar nuestro mejor tenis. He jugado con él, le he visto jugar muchas veces, he entrenado también muchas veces con él: Se de su nivel y como jugarle y será un partido complicado y debo aprovechar las pocas oportunidades que tenga. El ha jugado dos sets y ha acabado pronto, yo 3 y he acabado más tarde con lo cual el tiempo de recuperación no es el mismo, pero una vez estamos en pista, el cansancio no se nota. Entramos a pista como si fuera el primer partido y a dejarlo todo.”

¿La inactividad influye en los nervios?

“No influye mucho, pero influye. Me he criado jugando al tenis y eso no se olvida. Si juegas semana tras semana, estas situaciones las asimilas mejor, pero no por haberme perdido estos últimos torneos, tengo un exceso de nervios.”

Su saque

“Tengo un amplio margen de mejora. Estoy contento con la evolución que estoy teniendo. He sacado muy bien, pero Struff tiene un nivel de resto espectacular y no nos podemos ir con la sensación de que he sacado mal, hay que darle crédito al nivel de resto que ha tenido. Estos últimos meses estoy contento de la evolución.”

Tenis o futbol esta noche

“Tendré multipantalla hoy. Tendré el Madrid en grande porque tanto tenis no es bueno para la cabeza pero tendré también a Rafa porque quiero verle también.”

14 victorias consecutivas

“Es un gran dato en un lugar tan especial. Tener una racha de victorias tan amplia es bonito y pasar a la historia junto a Rafa es maravilloso. Espero que no nos influya mucho y nos relajemos e intentaremos que la racha siga creciendo.”