El alemán Jean Lennard Struff se ha convertido en la auténtica sorpresa del Masters 1000 de Madrid, tras alcanzar la final, despues de 9 partidos en la capital española, al vencer a un seriamente mermado físicamente Aslan Karatsev por 4-6 6-4 6-4 después de 2h 18’ de partido. Desde Madrid, Juan Luis Lázaro.

Si alguien le hubiera comentado a Struff hace a penas 10 días, que en el día de hoy sellaría su clasificación para la final del torneo madrileño, seguro que podría tacharle de loco.

En la segunda jornada de la qualy, se enfrentaban ambos contendientes en la Pista 8, una pista exterior, ante un puñado de espectadores que podían contarse con los dedos de una mano. Allí ganó Karatsev ante el favorito nº 1 de la fase previa. Hoy el decorado ha sido totalmente diferente. Una central prácticamente llena, y con un desenlace diferente, quizás influenciado por el estado físico de Aslan.

En el comienzo de encuentro se veía que Struff había aprendido del encuentro de la previa, y tomó el mando del partido en el arranque, colocándose con 3-1 en el marcador. Karatsev, reaccionaba y de que manera. 4 juegos consecutivos ante un rival errático por momentos, y que aunque salvaba la primera bola de set, al resto, no podía hacer lo mismo con la segunda, esta si con el servicio de Aslan.

Reaccionaba el tenista alemán que de salida colocaba el 3-0 en el marcador, haciendo valer su potente saque, hasta 15 saques directos en el encuentro y con un 74% de puntos ganados con su primer saque, y conectando golpes ganadores que le permitían anotarse el segundo parcial para mandar la definición al tercer set.

Karatsev comenzaba el set definitivo, con la opción de disponer de dos bolas para colocarse con 2-0 a su favor. Pero una vez más el teutón se libraba con su potente saque y no solo eso sino que conseguía adelantarse en el quinto juego, ante un Karatsev que mostraba signos de debilidad física con un fuerte vendaje en su pierna izquierda. Con 4-3 Aslan solicitó los servicios del fisio que apenas pudo restañar ligeramente sus molestias. Parecía que el desenlace estaba cercano, pero se hizo esperar. Karatsev salvaba las 3 primeras bolas de partido con su servicio, pero no pudo hacer lo propio con la cuarta al resto, y cuando la bola se marchó por línea de fondo, se cerraron sus opciones de acceder a la final.

Struff es el primer LL en alcanzar una final de Masters 1000 y se enfrentará al intratable Carlos Alcaraz por un puesto en los anales de la historia del tenis, sin duda.

Al término del encuentro el alemán comparecia en sala de prensa donde declaraba lo siguiente:

Desarrollo del partido

“Creo que Aslan tuvo algunos problemas al final. Tuvo problemas con la pierna, lo cual es muy desafortunado, así que le deseo lo mejor. Para mí no fue tan fácil porque sabía que tenía que meter la bola en juego y ser agresivo. Intenté conseguirlo en el 5/3. Conseguí mantener la calma, serví bien y fui a por mis golpes. Eso me ha permitido llegar a la victoria.”

Partido de la previa

“Yo no he visto el partido que disputamos en la previa. Mi entrenador si lo ha visto y hemos podido analizar las cosas que teníamos que cambiar para poder superar a Aslan.

Increíble desenlace en el torneo

“Después de la derrota en la previa, no había sido un gran partido para mí. Estaba feliz porque era el día de mi cumpleaños, perdí, pero afortunadamente me eligieron como lucky loser, y he podido tener una segunda oportunidad. No sabía si esto podía haber ocurrido alguna vez en las semifinales. No podía imaginar sin duda el estar en una final ahora.”

La final en dos dias

“será muy bonito jugar aquí la final ante Alcaraz y con un gran ambiente. Alcaraz creo que lleva 19 o 20 victorias seguidas en España así que tendré que hacer un gran trabajo para poder ganarle. Estoy deseando que llegue el partido. Hemos jugado dos veces hasta ahora y el último enfrentamiento en Wimbledon fue muy intenso. Perdí por muy poco, pero fue un gran encuentro. Tengo muchas ganas de que llegue el domingo. Estoy muy feliz de estar en la final.”

Primer LL en llegar a una final en Masters 1000

“Sí, es una locura. Como ya he dicho, nunca hubiera esperado estar en la final después de haber entrado como lucky loser. Cuando te dan una segunda oportunidad tratas de ir a por ello. Ahora estoy aquí en la final y es un viaje increíble y historia aquí en Madrid. Nunca hay que rendirse y hay que volver a intentarlo siempre.”

Dos precedentes ante Alcaraz en GS

“Carlos tiene ahora 20 años. Jugamos en Roland Garros cuando él tenía 18 años. Para un jugador joven como él, ha habido muchos cambios en este tiempo. Cuando vemos lo que ha logrado en estos dos últimos años es simplemente increíble. Conseguí ganarle en Roland Garros. El de Wimbledon fue también un partido muy intenso. Es un jugador muy completo. Tiene un montón de recursos. Sirve bien, volea, juega fuerte desde la línea de fondo, tiene una gran dejada. Es muy rápido y es un gran atleta.

Abandonar el top 100 tras su lesión en el pie

“Fue muy duro. El año pasado fue muy duro para mí. No jugué bien a principios del año. Me lesioné el pie, me fracturé el dedo gordo del pie derecho, y estaba a punto de empezar a entrenar de nuevo y tuve algunos problemas en el pie que me impidió jugar en tierra batida donde defendía muchos puntos.”

Entrar como Lucky Loser

“Perdí sobre las 11:00 de la la mañana. El partido no fue muy largo. Tal vez a las 12:30 ya estaba fuera. Luego me enteré de que un jugador se retiró, creo que Lestienne fue, y Fognini se retiró, y si se retiraban durante el sorteo de los quallies, se decidiría por sorteo o con el lanzamiento de una moneda. Había dos Lucky Losers, así que se llevaron tres en total. Hubo un sorteo y por suerte me eligieron a mí. Me mandó un mensaje enseguida. Fue un poco de suerte sin duda.”