La polaca Iga Swiatek, nº 1 del mundo, se ha tomado cumplida revancha de lo sucedido en la final del año pasado del Mutua Madrid Open y ha logrado alzarse por primera vez en su carrera campeona del WTA 1000 madrileño, tras derrotar a Aryna Sabalenka por 7-5 4-6 7-6(7) en 3h 11’ de durísimo encuentro. Desde Madrid, Juan Luis Lázaro.

Si el año pasado le tocó a la jugadora bielorrusa sonreír en la final del torneo, este año la moneda ha cambiado de cara y después de salvar tres bolas de partido, ha sido Swiatek la que ha conseguido levantar el trofeo de campeona.

Con la victoria de hoy, Iga suma 20 titulos individuales y es su tercer título de la temporada tras las finales ganadas en Doha e Indian Wells. La jugadora polaca, no cedía una final desde el año pasado cuando cayó ante Aryna en este mismo escenario.

En lo que ya se ha convertido en un clásico del circuito Swiatek aventaja a Sabalenka por 7-3 en cuanto a enfrentamientos particulares se refiere.

El partido ha sido una autentica batalla entre ambas jugadoras, convirtiéndose en el encuentro más largo de la temporada en el circuito hasta el momento. El partido comenzaba con intercambio de breaks, antes de que ambas jugadoras mantuvieran sin demasiadas dificultades su servicio para llegar al 5-5. Llegaba el peor juego al saque para Sabalenka y esto lo aprovechaba Iga para romper de nuevo el servicio de Aryna y cerrar posteriormente el set, después de una hora de partido.

El comienzo del segundo set se convirtió en un carrusel de roturas, cuatro en total, antes de llegar al 3-3. La igualdad se mantuvo hasta que, en el décimo juego, una inoportuna doble falta de Swiatek, y dos ganadores de Sabalenka, le permitían mandar el encuentro al tercer y definitivo set.

En el tercer set, era Sabalenka quien golpeaba primero colocándose con 3-1 a su favor. Reaccionaba Iga de inmediato y la igualdad se mantuvo en el marcador hasta el duodécimo juego, momento en el cual la tenista polaca tuvo que realizar un ejercicio de resistencia digno de elogio. Salvaba dos bolas de partido, para mandar el encuentro al tie break decisivo en el que Iga disponía de la primera bola de campeonato al resto, que neutralizaba Sabalenka con un saque directo, el cuarto del partido. Llegaba el tercer punto de partido para la de Minsk, pero su revés se marchaba por la línea de fondo. Ahora el turno del segundo punto de choque para Iga, y de nuevo un error no forzado de Aryna con su revés, otorgaba finalmente el título a la nº 1 del mundo que se dejaba caer sobre la tierra de la Manolo Santana, celebrando un triunfo cuanto menos heroico.

Al término del encuentro Iga comparecía en sala de prensa donde declaraba lo siguiente:

Sus sensaciones tras la victoria

“Oh, Dios mío, no lo sé. Una gran cantidad de emociones. Pero seguro que estoy muy orgullosa de mí misma y muy feliz, porque cuando uno tiene partidos como este, en el que hay que luchar por muchas cosas, al final lo hace aún mejor. Así que estoy orgullosa de mi misma.”

Partido loco

“En ese desempate, seguro que me di cuenta de que era una locura, pero no tienes tiempo para pensar en ello. Simplemente vas a por otro punto. Yo realmente quería no pensar en el pasado y solo centrarme en el momento exacto en el que estaba. Así que en general ha sido una locura.”

¿El mejor partido de Aryna ante Vd.?

“He tenido que devolver los segundos saques tan bien como en partidos anteriores. Pero no estoy segura de sí se trata del saque de Aryna o de mi devolución, así que es difícil para mí decirlo. Seguro que estaba sacando bien. Probablemente, ha sido la jugadora con mejor saque con la que he jugado aquí. Así que no fue fácil cuando ella tenía un par de puntos gratis en cada juego. Aryna es realmente una jugadora intensa y cuando entras en juego, tienes un montón de rallies defensivos, y eso ha sido sin duda un reto hoy. Creo que, en realidad para la mayor parte del partido, ella jugó más en el partido y ha sido valiente en muchas decisiones. A veces yo he jugado muy atrás y al final he tenido que ser valiente.”

Salvar bolas de partido

“Durante la mayor parte del partido, yo estaba realmente tratando de aflojar un poco más. Sentía que puedo jugar mejor porque jugué mejor aquí en mis partidos anteriores. Sabía que era difícil hacer eso y trabajar en como tenia que jugar ante Aryna. Así que había un montón de pensamientos y un montón de trabajo que tenía que hacer en mi cabeza. Pero al final, no sé qué marcó la diferencia. Creo que ambas merecíamos ganar hoy. Creo que la diferencia ha estado en solo esos pequeños puntos en el desempate.”

Nivel alto a lo largo de todo el partido

“Física y tenísticamente, no me sorprendió. Me ha sorprendido que en el tercer set me sentí mejor mentalmente. He tenido que luchar durante dos horas y no ha funcionado para resolver el encuentro. Tenía que sentirme mas suelta, y no lo había conseguido, hasta que pasaron dos horas de encuentro. Y eso me ha sorprendido. Me ha venido a la mente que Rafa tuvo un par de partidos así. Los chicos juegan a 5 sets en GS y tienen más tiempo para hacer esto. Pero recuerdo exactamente cuando estaba jugando Medvedev en Australia y le funcionó. Se sintió así.”

Una de las grandes batallas de su carrera

“Es difícil, porque tiendo a borrar la mayoría de las cosas cuando ya han pasado. Así que es difícil comparar con partidos anteriores. Pero yo diría que, mirando sólo las finales, creo que fue la final más intensa y loca que he jugado. Pero, como, cada partido, es difícil de decir. Pero la final lo hace, ya sabes, incluso más loca.”

Nivel del tenis femenino

“Creo que obviamente si tuviéramos que jugar contra un hombre nos gustaría no perder. No se trata de eso. Se trata de cómo dos jugadores, se enfrentan entre sí. Así que creo que podemos jugar grandes partidos. Ya sabes, soy la número 1, pero veo a estas chicas en el top 10, podemos jugar batallas muy intensas. No se puede comparar el nivel de tenis, pero se trata de comparar cuando lo ves. Creo que la gente puede sacar mucho de ver tenis femenino, y puede ser interesante y emotivo.”

Primera llamada tras el título

“Mi padre y mi hermana, pero no escuché la conversación. Estaban muy contentos y emocionados, también. Pero la música estaba tan alta que no oí nada. Así que tuve que hablar con ellos después.”

Todos los títulos en tierra batida

“Nunca pienso esas cosas porque para mí cada torneo es una historia separada. Pero seguro que es bueno tenerlo en tu Wikipedia, y ustedes han estado pidiendo eso, así que aquí lo tienen. Seguro que cuando mire atrás dentro de unos años, significará mucho. Pero por ahora estoy feliz de haber ganado este torneo de todos modos. No me importa si lo gané antes o no. Intento ganar cada torneo que juego, así que sí.”

Conversación con Garbiñe

“Estábamos pensando cómo debía celebrarlo. Sólo le dije que parecía feliz, y yo estaba feliz de verla feliz, siendo feliz. Ella es una persona muy agradable, así que fue agradable que ella era la que me diera el trofeo. Un momento muy especial. Sí, creo que debería tener, como, todas las emociones positivas sobre empezar la próxima parte de su vida sin el tenis, porque creo que, si lo enfocas de una buena manera, puede ser genial. Ella parece feliz, así que eso es bueno.”